Две секунды спустя вокруг нас грохотали и бились стекла. Нам пришлось бежать к фургону. Когда мы туда добрались, ублюдки уже догнали нас. Я думаю, что многие чуваки, которые пришли на концерт, были членами этой банды, и они окружили наш фургон. Они стреляли в воздух, раскачивали фургон и творили безумное дерьмо. Мы чуть не подавили чуваков, чтобы выехать оттуда. Это был не первый раз, когда шоу пошло наперекосяк, и, черт возьми, не последний.

То, что нас выгнали из города, было только половиной истории. Промоутер дал нам сотню. Но оказалось, что это была фальшивая купюра. Нас чуть не избили, нас выгнали из города, и мы не заработали ни цента. Так что порой у нас вообще не было денег, чтобы разделить хоть что-то друг с другом. Мы должны были все это исправить.

В Чикаго нас тоже сначала не жаловали. Когда мы впервые приехали в город, толпа отмахивалась от нас кепками. Потом, когда мы продолжили, нам сказали, чтобы мы убрались со сцены. Они ревели: «Да пошли вы! Валите!»

Забавно, но у нас не было таких проблем на Восточном побережье. Такое дерьмо происходило в основном на Среднем Западе. Справедливости ради нужно отметить, мы еще не исследовали эти рынки, и как раз в то время пытались оценить, что, где и как происходит, а главное – какова наша позиция. В 93-м рэп все еще оставался подпольным на Среднем Западе, поэтому мы много выступали на колледжных радиостанциях, в некоторых ночных клубах, музыкальных магазинах, где угодно, где нас принимали.

Местные артисты тоже зачастую затрудняли нам жизнь – не в лоб, конечно, а тем, что приходилось подстраиваться под местный менталитет, потому что публика привыкла к другому звуку. Когда мы гастролировали на юге, нам приходилось делать «южные» ремиксы наших песен. Сейчас все по-другому, все глобально, но в то время в каждом штате были совершенно разные нюансы.

Но все было прекрасно, потому что мы увидели картину в целом и начали учиться контролировать процесс, как раньше, когда торговали на улице. Мы знали, что это все равно что раздавать бесплатные дозы, чтобы заставить нариков попробовать наш товар. На каждую сотню мест, где мы выступали, мы нравились, может быть, только двадцатке, но мы принимали это и двигались дальше. Каждый день мы собирались и обсуждали, какие шаги мы предпринимали в тот день для реализации генерального плана. И это мы стали первопроходцами в таком мощном продвижении рэперов Нью-Йорка и Восточного побережья – в том числе Biggie Smalls, Jay-Z – по всей стране.

* * *

RZA грамотно подошел к сбору команды. Ему нужны были ответственные чуваки, которые, как он знал, могли бы справиться с этим. Это моя фишка. Вот почему у меня на руке татуировка с сержантскими полосами, потому что, если ты даешь мне работу, я приложу максимальные усилия, чтобы выполнить ее. И для того, чтобы девять парней двигались в одном направлении, требовалась некоторая организованность. У нас у всех была одна цель: убраться с улиц. RZA знал это, и поэтому я отдаю ему должное, что, собирая Clan, он выбрал не только лучших рэперов на Стейтен-Айленде, но и самых трудолюбивых.

Например, вначале, когда нам приходилось делать промотуры, я был одним из всего лишь пяти участников, выезжавших каждый день. В это время другие чуваки Clan работали над своими сольными альбомами. RZA работал над проектом Gravediggaz, Meth – над проектом Tical, GZA – над Liquid Swords. Они также вместе записывали Dirty (Return to the 36 Chambers: The Dirty Version), поэтому остальные были в дороге.

Это были Rae, Ghost, Deck, Meth и я. Мы называли себя пятью всадниками и каждый день занимались вопросами, связанными с продвижением Wu. Мы ездили из города в город, делали свое дело. Было много новых знакомств и много секса. Мы дали сотни интервью на радио. Вот почему я все еще узнаваем. Мое имя не так известно, как Rae, Ghost или Meth, но люди смотрят на меня и узнают. Потому что я вложился в это гребаное промо.

Помимо укрепления нашей фан-базы по всему миру, еще одним плюсом таких туров в первые годы было то, что мы стали известны как выездная группа. Многие рэперы 90-х не хотели гастролировать, потому что это тяжкий труд. Они просто хотели расслабляться, пока их песни крутили по радио, и жить гламурной жизнью. Но не мы. Иногда нас было двенадцать в фургоне, кучка вонючих, как потные подмышки, чуваков, но тогда мы заложили фундамент, и теперь мы всегда можем путешествовать по миру. После того как мы прошли через уличное наркодерьмо и тюрьмы, никто из нас не думал, что все срастется само собой. Мы были готовы вкалывать. И мы все еще готовы делать это по сей день, в том числе и гастролировать.

Тем не менее во время первого тура мы учились жить в дороге и учились выступать. Мы уже выпустили Protect Ya Neck, это когда я вернулся домой вовремя, чтобы записать небольшой куплет и сняться в клипе. Мы гастролировали с ним некоторое время, потом вернулись в Нью-Йорк и выпустили Da Mystery of Chessboxin’. Эти два альбома были проданы общим тиражом 150 000 экземпляров, что открыло нам второе дыхание. Затем, после того как RZA, Power и Divine заключили сделку с Loud Records/ RCA, мы сняли видео для C.R.E.A.M., Da Mystery of Chessboxin’ и Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing ta Fuck Wit. Эти чуваки были в клипе, готовились к запуску, пока мы колесили по миру.

RZA не выпускал эти видео, потому что песня Method Man не была готова. Она стала для многих фанатов первым настоящим знакомством с Wu-Tang Clan, потому что Protect Ya Neck была очень андеграундной, даже несмотря на то, что она хорошо продавалась. Video Music Box крутили ее. Вот о чем я говорю. Мы должны были гастролировать, чтобы поддерживать движение. Песня Meth помогла привлечь новых поклонников, пока мы были в дороге. Нам фортило, Loud потратили на нас сто тысяч долларов маркетинговых денег, они сильно продвинули наши записи.

И пока мы были в дороге, представляя Wu, RZA заканчивал Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Он сказал мне, что с тех пор, как я облажался с тюремными ходками, я был только на двух с половиной песнях.

– Но я вижу, что ты сейчас пашешь, У-Год, – сказал он. – Продолжай в том же духе, и ты будешь блистать в следующих треках.

В то время я даже не злился. Я воспринимал мое участие в нескольких песнях так, как это было на самом деле: как отличную возможность. У нас был бюджет Loud Records, поэтому мы жили в дороге, иногда останавливались в хороших отелях, иногда в хреновых. Но мы все время колесили. И когда Loud предоставили нам фургон для гастролей, да и вообще, все стало гораздо круче.

По дому мы не скучали. После наркоигр мы никогда не оглядывались назад. Чуваки на улице не знали, что мы делаем, потому что мы ничем не хвастались. Только когда мы вернулись и люди начали узнавать о том, что у нас происходит, появились ненависть и зависть. Я проделал весь этот путь из ада, и когда мы попытались плюнуть на все и выбраться из дерьма, ублюдки не верили в нас, не верили в то, что мы делаем. Они не верили ничему. Почему? Потому что они не хотели ничего видеть, кроме того, что было перед ними.

Это проблема многих людей в гетто. Они ничего не видят за пределами гетто, поэтому не могут понять, что где-то еще тоже есть жизнь, и она может быть совсем иной. Я тоже когда-то был таким же.