Матвей Павлович решительно зашагал к ним.

— Папа, что она тебе наговорила? — Продолжала дочка. — Не верь ей, она все врет… И ни чем я в нее не швыряла!

— Поговорим об этом дома. — Сурово сказал он.

— Я обещаю, что больше ничего не скажу ей. Ладно?

— Дома. — Отрезал мужчина.

Недовольно ворча под нос, девочка спрыгнула с подоконника. Оля грациозно спустила ноги вниз и тоже встала. Они заговорщически переглянулись.

— Бери рюкзак, поехали.

— Раз уж тренировка все равно сорвалась, то, может, поедим вместе где-нибудь? — Дочка сложила ладони вместе и посмотрела на него умоляюще.

— По-хорошему, я должен сейчас наказать тебя, а не кормить обедом в кафе. — Покачал головой Озеров.

— Согласна на хлеб и воду. — Закатила глаза Вера. — Ну, пожалуйста!

— Хорошо. — выдохнул он.

— Возьмем Олю с собой? Возьмем? — Девочка сделала шаг к нему и заглянула в глаза.

Мужчину терзали сомнения.

— Если она захочет… — Неуверенно проговорил он.

— Пойдешь с нами? — Обрадовалась Вера.

Ольга пожала плечами и посмотрела на Матвея. Она искала одобрения в его глазах. Было видно, что девушка и сама неловко чувствовала себя из-за того, что оказалась здесь с ними. Озеров постарался улыбнуться. Он все еще не мог отделаться от странного чувства, которое захватило его. И страх, и неприятие, и тихая радость — всё смешалось. И было во всей этой сцене что-то такое необъяснимо берущее его за душу.

— Даже не знаю…

— Пойдем!

Вот они стояли вдвоем — Вера и Ольга. Смущенно переглядывались. Первая доставала второй до груди, но та была на каблуках. Снимет их, и девочка достанет ей почти до плеча. Алексеева была слишком молодой, чтобы походить на ее мать, и слишком взрослой, чтобы казаться подружкой. Но смотрелись они на удивление гармонично. И это переворачивало сознание Матвея.

— Хорошо. — Робко согласилась Ольга.

И они поехали в кафе.

«Непедагогично» — думал Озеров, глядя, как Ольга и Вера уминают пиццу и весело смеются. Он должен был провести серьезный разговор, сделать дочери внушение, чтобы избежать дальнейших проблем в школе. Но, черт возьми, всё, что он в последнее время делал в своей жизни, было крайне не педагогичным и не разумным.

Взять хотя бы связь со студенткой. Знал, что от этого будут одни неприятности, и все равно оступился. Не смог удержаться. А теперь сидел, смотрел, как его дочь хохочет, соревнуясь с Алексеевой, кто больше хлебных шариков поймает ртом, и не понимал, огорчает его это или радует. Дочь впервые за долгое время так открыто смеялась и без умолку болтала с кем-то, поэтому он продолжал просто наблюдать.

Позже, когда они высадили Ольгу у ее дома, в машине воцарилось молчание. Мужчина чувствовал, как дочь смотрит на него. Знал, что она собирается что-то сказать, но сомневался, найдутся ли у него ответы на ее вопросы.

Вера достала телефон и открыла фотографию, которую сделала в кафе. На ней они с Ольгой, перепачканные кетчупом, по-дурацки улыбались в камеру.

— Она красивая. — Тихо сказала Вера.

— Да? — Стараясь сохранять уверенный тон голоса, переспросил Озеров.

— Да.

Он почесал затылок.

— Хорошо.

Что еще ему было ответить?

— Мама тоже была красивой…

Мужчина почувствовал укол совести и бросил на дочь виноватый взгляд.

— Да. Очень.

— Ты хочешь, чтобы Оля стала моей мамой?

Он чуть по тормозам не ударил.

— Что? — Мужчина откашлялся. — Нет, Вера, ты чего!

— Ничего. Она… добрая. Мне понравилась. — Девочка увеличила фото. — И тебе тоже нравится, я же вижу.

— Я не собираюсь приводить ее к нам в дом, котенок. Можешь даже не переживать. Это совсем не то…

— Я не говорила, что я против. — Вера убрала телефон. — Я просто хотела сказать, что… никто никогда не заменит мне маму.

— Дочь, у меня даже мыслей таких не было… У меня с этой девушкой нет ничего. Мы просто… друзья. — Он положил свою руку на ее ладонь и крепко сжал. — У тебя есть мама. Мы всегда будем о ней помнить. Никто не сможет нам ее заменить.

— Я просто сказала.

— Не переживай, пожалуйста.

— Я просто сказала, папа.

Ольга шла от машины Матвея, не оглядываясь. Чиркнула магнитным ключом, вошла в подъезд. Только за ней закрылась дверь, как она кинулась вверх по лестнице, едва не задыхаясь от эмоций.

Что это сейчас было?

Да они же словно семья на воскресной прогулке только что втроем весело проводили время!

Девушка дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину, повернула его и влетела в квартиру. На ходу скинула туфли, сорвала блузку, юбку, резинку для волос и прошла в ванную, чтобы умыться холодной водой. Едва только прохладные капли коснулись ее лица, как из глаз девушки брызнули слезы.

Всё пропало!

Она выключила воду и приложила к лицу мягкое полотенце. Всхлипнула, села на край ванны и беспомощно вытянула ноги.

Всё. Пропало…

Зачем только девушка во все это ввязалась? Ольга ведь была не из тех женщин, которые спокойно могли проводить время сегодня с одним, а завтра с другим мужчиной. Она даже к Артуру долго присматривалась, долго привыкала и потом трудно отвыкала.

Нет. Они с Озеровым слишком быстро сблизились, слишком сильно открылись друг другу. И теперь у нее не получится просто так выбросить его из головы.

Девушка прокручивала в уме события последних двух часов и все никак не могла забыть, как Матвей напрягся. И зачем она только поплелась за ним в школу? Всё получилось так спешно, сумбурно. Ольга видела, что он волнуется, хотела ему помочь, оттого и побежала следом.

А там эта девочка. Вера.

Худая, с длинными каштановыми волосами, сплетенными в небрежные косы, с не по-детски проницательными зелеными глазами и сжатыми добела губами. Она так смотрела на Ольгу… Так смотрела…

Девушка вспоминала этот взгляд, и у нее по спине бежали мурашки.

Пожалуй, взгляд — единственное, чем девочка была похожа на отца. В остальном — она даже больше походила на саму Ольгу в том же возрасте, чем на Озерова. Такая же нескладная, тощая, вечно говорящая людям в лоб то, что вертится у нее на языке. Нет, Алексеева не обиделась на вопрос девочки о ее витилиго. Ей даже понравились ее непосредственность и открытость.

Но она видела, как реагировал на их общение ее отец. Матвей сразу стал серьезным, отстраненным и даже немного колючим. И ей не на что было обижаться — знакомство с его дочерью никак не вписывалось в понятие «отношения без обязательств». Мужчина хотел от Ольги лишь секса и говорил об этом прямо, а она взяла и влезла в их семью! Потащилась с ними в кафе! Дурочка… Дурочка!