Евгений, недолго думая, позвонил старухе. Оказалось, что та не спала, ответила быстро. Новость восприняла сдержанно, хотя от него не укрылось оживление в голосе. Договорились встретиться через три часа в отделе, куда старуха обещала привести и вторую внучку.

Сказать по правде, Евгений не горел желанием встречаться с этой самой внучкой, но любопытство пересилило. Узнает она его или нет?

Узнала. Одарила испепеляющим взглядом дикой кошки, но сдержалась, при бабке скандалить не стала. Евгений даже слегка обиделся: обычно девицы проявляли больше эмоций, когда встречались с ним во второй раз. Хотя он еще в первую встречу понял, что девица с характером. Теперь окончательно убедился – гонора в ней хоть отбавляй. Злилась она очень уморительно. Морщила носик в едва заметных веснушках и губы поджимала, отчего на щеках проступали забавные ямочки.

Смешная она. Смешная и смелая. Павианом его назвала, а он взял и подмигнул. Но если она и растерялась, то вида не подала. И бабка у нее странная: ходит за ней как надсмотрщица, того и гляди укусит. Пусть спасибо скажет, что ему интересно стало в ее истории копаться. Другой бы давно послал все к чертям собачьим. А Евгений продолжает работать. Тайком от внучки бабка сунула Краснову конверт и, поблагодарив его, намекнула, что в его помощи более не нуждается. А потом будто вспомнила что-то и попросила за Мариночкой, она так и сказала – за Мариночкой, – присмотреть. Евгению даже как-то стыдно стало, что он уговорил Антоху, чтобы тот еще одну ночь подержал в отделе Аню.

– Краснов, ты чего это выдумал? – Антоха багровел, стучал по столу кулаком и всячески проявлял недовольство. – То отпусти, то не отпускай. У меня здесь не отель.

– Антох, хочешь, я тебе половину гонорара отдам? Ты ведь, можно сказать, мою работу сделал.

– Да ну тебя, балабол, – тот рывком ослабил галстук. – Не надоело тебе в этом говне копошиться? Возвращайся, я тебя через полгодика в замы протащу. Будешь как сыр в масле.

– Не люблю я жирного, Антох. Мне бы чего попроще. Зачахну ведь в кабинетах ваших.

– Ты чего это? Вот так витиевато согласился вернуться, что ли? – Бывший начальник метнулся к сейфу, выставил на стол початую бутылку коньяка. – Так за это дело надо жахнуть. Да я ради такого полгорода пересажаю и лично сторожить стану.

– Погоди, Антош. – Краснов сглотнул слюну. – Тут такое дело, в общем, я пока не принял решения. Знаю только, что с сыском завязываю. Дальше видно будет.

– Ясно.

– Не кисни. – Евгений подошел к другу и хлопнул по плечу. – Сам подумай, зачем тебе в отделе еще один раздолбай? Или собутыльников не хватает?

– Много бы ты понимал! – Бутылка перекочевала обратно в сейф. Евгений понял, что слегка перегнул палку. – Мне друзей не хватает. Соратников, с которыми можно плечом к плечу встать.

– Давай так. – Краснов поспешил исправить ситуацию. – Чувствую я, что не закончено еще мое дело с бабкой. Вот как разберусь во всем, вернемся к нашему разговору. Обещаю серьезно подумать, взвесить все «за» и «против». Она мне про призраки чешет, но ведь мы с тобой знаем, что все на этой грешной земле делается исключительно человеческими руками. Вот я и хочу понять, кто ей так башку запудрил, что бабуля теперь и за себя, и за внучек трясется. Глядишь, и тебе статистику подправлю.

Антоха ничего не ответил, махнул рукой: мол, вали отсюда. Евгений спорить не стал, он знал, когда нужно уходить.

По адресу, данному бабкой, Краснов летел как на крыльях. Хотел было заглянуть в магазин, конфет захватить, шампанского, только побоялся, что Марина его этими же конфетами по горбу и отходит. Девица и впрямь была не рада его приходу. Кричала из-за закрытой двери, угрожала вызвать полицию. Евгений Краснов не сдавался, ему во чтобы то ни стало нужно было попасть в ее квартиру.

Под конец девица сдалась. Щелкнула замком, притихла. Евгений толкнул дверь и вошел.

Она стояла посреди тесной прихожей, вооруженная страшнейшим оружием – штопором. Вот дурочка! Евгений разулся и прошел на кухню следом за хозяйкой, успев по достоинству оценить ее прелести не только спереди, но и сзади.

Девица пыталась вывести его из себя. Евгений не поддавался.

Потом они пили вполне приличное вино, девица припомнила ему аварию, даже извиниться заставила. Так ему и не сложно. Виноват – простите.

Примерно через час она совсем растаяла, даже начала улыбаться. Улыбка у нее потрясающая, с милыми ямочками на щеках. Евгений с трудом подавил в себе желание потрепать ее за щечки. Теперь он нисколько не жалел, что взялся ее охранять.

Ночью он все никак не мог заснуть, думал о том, что за стеной лежит она – маленькая стервозная фурия с обалденными ямочками на щеках. Несколько раз Евгений выходил на кухню покурить, умывался ледяной водой, чтобы хоть как-то заглушить свои желания. И все равно, когда она тихо позвала его по имени, сорвался к ее двери, ни о чем не думая. Постучал для приличия и вошел.

В комнате было темно и тихо, пахло какими-то травами или благовониями, которые так любят женщины.

– Марина, ты меня звала? – Однако ему никто не ответил. Неужели успела заснуть, пока он шел? Это же секунд десять, не больше.

Постояв еще немного в полной тишине, Евгений вынужден был признать, что таки да – показалось. Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Но не успел сделать и пары шагов, когда зов повторился.

Может, она лунатик? Во сне разговаривает и сразу засыпает.

Попытка номер два.

Марина спала, распластавшись на широкой кровати. Белокурые волосы разметались по подушке, челка прилипла к вспотевшему лбу. Евгений осторожно присел на край кровати и аккуратно, дабы не потревожить ее сон, убрал мокрые прядки в сторону.

Она так неожиданно распахнула глаза, что он едва не отпрянул в сторону. На лице расцвела робкая улыбка, губы зашевелились, произнося его имя. Теплая рука легла на колено Евгения, очень медленно поползла выше, становясь все более настойчивой и смелой. Он накрыл ее ладонь своей, останавливая, и все же не смог сдержаться.

Марина отвечала на его поцелуи с такой страстью, какой он не получал ни от одной из своих многочисленных пассий. Ее тонкие руки гибкими змеями исследовали каждый уголок натренированного тела, даря почти неземное наслаждение, приводя в экстаз одними только ласками. Когда он овладел ею, не думая, не было ли это слишком грубо, она вся выгнулась ему навстречу, сладко застонав, закусила нижнюю губу. Немного пугало лишь то, что глаза ее при этом были широко раскрыты и в темноте фосфоресцировали янтарным блеском.

Ну точно кошка!

Когда все закончилось, Марина оттолкнула его и отвернулась к стене. Евгению такая перемена настроения не понравилась, но он не стал настаивать, вернулся спать на диван.

Утром он приготовил кофе, хотел принести ей в постель, чего никогда раньше не делал, и не успел. Она вышла полностью одетая и встала в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк.