…лезвие топора… ударило по канату, он затрещал и лопнул, а мы, все четверо, очутились в воде…

И действительно, не прошло и минуты, как ветер опрокинул нас с Дедком Бородачом в глубокую яму.

Но я всё-таки оказался молодцом: поняв, что того и гляди с меня собьёт ветром шляпу и вырвет из руки трость, я быстро снял шляпу с головы, крепко схватил одной рукой, а другой рукой всё это время придерживал трость. И так, со шляпой в одной руке и с тростью – в другой, я летел вниз. На лету у меня упал монокль, так что я даже не видел, куда падаю.

Приземлился я на дно ямы вниз головой, но, как ловкий гимнаст, тотчас перекувыркнулся и вскочил на ноги. Только порыв ветра опять меня свалил, и тогда я улёгся и стал спокойно ждать, пока ветер утихнет.

Лежать пришлось долго. Ветер продолжал бушевать: то стихал, то опять поднимался с пронзительным воем.

Во рву было очень темно, но я всё-таки разглядел, что кто-то копошится рядом, и решив: «Наверное, змея!» – взвился на ноги.

Тут раздался страшный писк, и кто-то схватил меня за ступню.

Не успел я и вскрикнуть от испуга, как пискливый голосок произнес:

– Ах, это нога Мурзилки: я узнаю её по острому кончику штиблета, – наверно, и сам он где-нибудь поблизости.

– Здесь я, здесь! И нога моя собственная! – воскликнул я. – Но вас не узнаю. Кто вы?

– Я Дедок Бородач, а со мной Микробик, – ответил тот же голосок.

В это время опять поднялся ветер, да такой сильный, что нас троих подбросило вверх, к самому краю, но всё-таки мы сумели удержаться.

Ветер опрокинул нас с Дедком Бородачом в яму…

…мимо нас пронеслись три всадника…

Как раз в этот миг мимо нас пронеслись три всадника на быстром коне. Я узнал Мика, Всезнайку, а вот третьего разглядеть не успел.

Только мы подумали их окликнуть, как ветер швырнул всех троих к нам в ров…

Всему наступает конец. Кончился и ураган, и опять стало тихо и спокойно. Мы благополучно выкарабкались из рва и отправились искать остальных малюток. Все они оказались целы и невредимы и со смехом рассказали о своих приключениях.

Только мне одному было не до веселья: шляпа моя сплющилась, туфли испортились, стёклышко разбилось. Какой уж тут смех!

Но долго горевать не пришлось: нас ждали новое приключение и новая большая опасность.

Из-за частокола, тянувшегося вдоль рва, послышались возбуждённые голоса, а потом показались и головы вооружённых чернокожих людей, которые громко что-то обсуждали.

– Знайка, – обратились мы к нашему маленькому эльфу, который отлично умеет говорить на многих языках, – что это за люди и чего они хотят?

– Это, несомненно, здешние жители. Чего хотят, не знаю, но только по их лицам видно, что нам они явно не рады.

– А вдруг это людоеды? – раздался испуганный голос Микробика.

Я вовсе не трус, но стать обедом для людоедов как-то всё-таки не хотелось, и потому предложил, не дожидаясь, пока туземцы примутся делать из нас, лесных малюток, котлеты, убраться куда подальше.

– Нет, – возразил Мик, – во-первых, бежать некуда, а во-вторых, надо показать этим дикарям, что никто их не боится.

– Что ж, значит, надо готовиться к битве, – заключил Скок.

И хоть я ничего не боюсь, при слове «битва» почему-то почувствовал себя так, будто меня укусили, и тем не менее повторил вместе со всеми остальными:

– Да-да, надо готовиться!

– Как же мы будем сражаться без оружия? – неожиданно спохватился Пуговка.

Действительно, никому и в голову не пришло, что воевать с вооружёнными дикарями, не имея оружия, очень опасно.

В это самое время я увидел через осколок своего монокля, что к берегу пристал большой корабль, и, обрадовавшись, закричал:

– Ура! Я знаю, как спастись от людоедов! Не надо ни с кем воевать – просто сядем на корабль и уплывём.

Остальные с неменьшим энтузиазмом приняли моё предложение, и тотчас мы перебрались на корабль, подняли якорь, развели пары и отчалили. Я из предосторожности надел на себя три спасательных круга: мало ли что.

И убрались мы как раз вовремя: едва корабль отошёл от берега, как из лесу выскочили разъярённые туземцы, вооружённые с ног до головы, и с дикими воплями бросились в воду, намереваясь догнать нас вплавь.

Надо сказать, что, когда мы отплывали от берега, поднялся сильный ветер, в небе повисли грозовые тучи, а вскоре и вовсе совсем потемнело, и только молнии изредка ярко освещали неспокойное море.

– Скверно! – заметил Знайка.

На корабле все забегали, заметались.

– Мурзилка, как же теперь быть? – обратился ко мне Скок за советом. – Похоже, начинается шторм и нам грозит большая опасность!..

Я хотел было ответить, но в этот момент высокие волны с таким грохотом ударили в борт корабля, что всё равно он ничего бы не услышал. Зато мне было прекрасно слышно, как у меня клацают зубы, – видно, из-за ветра, потому что сам я, разумеется, ничуть не трусил…

…тотчас мы… отчалили…

Между тем на палубе корабля кипела работа, все человечки суетливо носились взад-вперёд, выполняя приказы Дедка Бородача, который принял на себя обязанности капитана.

– Готовьте топоры!.. Рубите мачты, чтобы ветром не опрокинуло судно…

Вслед за командами капитана послышался голос Скока:

– Корабль несёт к берегу… Смотрите: там деревья!.. Если успеем ухватиться за ветки, то мы спасены!..

Тут все малютки, один за другим, стали карабкаться на мачты – благо их не успели срубить – в надежде, что оттуда легче будет ухватиться за ветки. А ветер между тем становился всё сильнее и сильнее, и держаться на мачтах удавалось с огромным трудом…