Отчаянная попытка пилота выйти из-под огня скольжением не увенчалась успехом - трасса пушечно-пулеметного огня, возникшая на пути красноносого МиГа, буквально прошила ему крыло и двигатель. Летевший на бреющем истребитель, объятый пламенем врезался в землю. Над пылающими останками заложил победный вираж, покачивая крыльями с окрашенными в желтый цвет законцовками, сбивший его "мессершмитт". Включился свет, участники совещания кто потирая глаза, кто просто тряхнув головой, а некоторые с задумчивостью, переживали драматизм завершившегося на экране боя.

В течении часа руководство авиапромышленности и ВВС РККА смотрели на экране проектора как грозные отечественные машины, в которые вложено столько труда и связывалось столько надежд, превращались в пылающие обломки - компьютер, которым управлял худощавый юноша моделировал всевозможные боевые ситуации в которых в будущей войне придется оказаться отечественной авиатехнике.

Больно было смотреть, как девятку красиво летящих сверкающих неокрашенным алюминием бомбардировщиков СБ, расстреливает свалившееся со стороны солнца звено "мессершмиттов", а сопровождающие И-16 не могут воспрепятствовать избиению - только из-за того что они соблюдали "современные" инструкции. Бронированный штурмовик Ил-2 беззащитный сзади из-за отсутствия стрелка только потому, что кое-кто из присутствующих посчитал, что он ему не нужен. На экране разворачивалась катастрофа, которая могла ожидать советские ВВС в будущей войне, если пустить все "на самотек" по старому руслу. Апофеозом демонстрации стал только что трагично закончившийся на низкой высоте воздушный бой новейшего МиГа с Ме-109Е.

Была и ложка меда - на экране продемонстрировали тактику правильного применения авиации на опыте, не состоявшейся еще, войны.

Так, даже устаревшие И-16, сумели разбить строй летевших Ju-87. Один "ишачок", зайдя снизу в хвост "Юнкерса", одной короткой очередью убил стрелка, и затем просто и без затей, спокойно расстрелял, внезапно ставший беззащитным, самолёт врага. В другом бою, маленький и юркий Як, умудрился на вираже зайти в хвост гнавшемуся за ним Me-109E и превратил хищника в жертву, отстрелив "мессеру" крыло.

Рычагов не спеша встал и подошёл к ректору Харьковского авиационного института.

- Сергей Владимирович, спасибо за демонстрацию, одно дело читать из ваших источников, другое увидеть своими глазами, - задумчиво разглядывая блеклое от солнечного света изображение летящего угловатого "мессера", добавил, обращаясь к оператору компьютера демонстрирующего эту реалистичную картину, - молодой человек, я опытный пилот и думал, что знаю все возможности "ишака", но вы меня поразили. Использовать штопорную бочку в бою мне никогда в голову не приходило. У вас, наверное, большой налет.

- Да нет, просто мне нравятся самолёты Великой Отечественной, а полетать на них можно только в симуляторе. Вот я и гоняю с друзьями по сети, а фигуру эту изобрел Покрышкин. Скажу честно, что поначалу, пока не стал изучать мемуары пилотов-фронтовиков, летать было совершенно невозможно. Потом, уже после того, как почитал их книжки, стал применять описанные там приёмы в бою. Покрышкин, Кожедуб, Евстигнеев - из наших. Из немцев Хартманна читал. Знаете, думаю, что врёт он очень много. А из японцев читал про Сакаи Сабуро. Они хоть и враги наши были, но их опыт я учёл.

- Я попросил племянника продемонстрировать игру "Ил-2", - видя, что Рычагов не совсем понял, дополнил ректор, - это симулятор, точнее тренажер воздушного боя. В него заложены модели всех серийных самолетов с середины тридцатых до сорок шестого года, - повернувшись, попросил, - Вадик, покажи нам, например, что-нибудь из японцев.

Несколько стремительных нажатий клавиш и на экране монитора возникло изображение изящного светло-серого истребителя с лобастым двигателем воздушного охлаждения над фюзеляжем которого возвышалась каплеобразная кабина пилота

- Пожалуйста, знаменитый "Зеро", как прозвали его американцы, новейший японский истребитель, родное название А6М модель 1940 года.

Самолет стал медленно вращаться, показывая себя во всей красе.

- Красивый самолет, - спросил подошедший Яковлев, - а есть его летные характеристики?

- Без проблем, - пожал плечами Влад, и перед находившимися у монитора участниками просмотра возникла таблица характеристик самолета.

- Только это всего лишь маленькая статья, более подробные данные нужно смотреть в справочниках и книгах по авиации, - добавил парень.

- Да-а-а, он при том еще и опасный, - задумчиво ответил Яковлев, не услышавший последней реплики Влада.

Рычагов смотрел на японца, но думал не о самолете, а о том, что знать свою судьбу очень страшно, но еще страшнее ничего не делать. Было желание все бросить, попроситься простым командиром, хоть комполка, может Хозяин отпустит. Но сейчас, когда он увидел пылающий МиГ и представил что это кто-то из своих боевых друзей, пришло решение, идти до конца, даже если все закончится лубянкой и пулей в лоб в итоге.

Яковлев тем временем просил Влада, показать разные модели самолетов, в том числе и из будущего.

- Павел Васильевич этот тренажер не помешал бы в Липецке, - заместитель генерального инспектора генерал-майор Хрютин обратился к Рычагову, - пусть товарищи командиры сначала научатся рисованными самолетами управлять, только без самолетов из будущего.

- Я тут вспомнил анекдот, - заулыбался ректор, - в доме отдыха построили бассейн, а воду не наливают. На вопрос отдыхающих, когда нальете, директор говорит: сначала прыгать научитесь после нальем.

Удачная шутка разредила атмосферу, присутствующие принялись активно обсуждать и делится впечатлениями.

Рычагов подошел к Владу и спросил: - Вы сейчас где учитесь?

Влад с интересом ответил: - Закончил школу, пока не определился.

- Не желаете поступить в Качинскую летную школу? Я мог бы походатайствовать, судя по тому как вы управляли самолетами на тренажере из вас получится хороший летчик-истребитель"

- Я даже и не знаю, - ответил растерявшийся парень, - летать я мечтал давно, но сомневаюсь смогу ли я учится, ведь такая разница во времени. К тому же одно дело летать в симуляторе, пусть даже максимально реалистичном, а совсем другое на настоящем боевом самолёте.

- Юноша, не бойтесь, - добавил подошедший Яковлев, - в школу вы поступите, я вам обещаю, а дальше зависит от вас.

- А хотите, я вам битву на Курской Дуге покажу? - сказал расхрабрившийся Влад, - это для меня одна из самых сложных миссий.

- Покажи, чего уж там, - чуть улыбнулся Яковлев.

Парень сел в кресло, взял в руки рычаг управления, который он называл джойстиком, что-то где-то нажал, и вот на экране появилась кабина самолёт Ла-5, о котором Яковлев уже слышал. Влад, тем временем завёл двигатель и ожидал разрешения на взлёт.

- Надо же, даже это учли. - подумал Рычагов.