– Что ты задумала? – тихо спросил Родион.

– Предлагаю вернуться на веранду, – громко сказала Слава, вылезая из машины и торопливо захлопывая дверцу. – Ситуация спорная. Женя говорит, что Родион хотел ее убить. Теперь оказывается, что он – сотрудник милиции!

– Я говорю правду! – заявила Женька. – По-твоему, сотрудник милиции не может быть убийцей? Я просто не могла сразу этого сказать! Но теперь-то ты понимаешь, почему я молчала о том, кто отец моего ребенка!

– Так ты знала, что он мент?! – удивилась Слава.

– Конечно, знала! Он мне угрожал! Говорил, что в тюрьму засадит!

– Я ничего не понимаю, – беспомощно сказала Слава. – При чем здесь тогда Вадим?

– Отпустите меня, – заныл тот. – Я оказался тут случайно, клянусь!

– Почему же ты представился сотрудником милиции? – зло спросил Денис.

– Я… я хотел вас разыграть.

– Ничего себе, шуточки! – возмутилась Слава.

– Откуда же тогда ты узнал о готовящемся убийстве? – спросила вдруг Женька. – Если ты не из милиции?

– Да? Откуда? – подхватил Денис.

– Я… Я случайно… – промямлил Вадим. – Клянусь!

– Давайте-ка все обратно в дом! – скомандовал Денис. – Никто отсюда не уедет, пока мы со Славой во всем не разберемся!

– Ты за это ответишь! – угрожающе прищурился Родион.

– Не надо меня пугать!

– Если надо будет, отвечу я, – твердо заявила Слава. – А я ответственности не боюсь.

– Филатова! Узнаю! – с чувством сказал Родион и, выругавшись, широко зашагал обратно к хозяйскому коттеджу.

За ним поплелся связанный Вадим.

– Итак, – произнес Денис, когда все расселись. – Начнем сначала. – Он посмотрел на сидящих в углу на двух соседних стульях Вадима и Родиона. Руки у обоих были связаны за спиной. – Один из вас позвонил в воскресенье утром по телефону и сказал, что идет смотреть место. Что убить кого-то надо во вторник, когда все гости разъедутся. Вопрос: кто это был?

– Не я! – торопливо выпалил Вадим.

– Неужели ты думаешь, что это был я? – в упор спросил Родион. – Я же сотрудник милиции!

– Тебе тем более не привыкать, – вмешалась Женька. – Я знаю, что ты убил человека!

– Это вышло случайно, – неожиданно начал оправдываться Родион. – Это моя работа!

– А я что говорю? – Женька выразительно посмотрела на подругу. – Машина для убийства!

Слава выглядела потерянной. С тех пор как она узнала, кем на самом деле является Родион, она сильно переменилась. Казалось, она погружена в свои мысли, и мысли эти были не самые приятные. Когда Слава смотрела на Родиона, взгляд ее делался странным. Она словно пыталась придумать, как же его наказать? Да не просто наказать! Какую придумать пытку, чтобы он хорошенько помучился? Когда Родион ловил ее взгляд, он тоже мрачнел. Похоже, ему не терпится выяснить отношения именно со Славой, но мешают остальные.

– Что ты делал здесь в воскресенье утром? – спросил Денис у Вадима.

– Мы с женой приезжали купаться!

– Почему я вас не видел на пляже?

– Потому что… потому что… – Вадим запнулся.

– Потому что ты врешь! Ее здесь не было! Был только ты! И ты не купаться приезжал! Отвечай! – заорал вдруг Денис и стиснул ружье так, что костяшки пальцев побелели.

– Я… Я не могу сказать, – бледнея от страха, залепетал Вадим. – Это моя… моя тайна… Это личное…

– Кого ты хотел убить? – спросил Денис.

– Никого я не хотел убивать! – отчаянно закричал Вадим. – Я приезжал купаться!

– Если это и в самом деле звонил он, – вмешался вдруг Родион, – я знаю, кто ему мешает.

– Откуда? – удивился Денис.

– Я все-таки в милиции работаю. Когда вы спорите, я за вами внимательно наблюдаю. Так вот, этот тип, – кивнул Родион на сидящего рядом Вадима, – ненавидит писательницу.

– Это правда? – с интересом спросила у Вадима Слава.

– Это не то, что вы думаете, – скороговоркой ответил тот.

– Значит, я попал в точку, – с удовлетворением кивнул Родион. – Остается выяснить причину. Но он не скажет.

– Уж не он ли писал на сайт Благовой угрожающие письма? – предположил вдруг Денис.

– А ты откуда знаешь об этом сайте? – удивилась Слава.

– Ага! – встрепенулся Вадим. – Выходит, не только мне писательские лавры покоя не дают!

– Э-э-э… Видишь ли, дорогая, – протянул Денис, обращаясь к жене. – Ты же знаешь, что я писал… пишу…

– Да, ты когда-то писал стихи, – напряженно сказала Слава. – И при чем здесь это?

– Может, он перешел на прозу? – хмыкнул Вадим. – И решил напечататься. Не вечно же ему быть подкаблучником?

– Заткнись! – оборвал его Денис. – Речь сейчас не обо мне! Признайся, что это ты писал на сайт Благовой угрожающие письма!

– Ничего я не писал! – закричал Вадим. – Не надо сваливать с больной головы на здоровую!

– Сначала ты писал ей письма, – размеренно говорил Денис. – А потом решил от слов перейти к делу. Ты приехал сюда, потому что случайно узнал, что писательница отправилась в «Белую лилию» дописывать книгу.

– Я… я просто хотел с ней поговорить! – отчаянно закричал Вадим. – Да! Я ей писал! Просил через подругу передать мой роман в издательство! Ну и что тут такого?! Все просили!

– И она тебе отказала! – с торжеством сказал Денис.

– Она всем отказывала! И что?!

– И ты приехал сюда в воскресенье утром смотреть место. Решил ее утопить. Из мести. Так получилось, что она случайно подслушала твой разговор с сообщником… А кто тогда сообщник? – Денис обвел глазами присутствующих.

– Выходит, – сказал Родион. – Валентина и есть жертва? Она случайно услышала, как планируется ее собственное убийство! Бывает же такое!

– По крайней мере, планы убийцы сорваны, – проговорил Денис. – Писательница отсюда сейчас уедет.

– Боже мой! – воскликнула вдруг Женька и указала на окно. – Вы только гляньте, что творится!

Все разом повернули головы к окну. На улице и впрямь творилось что-то невообразимое! Было такое ощущение, что наступила ночь! Да что там ночь! Конец света! Почерневшее небо рыдало взахлеб, извергая потоки воды. Это был даже не ливень, а самый настоящий водопад!

– Какой ужас! – Женька вскочила и подбежала к окну.

– Отсюда уже никто не уедет, – тихо сказала Слава, глядя ей в спину.

– Чепуха! Дождь скоро кончится, – возразил Родион.

Какое-то время все молчали, прислушиваясь к завыванию ветра и дробному стуку капель по стенам и крыше.