в дом, я снова стану жить мирской жизнью, забыв монашеские обеты, и моя душа погибнет!» И он снова от всей души воззвал к Богу: «Господи Иисусе Христе, не оставь меня!»

Блаженный Иоанн стал жить у ворот своих родителей так никем и неузнанный. Его отец, видя лежащего у ворот бедного нищего, стал посылать ему еду со своего стола, говоря:

— Какое терпение у этого нищего! Он переносит холод, жару и непогоду, оставаясь без крова круглый год. Кто знает, может быть, такую же нищету терпит и наш любимый сын Иоанн, о котором мы ничего не знаем. Ради этого несчастного, которому мы оказываем милость, может быть, Господь и нас спасет.

Так говорил благородный Евтропий. А его жена, наоборот, совсем не жалела нищего. Увидев его однажды, лежащим в лохмотьях на куче мусора, она сказала слугам:

— Уберите отсюда этого противного человека, я не могу его видеть!

И слуги оттащили Иоанна подальше от дома. А управитель, сжалившись над несчастным, построил ему небольшой шалаш, в котором святой стал жить. Отец продолжал посылать ему пищу со своего стола, а он делился ею с другими, такими же нищими, как он сам. В течение трех лет Иоанн вел такую жизнь, никому не открывая своей тайны. Укрывшись в шалаше от людских глаз, он проводил дни и ночи в молитве. Особенно горячо он молился о родителях.

— Господи, помилуй моих родителей и очисти их грехи!

Через три года Господь открыл Иоанну, что близок конец его трудам и терпению. Тогда святой попросил управителя дома позвать к нему его госпожу. Та ответила:

— Что ему от меня надо? Я и смотреть-то на него не моту, а он еще беседовать со мной захотел!

Но когда она рассказала об этом мужу, тот стал ее уговаривать:

— Иди, не гнушайся нищим, ибо Сам Господь избрал нищих и назвал их блаженными.

Тогда мать Иоанна скорее из любопытства, чем из послушания мужу согласилась, чтобы к ней привели нищего.

— Скоро, госпожа моя, — сказал Иоанн, — я перестану нуждаться в вашей помощи и приюте. Вам за это будет награда от Господа. Прошу тебя, госпожа, похорони меня на том месте, где стоит моя куща, и не покрывай никакими другими одеждами, кроме тех рубищ, которые сейчас на мне. И он протянул ей Евангелие со словами: — Пусть эта святая книга будет тебе утешением!

Взяв Евангелие, она стала рассматривать его, думая про себя: «Как оно похоже на то, которое мой муж подарил нашему сыну!» Потом она показала его своему мужу. Он сказал, что это именно то самое Евангелие. Родители вернулись к Иоанну и стали умолять его рассказать, откуда оно у него. Не в силах больше скрываться, еле сдерживая слезы, Иоанн воскликнул:

— Я ваш сын Иоанн, а это то самое Евангелие, которое вы мне подарили! Правда, я виноват в причиненной вам скорби, но ваше Евангелие научило меня любить Христа.

Евтропий и Феодора обнимали сына и плакали от радости. Они сокрушались, что в течение трех лет смотрели на сына, как на нищего, гнушались им и оставили лежать у ворот в нищете и убожестве.

Зато когда они похоронили Иоанна на том самом месте, где он завещал, то построили над его могилой церковь и большой странноприимный дом, отдав все свое богатство на содержание странников и пропитание нищих.

Мученик Христов, прости меня

Водном городе жили два друга — Никифор и Саприкий. Многие удивлялись их дружбе и считали их родными братьями. Но, как в раю дьявол позавидовал счастью первых людей и толкнул их на грех, так и здесь он поссорил давних друзей. Никто из них не мог сказать точно, из-за чего они стали враждовать, но больше они не могли друг друга видеть. Если они случайно встречались где-либо, то отворачивались, избегая взаимных поклонов. Одним словом, они возненавидели друг друга с такой же силой, с какой раньше любили.

Прошло довольно много времени. Никифор начал думать о примирении и стал посылать к Саприкию своих друзей.

— Прости его, — говорили они Саприкию. — Видишь, как он жалеет и раскаивается во всем, что случилось!

Но Саприкий не хотел ничего слышать о примирении. Еще два раза с той же просьбой посылал к нему Никифор своих друзей, но тот был неумолим. Хотя Саприкий помнил слова Господа о том, что мы должны прощать своих врагов, но не мог этого сделать.

Никифор решил сделать последний шаг к примирению, пришел к Саприкию, поклонился ему до земли и сказал:

— Прости меня, отче, прости ради Христа! — и заплакал.

Но Саприкий даже не посмотрел на своего бывшего друга. Ни земной поклон, ни слезы не тронули его черствое сердце. Казалось, в нем не осталось и тени бывшей привязанности к Никифору.

В это время вспыхнуло очередное гонение на христиан. Поскольку Саприкий был священником, его схватили одним из первых и привели на суд правителя.

— Ты христианин? — спросили его.

— Да, — ответил Саприкий.

— Ты священник?

— Да, — снова сознался он.

— Император приказал, чтобы христиане приносили жертвы богам. Ты согласен выполнить приказ?

— Нет! — воскликнул Саприкий. — Разве ты не знаешь, что есть один истинный Бог, Творец неба и земли, морей, а ваши боги — это бесы?

В ответ на это язычник повелел безжалостно мучить Саприкия. Но какие бы ужасные пытки ни применяли к нему, он оставался непреклонным и только говорил:

— Лишь над моим телом вы имеете власть, но не над душой. Владыка моей души — Господь Иисус Христос, создавший ее. И Ему я останусь верен!

Сколько бы ни мучили Саприкия, он не отрекся от Христа. Видя его твердость, правитель вынес ему смертный приговор. В то время, когда Саприкий шел на казнь, его бывший друг Никифор, уже считая его мучеником за Христа, бросился навстречу и сказал:

— Мученик Христов, прости меня! Я согрешил перед тобой!

Но он не получил никакого ответа на свою смиренную просьбу. Через какое-то время блаженный Никифор вновь припал к ногам Саприкия, умоляя о прощении:

— Мученик Христов, прости меня, в чем бы я ни согрешил перед тобой! Вот с небес на тебя сходит мученический венец! Неужели ты не пожалеешь меня даже в эту минуту?

И снова не было ответа. Саприкий, окаменевший в своем ожесточении, даже