Поэтому, едва выйдя из машины, я поступила, как и любая растерянная женщина: переложив проблему на мужчину. Проще говоря, жалобно уставилась на Локи и на одном дыхании продиктовала все, что услышала от матери.

– Нет, ты это нечто, Арина, – пробормотал он. – Паникерша с упрямым характером, готовишь паршиво, на местности не ориентируешься. И как ты раньше-то жила, полное собрание женских недостатков? – Локи вздохнул и, схватив меня за руку, быстрым шагом направился к зданию.

А я чего? Я пока лучше помолчу – ведет ведь! И, похоже, в отличие от меня, в Шереметьево блондин ориентируется отлично. Так что пусть ворчит, сколько хочет, мне не привыкать. Главное, до нужного места добраться побыстрее, пока мама очередным звонком весь мозг не выела.

И ведь добрались-таки! Буквально через несколько минут Локи вывел меня в какой-то просторный людный зал и, обведя широким жестом толпу, сообщил:

– Мы на месте. Надеюсь, хотя бы свою родительницу самостоятельно найти сможешь?

– Смогу, язва самонадеянная, – отцепляясь от мужчины, довольно заверила я и огляделась.

Не заметить высокую блондинку в ярком цветастом платье было довольно сложно, так что вскоре я, привлекая ее внимание, уже махала рукой и спешила навстречу.

Когда я подошла ближе, мама даже улыбнулась, но внезапно ее улыбка померкла, а лицо исказилось яростью.

– Ты! – глядя куда-то за мое плечо, зло выдохнула она. – Что ты делаешь рядом с моей дочерью?!

Я резко обернулась и с изумлением поняла, что мамина фраза адресована Локи, а сам блондин при этом выглядит ненамного лучше меня. Он перевел на меня полный удивления взгляд и недоверчиво уточнил:

– Она твоя мать? На самом деле?

– Ну да… – Я вообще уже ничего не понимала. – А вы что, знакомы?

В ответ Локи неожиданно широко улыбнулся.

– Можно и так сказать, – довольно протянул он. – Что ж, приятного вечера, Ангелина Дмитриевна.

– Не могу пожелать того же, – практически прорычала обычно всегда выдержанная мама. – Убирайся отсюда и подальше!

В таком бешенстве я ее не видела ни разу в жизни, а уж когда ее глаза на мгновение вспыхнули, и вовсе испуганно отшатнулась. Правда, на мою талию, удерживая, мгновенно скользнула горячая рука Локи.

– Увы, – нарочито печально сообщил блондин и притянул меня к себе вплотную. – Не могу. Видите ли, Ангелина, на вашей дочери надета моя вещь и без нее я не уйду.

– Какая?

– Арина, руку, – мурлыкнул Локи почти на ухо.

Я послушно протянула руку с кольцом и мама как-то разом побледнела. Теперь ее ярость ушла.

– Но… как?

– Вот так как-то. – Маг пожал плечами. – Все еще хотите, чтобы я ушел, и мы продолжили наше общение в суде? Так я не против, ведь на собственном опыте знаю, что вы изумительно отстаиваете права потерпевшей стороны. Даже если на этот раз потерпевшим окажусь я.

– Что ты хочешь, Локи? – просипела мама. – Зачем было ее в это впутывать?

– Ну справедливости ради, впуталась во «все это» ваша дочь без моего участия, – спокойно произнес тот. – А чего хочу я? Гм. На данный момент я хочу уже отвезти вас обеих домой и чего-нибудь выпить.

– Изумительная мысль. Пошли за багажом, – проскрежетала моя родительница и, резко развернувшись на каблуках, двинулась к выходу из зала.

Мы с Локи последовали за ней. Точнее, это блондин последовал, потянув меня за собой. Я же механически перебирала ногами и пыталась осознать и принять тот факт, что моя мама, оказывается, уже давно знает обо всей этой чертовой магии. И даже, судя по всему, что-то умеет! Но почему она никогда не говорила об этом мне? За столько лет ни полслова, ни намека. Почему?!

Объяснения не находилось, и от этого было до жути обидно. Эх, только дайте домой вернуться, я матери такой допрос устрою, каких она ни одному обвиняемому не устраивала! Нет, это надо же! Из-за ее молчания меня убить могли, и если бы не Локи…

Кстати, о Локи. Откуда они вообще знакомы?!

– Твоя мать – одна из судебных обвинителей, Ариш, – едва я озвучила вопрос, охотно откликнулся блондин. – И я имею в виду наш суд, если ты еще не поняла.

Моя мама?!

– А по этому темному засранцу полная блокировка дара плачет, – не поворачиваясь, скрипнула зубами она.

– Презумпцию невиновности никто не отменял, – хохотнув, напомнил маг.

Мама все-таки остановилась, обернулась и со злостью выдохнула:

– Ты виновен, и много в чем!

– Так докажите, – с очередной широкой улыбкой предложил Локи. – Факты, свидетели? Где?

– Ментальщик чертов, – процедила мама.

– Н-да, Ариш, характером ты пошла явно не в мать, – резюмировал блондин.

– Отстань от ребенка!

– Не могу, я ведь уже говорил.

Мама вздохнула и устало посмотрела на мага.

– Локи, – произнесла она, – я лично прослежу, чтобы твое кольцо больше никому не досталось. Даже договор составить могу, если необходимо.

– Бесконечно рад это слышать. Но, кажется, я забыл упомянуть еще об одной мелочи.

– Что еще? – хмурясь, уточнила мама, а я умоляюще посмотрела на Локи.

Ответный взгляд блондина был задумчивым, словно тот что-то прикидывал и оценивал. Боже, ну о чем тут можно думать!

«Только не сейчас! – мысленно взмолилась я. – Ведь мы оба знаем, что это ненадолго! Только не…»

– Арина – моя девушка, – спокойно сказал маг.

Занавес.

Я даже лицо руками закрыла, чтобы не видеть полыхающих материнских глаз.

– Только. Через мой. Труп, – донеслось почти нечеловеческое шипение.

– Я бы на вашем месте не был бы так категоричен. Поверьте, лучше я, чем Кирилл Дантени.

– Кто-о?!

В мои плечи впились пальцы матери, а потом меня как следует встряхнули.

– Что у тебя с этим упырем?! Арина! Я же тебе сейчас лично голову сверну!

– Да не было ничего! – не выдержав, выкрикнула я. – Кир мне просто помог один раз, да магическую метку на Сретенке поставил, и все! О том, что он вампир, я вообще тогда понятия не имела! И вообще, какого черта ты столько лет молчала?! Меня из-за твоих вечных тайн едва химеры не сожрали!

– Химеры? – мгновенно остывая, с тревогой переспросила мама. – Но откуда? И с какой стати?

– Элементаль Серафимы, – коротко отозвался Локи.

– У Арины?! – Мама уставилась на меня, как на привидение. – Но это невозможно! У старой карги с Астартой контракт был заключен!

– Был, – не стал спорить блондин. – Однако правила равных прав контрактом не отменишь.

– Да не могли они быть равными! Ведь Арина не маг, а значит, Астарта для элементаля приоритетнее!