Подавляющее большинство просивших о помощи принадлежало к непривилегированным сословиям. Как правило, именно эти люди пополняли ряды нищих и обездоленных. Однако среди обращавшихся за помощью были лица, принадлежавшие к элите российского общества – дворянству. Штаб-офицерские и генеральские чины по выслуге давали потомственное дворянство. Большинство их обладателей имели его по происхождению. Иногда под обер-и штаб-офицерскими чинами понимались и соответствующие чины в гражданской службе. Чиновничество тоже относилось к привилегированной группе населения. В том, что к благотворительной помощи прибегали представители привилегированной части российского общества, нет ничего удивительного. Как отмечалось, сама по себе принадлежность к дворянству не гарантировала материального достатка. Далеко не все дворяне имели земли и капиталы, достаточные для решения самых насущных жизненных задач, не говоря уже о поддержании соответствующего образа жизни. Причинами бедности могли быть недостаточная пенсия, болезни, требовавшие дорогостоящего лечения, долги, материальные проблемы ближайших родственников, наконец, неудачная игра в карты, на бегах, пьянство и тому подобное. Давала ли сословная принадлежность преимущества при получении помощи, судить трудно. В публикациях о деятельности Человеколюбивого общества и архивных материалах упоминания об этом отсутствуют. В ситуации, когда все просившие находились в стесненных материальных условиях, упомянутый фактор мог играть роль. Можно допустить, что обедневшие представители привилегированных сословий использовали знакомства, чтобы положительно решить вопрос о получении пособия.

Самой распространенной формой помощи, которую оказывал Санкт-Петербургский Попечительный о бедных комитет, была выдача единовременных и периодических денежных пособий. В 1874 г., к примеру, их получили 8110 человек, в 1875-м – 7633, в 1876-м – 7233. Большая часть просивших получала от 2 до 5 руб. В 1874 г. таких лиц было 5802, в 1875-м – 5342, в 1876-м – 588. Нередко комитет выдавал пособия в размере пяти – десяти рублей. В 1874 г. такие суммы были выданы 1475 лицам, в 1875-м – 1552, в 1876-м – 1583 просителям. Более крупные суммы – 20–30 руб. и более – получали лишь несколько сот человек в год. Были и такие, кто получал помощь в размере 1 руб.[282] Единовременные выплаты производились, как правило, для того, чтобы помочь нуждавшимся в решении неотложных житейских задач – оплата жилья, расходы по судебным тяжбам и составлению различных бумаг, срочная поездка, на которую не было денег, и тому подобное.

Кроме единовременных, Петербургский Попечительный о бедных комитет выплачивал периодические денежные пособия «в виде пенсии, ежемесячно, или по нескольку раз в год». Пенсиями назывались все периодические выплаты. В 1874 г. на содержание детей комитет выдал 140 лицам 5928 руб. 99 коп., в 1875 г. на те же цели 144 человека получили в общей сложности 6658 руб. 88 коп. и в 1876 г. 101 лицу выдали 4251 руб. 52 коп.[283] В среднем выходило около 50 руб. на семью или одного человека, воспитывавшего ребенка. «детские пособия» были различными, в зависимости от количества детей в семье. Комитет также выплачивал пособия на содержание престарелых в богадельнях и пансионеров в учебно-воспитательных заведениях.

На содержание 34 престарелых в богадельнях Человеколюбивого общества в 1874 г. израсходовали 3091 руб. В 1875 г. на содержание 33 человек было потрачено 2510 руб. и в 1876 г. на содержание 32 стариков – 2265 руб. Содержание 75 пансионеров в учебно-воспитательных заведениях Человеколюбивого общества в 1874 г. обошлось в 4691 руб., в 1875-м на 52 пансионера было отпущено 4260 руб. и в 1876 г. на 67 пансионеров комитет израсходовал 4646 руб.[284] Содержание одного призреваемого в богадельнях стоило в среднем около 100 руб. в год, на одного питомца учебно-воспитательных заведениях затрачивалось в среднем шестьдесят рублей в год. Это были небольшие суммы, позволявшие удовлетворять лишь минимальные потребности.

