– Только сегодня вечером, лорд Гамильтон, – доброжелательно ответила Элизабет, уловив в его голосе нотки разочарования. – Я же сказала. Вы не один.

Тёрнер, Хэнк и Элизабет продолжили свой путь, оставив нового союзника позади. Но как только они добрались до перекрестка, Элизабет обернулась и заметила, что Гамильтон так и не сдвинулся с места. Тогда она хитро воскликнула:

– Ладно уж! Подождите меня!

Она подбежала к Гамильтону и поцеловала его так быстро, что он даже не понял, что только что произошло. Они обнялись, а затем девушка сделала шаг назад, улыбнувшись.

– И, чтобы до конца всё прояснить, меня зовут Элизабет.

Джеймс не успел ответить, как она уже вернулась к ожидавшим ее на перекрестке Хэнку и смущенному Тёрнеру. Трое Возвращенных завернули за угол, а юному Гамильтону понадобилось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. Затем он развернулся и зашагал в лондонскую ночь, чтобы исполнить задание.

Свое первое задание в качестве союзника Возвращенных, которые тысячелетиями борются с Обманщиками Смерти.

Эпилог

Много месяцев спустя…

Юноша проснулся в холодном поту, задыхаясь от недавнего кошмара.

Он долгое время лежал без движения в духоте, заполонившей всю комнату. В этом году лето выдалось очень жарким. Он лежал, как лежит человек, который резко проснулся и пытается собраться с мыслями, чтобы прогнать все тревоги слишком реалистичного сна. Юноша глубоко вздохнул. Что-то было не так.

Кто-то ходил по крыше.

Погрузившись в темноту, он слышал странный глухой стук, словно по крыше что-то волокли, но он не понимал, что именно. Самым пугающим было то, что звук приближался. Встревожившись, юноша решил вылезти из кровати, но его голова тут же ударилась о невидимый потолок. Он, вскрикнув, рухнул обратно, но его голос звучал совершенно иначе, чем в комнате. Попытался пошевелить руками и ногами, но несколько раз стукнулся о стенки вокруг.

Вдруг он осознал, что происходит, и им овладела паника: звук раздавался всё ближе и ближе – стучали так громко, что юноша был уверен, что следующий удар придется ему прямо в живот. Он зашептал молитвы, пытаясь раздвинуть стенки по бокам. Неожиданно послышался еще один глухой стук, что-то затрещало – юноша закрыл глаза, а потолок над ним поднялся. Свет ослепил его; он отвернулся, скривившись.

Наконец ему удалось приоткрыть глаза, и он заметил, что прямо над ним стоит девушка в черном. Ее рыжие волосы блестели в свете фонаря, который она держала в руке. В другой руке у нее была покрытая землей лопата.

Юноша заметил, что лежит на дне какой-то ямы.

– Кто… кто вы? Где я? – с трудом произнес он, сжавшись в комок.

Девушка улыбнулась и ответила ему громким голосом:

– Меня зовут Элизабет Блэк. Добро пожаловать к Возвращенным.

Сноски

1

Перевод Н. С. Габинского.

2

В Древней Греции существовал обычай класть в могилу монету, то есть обол. Греки клали обол в рот умерших (под язык), как плату Харону за перевоз в Аид.

3

Струнный смычковый музыкальный инструмент семейства виол.

4

Имеются в виду события т. н. Порохового заговора 1605 года – неудачной попытки группы английских католиков взорвать здание парламента с целью уничтожения покровительствовавшего протестантам короля Якова I. Заговорщики во главе с Гаем Фоксом планировали совершить взрыв во время тронной речи короля, когда в здании палаты лордов должны были присутствовать члены обеих палат парламента.

5

Название книги переводится с латыни как «Ключ Соломона». Это сборник молитв, заклинаний и магических формул эпохи итальянского Ренессанса, авторство которого приписывалось царю Соломону. Самое раннее из известных изданий – немецкое, 1686 года.

6

Имеется в виду Большой (Великий) пожар в Лондоне, охвативший центральные районы города в сентябре 1666 года.