Тряхнув головой, она резко рванулась в его руках, отстраняясь.

— Нет! Ничего не будет хорошо! Ни-че-го! Слышишь! — кричала она, отталкивая его. — Я зло! Я зло! И дар этот зло! Я не хочу его! Не хочу!

— Что ты такое говоришь, Лин? — Её состояние тревожило его.

— Я ужасная, Сэм! Я вас всех погублю! Этот дар… вовсе никакой не дар, а проклятие! — кричала она, всё больше запутывая его.

Её руки дрожали, каждое слово давалось ей с большим трудом.

— С чего ты это взяла, Лин? — удивление коснулось его лица. Когда Лин промолчала, пряча от него растерянный взгляд, осознание ледяной волной накрыло его. — Твой дар пробудился?

Лин не ответила, лишь молча кивнула.

— Почему ты не сказала раньше? — прошептал он.

— Я испугалась! Я и сейчас боюсь! — всхлипывая, ответила она. — В ту ночь, когда на нас напали, а ты потерял сознание, в меня словно вселился кто-то другой. Та незнакомая мне Лин хотела всё разрушить, хотела всё уничтожить и убить всех! Но самое страшное я едва не поддалась на её уговоры! — выдохнула она, пряча лицо у него на плече. — Мне страшно, Сэмюэль!

— Тише, Лин! Всё хорошо! — прошептал Сэм. — Ты говорила кому-нибудь об этом? Дерби? Ты рассказала ему?

Сэм мягко отстранил Лин от себя, вглядываясь в её заплаканное лицо. Солёные дорожки тянулись по щекам, и он стёр их пальцами.

— Нет, — она качнула головой, и тёмные локоны рассыпались по плечам. — Я хотела ему рассказать, правда, но испугалась. Сэм, этот дар, он ужасный! — её голос был хриплым. — Он сотворён Тьмой! Он не от божественного света!

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я ощущала его внутри себя! Он принесёт в этот мир только зло и разрушение, как и я сама! — шептала Лин, ловя губами воздух. — Не напрасно те дети, что рождались с меткой, умирали. Такие как мы не должны жить!

— Что ты такое говоришь, Лин? — он коснулся её лица своими руками. — Ты должна жить, ты обязана, — его голос дрогнул.

Она была так близко, что он ощущал нежный аромат, исходивший от её волос. Лин не сводила с него растерянного взгляда своих синих-синих глаз, наполненных прозрачными слезами.

— Какое зло ты можешь принести? Ты нежная и отзывчивая. Ты самая добрая из всех, кого я знаю, — его голос на последнем слове сошёл на хрип. — И ты не можешь быть злом, Лин.

Его шершавые пальцы гладили её лицо, стирая с него слёзы, горячее дыхание обжигало её щёку. Его пристальный взгляд заставил чувство вины и страха отступить на задний план, уступив место чему-то трепетному и волнующему.

Между ними словно протянулась невидимая нить, соединяющая их вместе. Лин казалось, будто она может потрогать её руками.

Его пальцы, плавно переместившись ниже, коснулись её губ. Дыхание Лин участилось, сердце клокотало в груди, грозясь выскочить оттуда. Лин знала, это его прикосновения будили в ней неизведанные ранее чувства. Громко вздохнув, Сэмюэль склонил своё лицо ближе к ней.

— Лин, — прохрипел он, и поцеловал её.

Его губы трепетно касались её губ, руки легли ей на затылок, притянув Лин ближе. Её ладони опустились ему на грудь, где под пальцами билось его горячее сердце. Она упивалась этим поцелуем, и не хотела, чтобы он заканчивался. С каждой секундой поцелуй становился глубже и чувственнее, а руки Сэма действовали смелее, нежно касаясь её податливого тела.

Лин прижималась к его груди, словно хотела раствориться в нём. Она почувствовала, что Сэм сдвинул широкие лямки ночной сорочки в сторону, и ткань стала опускаться вниз, плавно заскользив по разгорячённому телу. Пальцы Лин не слушались и дрожали, когда она принялась расстегивать маленькие круглые пуговицы на его рубашке, и Сэм помог ей. Через мгновение его рубашка полетела вслед за её сорочкой.

Сэмюэль опустил Лин на кровать, накрыв сверху своим крепким телом. Всё внутри неё разрывалось от неизведанных ранее чувств и эмоций. Внизу живота что-то сладко заныло и запульсировало, и, не сдержавшись, Лин тихо застонала прямо ему в губы.

— Моя Лин, — услышала она его прерывистый шёпот. — Моя…

Глава XVIII

Следующим утром Лин проснулась непозволительно поздно — стрелки часов успели перевалить за четверть десятого. Ни единый звук не нарушал благодатной тишины комнаты. Лин потянулась, ощутив во всём теле какую-то воздушную лёгкость и приятную негу. Неожиданно для себя она осознала, что впервые за последние несколько недель у неё на душе было так спокойно и безмятежно. Лёгкая улыбка коснулась уголков её губ.

Она села в постели, поджав под себя ноги, и огляделась по сторонам. В комнате кроме неё никого не было. Сэмюэль ушёл.

В её голове замелькали события прошедшей ночи, и щёки Лин моментально вспыхнули, окрасившись в розовый цвет. Всё то, что произошло между ней и Сэмюэлем, было восхитительно и невероятно. Отголоски их страсти до сих пор раздавались в её теле сладостным томлением. Безусловно, приличной молодой леди не пристало даже думать о таких вещах, не то что — господь помилуй! — заниматься ими!

«Но ты никакая не леди» — услужливо напомнил ей внутренний голос, и впервые за долгое время Лин была с ним согласна.

Кроме того, над всеми последователями ордена, как и над самой Лин, нависла серьёзная опасность, и каждый день мог стать для них последним. Именно поэтому Лин решила, что не станет заниматься самобичеванием, и изводить себя.

Вместо этого она укрепилась в мысли, что ей необходимо обо всём рассказать Дерби.

О даре. Об угрозе, что он несёт миру.

Не мешкая больше ни минуты, Лин поднялась с постели, и, приведя себя в порядок, поспешила на выход. Уже на подходе к двери, она заметила на гладкой поверхности зеркала своё отражение, и остановилась, не в силах оторвать него изумлённого взгляда. Глаза мерцали, словно два глубоких бездонных озёра, и их синева сделалась ещё ярче. Нежный румянец покрывал щёки, и россыпь веснушек была практически не различима, а на припухлых губах блуждала глуповатая улыбка. Лин зачарованно смотрела на своё отражение, и не узнавала себя.

«Должно быть, так любовь меняет людей» — подумала она, приложив ладони к пылающим щекам.

Тряхнув головой, разгоняя охватившее её наваждение, Лин сделала последний шаг, что отделял её от двери, и вышла в коридор. Здесь было тихо и светло. Неторопливо шагая, Лин направилась к лестнице, и спустилась на второй этаж. Длинный просторный коридор встретил её оглушительной тишиной. Вокруг было так тихо, будто из особняка внезапно исчезли все его обитатели. Лин стала двигаться вперёд, улавливая лишь