- Княгиня высказала мне все свои сомнения. - Штерн не спешил продолжать свою мысль. - А у вас, ваша светлость, есть какие-либо соображения по этому вопросу?

- Да, вчера мой собственный дядя князь Василий Черкасский предъявил мне свою новую жену, которую он назвал старшей дочерью графа Бельского от брака с Анн-Мари Триоле. Но я сам читал письмо адвоката Роше, полученное отцом моей супруги в 1784 году, где подтверждается, что Анн-Мари не имела детей, а вступила в феврале 1783 года в орден бернардинок, куда могут вступить только непорочные девушки, и умерла там монахиней в ноябре того же года от чахотки. Поэтому мне ясно, что жена моего дяди - самозванка, я не знаю только, сам он в сговоре с ней или действует по незнанию.

- Да я тоже читал это письмо и дневник покойного графа. Ваша супруга показывала мне их.

- А где сейчас эти документы? - с надеждой спросил Алексей. - Они у вас?

- Нет, княгиня забрала их с собой, - развел руками Штерн, - сейчас они на пути в Англию.

- Жаль, но я постараюсь нагнать жену в Лондоне и сразу переправлю их вам, - решил Алексей и написал в большом блокноте, лежащем на столе поверенного адрес генерал-губернатора князя Ромодановского. - Прошу вас заверенные копии этих документов переслать генерал-губернатору, а в случае его желания, также прошу вас отвезти ему документы лично.

- Конечно, я все сделаю, я так и ждал, что объявятся наследники, но я думал, что кто-то будет выдавать себя за первую жену графа, а оказывается, нам предъявляют дочь, - поверенный нахмурился. - Княгиня сказала мне, что вам стреляли в спину на дуэли, спровоцированной подложными письмами.

- Да, я искал хоть какие-то зацепки, даже нашел на месте дуэли, там, где стрелявший спрыгнул с крыши мельницы, золотые часы, принадлежащие явно богатому человеку, но у меня нет никого из знакомых с такими инициалами, как на вензеле часов.

- Какой вензель? - явно забеспокоился Штерн, - на часах редко делают вензеля.

- Переплетенные М и Б, выложенные бриллиантами, - пояснил Алексей и, достав часы, которые он сегодня собирался показать ювелирам в лавках на Невском, протянул их поверенному.- Вот, пожалуйста, явно очень дорогая вещь.

- Очень дорогая, ваша светлость, она стоит семь тысяч рублей, - подтвердил Штерн и отошел к бюро, стоящему у окна, где начал перебирать счета в ящиках. - Вот счет на оплату, я сам оплатил эти часы в ноябре позапрошлого года, покупая по поручению графа и графини Бельских подарок их сыну Михаилу ко дню ангела. Так что, ваше сиятельство, хозяин этих часов не мог в вас стрелять три месяца назад, он уже почти год, как в могиле.

- Они могли пропасть только из квартиры, где убили молодого графа или из Белец, куда прибыли с вещами после его смерти. Но это мы сейчас проверим, - сказал поверенный и, вызвав клерка, распорядился позвать Агафью Ивановну. Через пять минут в комнату вошла женщина средних лет с приятным и умным лицом.

- Вот, князь, Агафья Ивановна работала горничной в квартире, где жил князь Михаил, и где до вчерашнего дня жила ваша супруга. - Штерн повернулся к поклонившейся женщине, - скажите нам, ведь вы упаковывали вещи покойного князя Михаила, когда мать увозила его тело из Санкт-Петербурга?

- Да, я, - удивленно смотрела на хозяина женщина.

- Посмотрите, пожалуйста, видели ли вы эти часы среди вещей, которые тогда упаковывали? - попросил Штерн, протянув женщине часы.

- Нет, их там не было, - решила горничная и задумалась, - вообще не было никаких драгоценностей графа, и одежды было мало, он ведь, когда приехала мать с сестрами, к своей актрисе перебрался, только им говорил, что в полк, но слуги то знали.

- Слуги всегда все знают,- согласился Штерн, жестом отпуская горничную. Но Алексей, встав, задержал ее, и, провожая до двери, задал несколько вопросов о здоровье жены. Он убедился, что Катя села на корабль, будучи здоровой, и с ребенком все было в порядке. Поблагодарив Агафью Ивановну, он вернулся к столу поверенного.

- Ваша светлость, давайте сейчас запишем ваши показания и заверим их, потом я запишу показания Агафьи Ивановны и тоже заверю их, и вместе с дневником и письмом адвоката отправлю генерал-губернатору. Ведь получается, что в вас стрелял человек, причастный к убийству графа Михаила Павловича, или даже сам убийца. В документах следствия по этому делу есть показания соседей, видевших высокого черноволосого человека, по виду иностранца, несколько дней следившего за квартирой, где убили графа.

- Хорошо, давайте так и сделаем, - согласился Алексей и протянул поверенному часы, - Я готов, кто будет записывать?

Штерн пригласил секретаря, и князь во всех подробностях продиктовал свой рассказ о подложных письмах, дуэли, выстреле в спину и об уликах, найденных им на мельнице. Потом он подписал свои показания, а Штерн и секретарь заверили их. Закончив, молодой человек попрощался с поверенным и обещал заехать к нему завтра.

Алексей сразу по приезде направил письмо государю с просьбой об аудиенции, но ответа ждать было еще рано. Поэтому он поехал в контору «Северной звезды», располагавшуюся недалеко от его дома. В конторе он сразу прошел в кабинет мистера Фокса, управлявшего делами его флота в Санкт-Петербурге. Фокс высокий, худой с сухими чертами жесткого лица, вышел ему навстречу из-за стола. Он свободно говорил по-русски, но Алексей перешел на английский язык, чтобы писари в конторе, не поняли их разговора.

- Приветствую вас, Джон, как у нас дела, блокада французов не ослабла? - он задал вопрос так, чтобы понять, большой ли опасности подвергается его жена при переходе через Балтику и Северное море.

- Нет, сэр, не только не ослабла, а становится все жестче, - озабоченность англичанина была очевидной. - Мы пока не потеряли ни одного корабля, но в других конторах уже большие потери.

- Кто капитан «Орла», Сиддонс?

- Да, сэр, он опытный и храбрый человек. Почему это вас интересует? -забеспокоился англичанин, - у нас какие-то проблемы?

- Нет, Джон, у нас все хорошо, просто одна из пассажирок на «Орле» - моя жена.

- Но, сэр, там занято всего две каюты, одна - графиней Бельской, а вторая - ее служанками, других пассажиров там нет.

- Моя жена путешествует под девичьей фамилией, - объяснил Алексей, которому не хотелось вдаваться в подробности. - Какой маршрут у «Орла»?

- Он идет в Ливерпуль, а затем в Лондон, Сиддонс должен разгрузиться в Ливерпуле, а потом взять груз тканей и колониальных товаров из Лондона, - сверился с книгами мистер Фокс. - Его отплытие из Лондона ожидается в период с 12 по 14 мая.

- Когда ближайший корабль отплывает в Лондон?

- Это «Манчестер», он придет через три дня, три дня нужно на разгрузку и ремонт и еще два дня на погрузку, - говоря, англичанин загибал пальцы, - на девятый день, сэр, вы можете отплыть.

- Хорошо, зарезервируйте мне каюту на «Манчестере», я отплываю на нем в Лондон, - решил Алексей, пожав руку англичанину, он простился со служащими конторы и поехал домой.