* * *

– Кунг Комар, ни в коем случае! Нельзя брать кронпринцессу Дею на Землю! Это… – мой Первый Советник герд Мак-Пеу аж задохнулся от переполняющих его эмоций. – Это сумасшествие! Император Георг Первый не простит похищения его малолетней дочери, а фактически это и произойдёт, если кронпринцесса Дейянна ройл Георг тон Месфель отправится вместе с убывающими на Землю звездолётами и покинет Империю!

Я с трудом удержался от гневных слов. Так спешил получить профессиональную консультацию у Мага-Прорицателя, что сразу после выхода из дока флагмана имперского флота, не покидая систему Тесса, соединился с мобильной лабораторией и направился в Зал связи с Пирамидой. Но вместо ценных советов получил лишь истерику подчинённого.

– Герд Мак-Пеу, я и не предлагаю киднеппинг несовершеннолетней кронпринцессы. Как только Дея окажется вне досягаемости для её отца, я обязательно сообщу Георгу Первому о желании его дочери стать соправительницей Земли. Но это в теории, пока что решение не принято. Я лишь рассматриваю этот шаг и велел тебе просмотреть наиболее реальные линии будущего, которые случатся, если Дея отправится на виртуальную Землю. Это ведь ты можешь? Без всяких истерик, просто посмотри.

Навык Псионика повышен до сто девяносто второго уровня!

Мне пришлось надавить на своего подчинённого повышением голоса и псионикой, чтобы Маг-Прорицатель прекратил бесполезные стенания и занялся своими прямыми обязанностями. Герд Мак-Пеу сразу стих и замолчал. Думал он долго, минуты четыре, после чего тон советника изменился.

– Соправитель Комар, в целом ничего катастрофического, хотя минусов всё же больше, чем плюсов. И про хорошие отношения с Георгом Первым придётся в таком случае забыть. Вслед за ушедшими кораблями по варп-маякам своры мелеефатов однозначно пойдёт флот Империи, это сто процентов. Не с целью вернуть сумасбродную девчонку, но гарантировать ей надлежащую безопасность на Земле, а её фракцию обеспечить всеми необходимыми ресурсами. Не знаю, что такое «Толстушка Джоан», но этот корабль станет флагманом флота Десятой Директории. С ним прибудут ещё дюжина линкоров и до трёхсот звездолётов других классов, в том числе мобильная ремонтная база и корабли поддержки. Затем прибудет вторая волна кораблей, в том числе два больших десантных корабля типа «Триа», которые привезут шестьсот тысяч исееков для охраны Герцогини Роя и выполнения работ в космосе и на гексагонах планеты. Прибудут строительные баржи. Начнётся строительство орбитальных батарей и космических верфей. Будет оперативно построен космический лифт, доставляющий грузы на орбиту и обратно.

Пока звучало неплохо, кроме дипломатического разрыва с Георгом Первым, и я не понимал, что же так насторожило моего советника. А между тем Маг-Прорицатель продолжил, и всё встало на свои места.

– Постепенно изменится и политический расклад на виртуальной планете. Уже через полгода Десятая Директория, которая сейчас полностью ориентируется на нас и даже готова влиться во фракцию «Реликт», станет основным центром силы, который станет диктовать свою волю остальным фракциям Земли. Даже вылеты с космопорта Земли нужно будет согласовывать со службами Десятой Директории, ослушавшихся станут сбивать с орбиты. Фракции Земли обоих миров одна за другой начнут вливаться в Десятую Директорию, оставшихся непокорных Империя попросту завоюет, в том числе нашу фракцию «Реликт». Мы оба сохраним жизни, а вы и статус соправителя человечества, но будем вынуждены подчиняться малолетней кронпринцессе Дейянне или бежать в далёкий космос. Статус кунга вы в любом случае утеряете, он перейдёт к дочери Императора. А ещё через какое-то время Георг Первый выкупит Землю у гэкхо. Наша планета потеряет статус независимой и станет удалённой захолустной колонией, полностью во всех вопросах подчиняющейся Тронному Миру Империи. Мы потеряем свободу, но ни одна из великих космических рас не рискнёт напасть на Землю. Даже «композит». Фактически, Георг Первый показательно переиграет нас на нашем же поле, это будет его расчётливой и продуманной ответной реакцией на похищение дочери.

Я молчал, шокированный услышанным. Впрочем, чему было удивляться? Что после такого недружественного шага с моей стороны гораздо более могущественная в экономическом и военном плане Империя показательно продемонстрирует свои возможности и покорит Землю? Плохо. Не для того я вёл свою непростую игру по защите Земли, чтобы моя родная планета сменила одних хозяев на других и опустилась до уровня третьесортной колонии.

– Всё ясно, советник, это действительно плохой путь. При первой же возможности проинформирую отца Деи или Бионику о желании девчонки сбежать на Землю. И подумай над объединением с Десятой Директорией, возможно это поможет нашим планам и без привлечения Деи в качестве третьего соправителя человечества. Но хватит о сумасбродной кронпринцессе. Хочу узнать, ты получил деньги с Поко-Поко?

– Да, мой кунг, – герд Мак-Пеу низко поклонился. – Бывшие соправителя станции предпочли заплатить и избежать более сурового наказания. Семьдесят миллионов кристаллов уже поступили, и я сразу же направил их в дело. Теперь первый этап экспансии полностью профинансирован. Мы несколько задержались на старте из-за нехватки средств, но сейчас работы идут полным ходом, и через три дня все запланированные ноды будут под нашим контролем. И я напоминаю моему кунгу, что для начала второго этапа опять потребуется космовалюта…

Я хотел успокоить своего Первого Советника и сообщить, что деньги фактически уже у меня, нужно лишь реализовать ценные металлы. Но ответить не успел, поскольку связь почему-то резко разорвалась.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто шестьдесят седьмого уровня!

Комната переговоров исчезла, я снова стоял, а точнее уже парил над полом в Зале связи с Пирамидой мобильной лаборатории реликтов. Да и обстановка вокруг успела поменяться. Натужно гудели энергетические установки, освещение в зале и ближайших коридорах пропало, как и искусственная гравитация. Воздух утекал, давление быстро падало, так что пришлось мне надевать шлем и подключать баллон скафандра. Когда я всё же исхитрился зацепиться руками за скобу на стене, то сразу обнаружил, что лаборатория реликтов трясётся от непонятных, но с каждой секундой усиливающихся вибраций.

– Паа Ум-Ум Паа, что происходит?

Ответа от искусственного интеллекта почему-то не последовало. Я задал тот же вопрос по рации вахтенным на мостике. Ответил мне крайне возбуждённый и явно напуганный Навигатор герд Аюх.

– Капитан, возле нас появился энергетический сгусток. Симбионт. Автоматический охотник предтеч. Сразу после этого пропало искажающее маскировочное поле мобильной лаборатории, а сама станция начала трансформироваться в боевой режим. Втягиваются шпили, отключилась искусственная гравитация, мгновенно утёк воздух из-под пропавшего силового поля. И через несколько секунд симбионтов стало уже три. Сейчас они быстро-быстро наворачивают круги вокруг лаборатории и что-то передают нам непонятное, какие-то бегущие строки на экране системы связи. Я вызвал Кирсана для перевода, а Бортовым Стрелкам приказал занять свои места и стрелять по готовности. А ещё взбесились твои малые дроны – носятся по коридорам фрегата, как угорелые, даже сбивают с ног членов команды. Находящийся в починке большой дрон и тот включился и левитирует сейчас в ремонтной мастерской у Инженеров. Сейчас пробуем выпустить твоих дронов в космос, чтобы они защищали нас.