Ванеев... Вот уж кого не хватало! Кстати, и почему это Марго говорила о нем с таким сомнением в голосе? Обычно она трепещет, когда рассказывает о клиентах. Кто он вообще такой? Следует, по крайней мере, взять его файл из картотеки, раз уж я так лихо соврала начальству о том, что стала специалисткой по сложным случаям. Он что, извращенец или раньше был женщиной? Что с ним не так?

Я торопливо подошла к шкафу и начала искать папку Ванеева. Найти ее удалось довольно быстро — она оказалась раза в три толще, чем остальные. С тревожным чувством я двинулась к своему столу и дрожащими руками открыла ее.

Конечно, шансы обнаружить под пластиковой обложкой описание маньяка или досье серийного убийцы стремились к нулю. Светлана и Маргарита очень внимательно относились к собственному бизнесу, и сведения о клиентах собирались более чем тщательно. Газетные статьи, поиск информации в социальных сетях, сотрудничество с агентствами по подбору персонала — это далеко не все методы, которые они использовали для проверки подозрительных мужчин на вшивость. У каждой из моих начальниц был огромный круг знакомых, разговоры с которыми, кроме всего прочего, служили прекрасным источником информации. Марго никогда не ленилась, к примеру, неформально пообщаться с одногруппниками клиента, узнать, каким он был в студенческие годы, полистать альбомы с семейными фотографиями, а то и познакомиться с его первой любовью. Конечно же в этом не было праздного любопытства.

— У многих мужчин существует приверженность к определенному типажу, — объясняла Маргарита. — Если человек упорно выбирает хрупких блондинок с короткой стрижкой, а его вторая жена похожа на первую любовь, девочку из седьмого класса «Б», зачем тратить время и знакомить его с рубенсовской красоткой?! Лучше приберечь ее для любителя пышных форм. В некоторых случаях гораздо выгоднее плыть по течению! Просто удивительно, насколько похожи между собой женщины некоторых мужчин. Листаешь фотографии, между которыми десятилетия, а видишь одно и то же лицо. Если изучить клиента, выяснить, какой типаж его привлекает, поиск превращается в детскую игру.

Итак, кем же был этот Ванеев, который, судя по пухлой папке, давно мучает наше агентство? На первых страницах я не нашла ничего особенного. Математическая школа, американский университет по гранту — талантливый студент. Играл в «Что? Где? Когда?». Интеллектуал! Странно, что у него такие проблемы с женщинами...

Однако стоило мне увидеть фотографию Ванеева, многое становилось понятно.

Наш клиент был не красавец.

Отбросив излишнюю политкорректность, я бы даже сказала, совсем не красавец.

Черт возьми, фотографию Ванеева впору было ставить в буфет, чтобы дети не воровали конфеты!

Я держала в руках фото, с которого на меня косился пожилой злобный гном. Внешность гнома никак не вязалась с анкетными данными, в которых значился возраст Сергея Николаевича Ванеева — тридцать семь лет. Может быть, неудачный снимок? Сейчас проверим... Я включила компьютер, но, к сожалению, Яндекс и Google выдали еще больше несимпатичных фотографий Ванеева. Судя по их количеству, клиент плевать хотел на то, что его внешность была далека от модельной. Он обожал сниматься: перед моим носом оказалось около двадцати фотографий гнома на фоне европейских достопримечательностей. Это был жутковатый римейк фильма «Амели»: в костюме, в смокинге, в шортах, подтянутых под мышки, на фоне океана, Эйфелевой башни, фонтанов в Петергофе, на слоне, в маске дайвера — везде, на суше и на воде, Сергей Николаевич Ванеев выглядел одинаково плохо. На экране, то нарядный, как пингвин, то полуголый, неизменно отражался крайне невзрачный мужчина: приземистый, с яйце образной, наполовину лысой головой. Под нависающими бесцветными бровями, словно окуни под песчаным берегом, таились маленькие, широко расставленные глазки, глядящие в камеру с самолюбивым апломбом. На тонких, по-змеиному поджатых губах играла саркастическая ухмылка. Зрелище завораживало. Через несколько минут первый шок отпустил меня, и я поняла, что дело было даже не во внешних данных. Конечно, до Аполлона Бельведерского Ванееву было далеко, но, в конце концов, совершенно не обязательно быть красавчиком, чтобы вызывать положительные эмоции у женщин. Рост тоже был ни при чем — у невысоких мужчин своя харизма, стоит вспомнить хотя бы Антонио Бандераса. Нет, дело не в технических характеристиках! Меня неприятно поразила не внешность — настороженность вызывало выражение лица Ванеева.