В числе призревавшихся Попечительным о бедных комитетом были неимущие студенты. Комитет оказывал помощь студентам Петербургского университета, медико-хирургической академии и других вузов. В 1874 г. на помощь 25 студентам Университета и медико-хирургической академии было израсходовано 3764 руб. В следующем году 35 студентов получили 4937 руб. В 1876 г. 20 универсантов, 19 студентов медико-хирургической академии и три студента других вузов получили в общей сложности 5743 руб.[285]. В среднем на одного студента выходило примерно 140–150 руб. в год. Это тоже были небольшие деньги, но они позволяли скромно существовать и даже оплачивать учебу. Студентам выдавались и единовременные пособия. В 1874 г. 46 студентов университета получили в общей сложности 1068 рублей, 81 студент медико-хирургической академии – 922 рубля, и 31 студент прочих питерских вузов – 526 рублей. В 1876 г. единовременные пособия в размере 1349 руб. получили 117 студентов Университета, 75 студентов-медиков и 43 студента других вузов[286].

Но если периодические «пенсии» и единовременные пособия в сумме не менее 5–10 руб. позволяли неимущим решать свои житейские проблемы, то выплаты сумм в размере от 50 коп. до 1–2 руб. были совершенно неэффективны. Пятидесятикопеечные выплаты Петербургский комитет во второй половине XIX в. не осуществлял, но другие комитеты это делали. В 1867 г. газета «голос» подвергла критике костромской Попечительный о бедных комитет. Автор заметки писал: «…если уж помогать бедным, так уж помогать радикально, а то, что за помощь каждый месяц по 50 коп. Ведь эти деньги идут не на ослабление нищенства, а на развитие его, потому что идут в кабак. Вот дом призрения – другое дело: в него идут действительно бесприютные и дряхлые, тут всякая копейка комитетская идет на дело»[287].

В целом по России во второй половине XIX в. различные денежные пособия от Попечительных о бедных комитетов Императорского Человеколюбивого общества получали ежегодно несколько десятков тысяч человек. Несмотря на недостатки, эта система помощи бедным выдержала проверку временем. При отсутствии государственной социальной политики, системы страхования, денежные выплаты, осуществлявшиеся благотворительными обществами и учреждениями, были едва ли не единственным способом помочь взрослым беднякам, а в ряде случаев и детям. В конце XIX столетия эта система помощи бедным была усовершенствована. При комитете создали комиссию для регистрации бедного населения Санкт-Петербурга, которая продолжала существовать и после упразднения в 1900 г. самого комитета. Прочие Попечительные о бедных комитеты существовали в России до прихода к власти большевиков и гражданской войны.

Наряду с Попечительным о бедных комитетом в Петербурге и губернии действовали более мелкие благотворительные общества различной ведомственной принадлежности. Они оказывали помощь сравнительно небольшому числу бедняков: от нескольких десятков до нескольких сотен человек единовременно. Как правило, осуществлялась близкая по форме к денежным пособиям помощь одеждой, обувью, продуктами, дровами. Некоторые из этих обществ входили в состав Ведомства учреждений императрицы Марии, в частности – общество для снабжения бедных одеждой, основанное в северной столице в первой половине XIX в. оно оказывало помощь бедным петербуржцам одеждой, изготовлявшейся «…преимущественно бедными швеями, которые в течение зимы добывали тем для себя пропитание»[288]. Работа швей оплачивалась обществом. Кроме того, вещи собирались в качестве пожертвований. Бедным выдавались только предметы одежды и белья. Раздача одежды производилась, как правило, в конце осени и зимой. Общество могло постоянно обеспечивать небольшое количество бедняков. Каждый благотворитель имел право рекомендовать лиц, нуждавшихся в одежде, но при этом должен был «…сообразоваться со своим пожертвованием»[289]. В этом случае нуждающийся должен был представить рекомендательную записку за подписью благотворителя. Получить следующее пожертвование могли только те лица, которые сами носили выданную им одежду. Продававшие полученные вещи новых пожертвований не получали.