– Да, – уныло подтвердила я, а потом тихо добавила: – Извини. Мне просто… трудно к этому привыкнуть.

– Сдержаться и не наорать на тебя после очередной глупости тоже, знаешь ли, нелегко, – неожиданно сообщил Локи и направился к двери. – Пойдем. Надо все-таки осмотреть эту квартиру.

– «Мифы Древней Греции», – взяв книгу и подавив очередной зевок, скучным голосом озвучила название я, чтобы услышать в ответ очередное короткое:

– Не то.

– «Как закалялась сталь».

– Нет.

– О! – Взяв следующую, я оживилась. – «Тысяча и один пасьянс!».

– Нет.

– «Домоводство».

– Да. Отложи.

Я скептично скривилась, но отправила книгу на стол к двум найденным ранее. Потом вздохнула и вернулась к дальнейшему просмотру шкафа.

В книжных шкафах мы с Локи копались уже второй час – библиотека у бабушки оказалась большая. Причем книги были рассортированы по шкафам, полкам и даже комнатам в каком-то только ей одном понятном порядке. Или вообще без оного, ибо необходимые нам находились в совершенно не связанных друг с другом местах. Причем по названиям книг я никогда бы не догадалась, что они имеют хоть что-то общее с магией. Как, например, это «Домоводство», изданное еще в шестидесятых годах при советском режиме.

Счастье, что со мной был Локи!

В результате после разбора всех шкафов, ящиков и двух антресолей я имела на руках пять книг. Да каких! Только «Большой лечебный травник» своим названием соответствовал моим ожиданиям. Остальные же пояснения Локи я слушала едва ли не с открытым ртом. Кто бы мог подумать, что знаменитая «Поднятая целина» Шолохова на деле окажется базовым трудом по некромантии? А безобидный учебник для детского сада «Знакомим дошкольников с миром животных» Золотовой – обзорным собранием астральных сущностей?

– Учиться обращаться со своим элементалем будешь по «Экспериментальной аэродинамике», – заключил Локи. – И не смотри, что учебник старый. Мартынов умным мужиком был, описал все грамотным и доступным языком.

– Ага. – Я кивнула. – А «Домоводство»? О какой области магии оно?

– Ни о какой, – ошарашил блондин и мечтательно протянул: – Это тебе бонусом, для изучения. Поверь, весьма, гм, познавательная книга.

– Ну, знаешь… – Голодное бурчание моего живота оборвало гневную тираду на полуслове, напоминая, что уже вечер, и с момента последнего приема пищи прошло довольно много времени.

– Знаю что? – не дождавшись ответа, с ухмылкой уточнил Локи.

Пришлось печально вздохнуть и сообщить:

– Кушать очень хочется.

Ухмылка на лице светловолосого мага как-то сразу сменилась кислой миной.

– Нет, и она еще удивляется, зачем ей «Домоводство», – пробормотал этот невозможный тип. – Женщина, хранительница очага, блин. Предлагаешь мне еще и о еде заботиться?

– Вот еще! Готовить я, между прочим, умею! – праведно возмутилась я. – И именно этим и планирую сейчас заняться!

– А продукты откуда возьмешь? В холодильнике своей бабки? – язвительно поинтересовался Локи. – Брось, там наверняка уже завелось что-то живое.

– В смысле? – Я испуганно вздрогнула и с опаской покосилась в сторону кухни. – Думаешь, там тоже такой же… паук?

Мгновение Локи непонимающе смотрел на меня, а потом прыснул:

– Ну и фантазия у тебя. Какой паук, Арина? В квартире неделю никого не было, протухло все давным-давно. Поехали лучше нормально поужинаем. Я тут неподалеку какое-то кафе видел.

Несмотря на внутреннее упрямство, пришлось все же признать, что Локи прав.

– Ладно, – согласилась я. – Только, знаешь, все равно надо с холодильником разобраться. А то на всю квартиру потом развоняется.

Блондин выразительно поморщился, но спорить не стал. Только буркнул: «Убирать сама будешь» и направился на кухню. А я что? Я не белоручка в конце концов. Проблем-то испорченные продукты в мешок скинуть. Так что, пожав плечами, я двинулась за ним.

Бабушкина кухня была небольшой, уютной, обставленной старой, но чистой коричневой мебелью и с кремовыми занавесками на окне. Стараясь не думать о том, что еще не так давно мы здесь пили с бабушкой чай, я с силой сжала зубы и подошла к холодильнику. Не время сейчас воспоминаниям предаваться, самой бы выжить. Да и находящийся рядом Локи мои сентиментальные всхлипы не оценит.

Так что набрав в легкие побольше воздуха, я решительно открыла дверцу… и сразу же удивленно выдохнула. Холодильник оказался совершенно пуст и даже вымыт.

– Хм, предусмотрительная бабка, – оценил, заметив пустые полки, Локи. – Перед смертью все дела в порядок привела, включая такую мелочь. Уважаю.

– Да уж. – Я тихонько вздохнула.

Потом по инерции наклонилась, открывая дверцу морозильника, и неожиданно обнаружила запакованную в целлофан курицу. Неощипанную, с черными перьями, но все же настоящую и вполне съедобную на вид.

– Локи! – радостно позвала я. – А я курицу нашла!

– Да? – блондин даже удивился. – Нормальную?

– Вроде бы. Чего ей в морозилке-то будет? Сейчас в микроволновке разморозим, да зажарим быстренько. Со специями. Пойдет? – предложила я и задумчиво добавила: – Только ощипать ее надо будет.

– В смысле? Она там не ощипанная, что ли?

– Ну да. – Я кивнула и продемонстрировала тушку.

Локи изумленно уставился на мою находку, а потом вдруг расхохотался.

– Она жертвенная, Арина, – сквозь смех выдавил он. – Ее не для пищи, а как ингредиент для ритуала хранили!

Я вновь посмотрела на курицу, на Локи… а потом мысленно махнула рукой и уточнила:

– Ты ведь вроде говорил, что не брезгливый, да?

– Детка, я в Тайланде бамбуковых червей жарил, – хмыкнул блондин.

– Вот и славно, – улыбнулась я и повернулась к микроволновке, однако мою протянутую руку тотчас остановил рык:

– С ума сошла?!

– В смысле? – Я недоуменно обернулась. – Надо ж ее разморозить.

– С перьями?!

– Но…

– Дай сюда, – с этими словами Локи буквально вырвал курицу у меня из рук и… в общем, ужин, к стыду моему, готовил тоже он.

Можно ли приготовить ужин быстро и вкусно, не имея на руках ничего, кроме курицы, специй и полпачки риса? Оказывается, да. Во всяком случае, Локи даже масло не потребовалось!

Правда, разделывая курицу, блондин все-таки использовал магию, поскольку к моменту выкладывания на сковородку та уже каким-то чудом была разморожена.

Небольшие кусочки курицы он вместе со специями обжарил на курином жире, одновременно поставив вариться рис. Минут через десять кипящий рис был снят с плиты, после чего, сдобренный очередной щепоткой пряных специй, последовал к курице томиться под крышкой.