Я закрыла папку и спустилась вниз, к кофейному автомату. Нужно переключиться, посмотреть на клиента свежим взглядом, а для этого необходима чашечка эспрессо. Ну конечно, из-за Ванеева я чуть не вылетела с работы, наверняка мое отношение к нему отдает предвзятостью. Сейчас я спокойно допью кофе и посмотрю, что говорят о нем женщины, с которыми его знакомила Марго (а судя по папке, их было немало). Нужно просто открыть соответствующую закладочку и....

От увлекательного чтения я с трудом оторвалась только через два часа. Уму непостижимо! Наш с Ириной общий гном неожиданно оказался обладателем сложного характера. Судя по записям, он первый отвергал всех предлагаемых кандидаток под разными, иногда крайне изобретательными предлогами: «чересчур меркантильна», «абсолютно равнодушна к благотворительности»... Я с растущим недоумением взглянула на фотографию Ванеева. Надо же! А я-то думала, что такому подойдет любая женщина планеты, лишь бы у нее была близорукость высокой степени. Парадоксально, но факт: как будто опасаясь критики со стороны прекрасного пола, гном раз за разом успевал нанести упреждающий удар. А он оказался не так прост! Все кандидатки, представленные Маргаритой, ему не подходили: были глуповаты, жадноваты, дурно воспитаны и недостаточно хозяйственны. Конечно, обратные отзывы тоже не блистали комплиментами: в заявлениях женщин о Сергее Николаевиче сквозили обида и недоумение.

«Скупердяй, помешанный на агротуризме...» Дочитав до этого емкого определения, я еще раз набрала Ирине. И — о чудо! — на этот раз линия отозвалась призывными длинными гудками.

— Ты совсем, да?! — зашипела я на подругу. — Меня из-за тебя чуть не уволили!

— А что такого я сделала?! — лицемерно заверещала Ирина. — Кстати, привет.

— Это не телефонный разговор. Я к тебе сегодня приеду, и только попробуй мне не открыть дверь! — Я положила трубку.

Ровно в половине восьмого я стояла у панельного дома на оживленном проспекте Мира, нажимая на кнопку домофона.

— Здесь живет всемирно известная укротительница крокодилов? — пробурчала я в домофон.

— Шестой этаж. — Ирина предполагала, что я не помню ее этаж. Мило, очень мило.

— Ну? — С порога я двинулась прямо на Ирину, сунув ей в руки папку с компроматом.

— Проходи, попробуй яблочный пирожок, — беззлобно зажужжала Ирина, вертясь вокруг меня. — По новому рецепту, называется «Тарт Татен»!

Куда бы ни переезжала Ира, она перевозила с собой ощущение непередаваемого уюта, занавески в горошек и... аромат свежевыпеченных пирогов! Удивительно, как при таких талантах она умудрилась до сих пор не выйти замуж раз пятьдесят подряд. Из кухни обезоруживающе пахло ванилью, да и сама Ира, стоявшая рядом в симпатичном фартуке, с мукой, прилипшей к щеке, выглядела полнейшей чеховской Душечкой. Вид у нее был виноватый. От этого сердце мое немедленно дрогнуло.