Артем проснулся рано утром и решил немного пройтись, подышать свежим воздухом. Он бездумно бродил по вытоптанным дорожкам и наслаждался буйством зелени и красок окружающей природы. Ему хотелось как можно скорее приступить к тренировкам. Мужчина с нетерпением ждал возвращения матери. Сидеть без дела ворон не привык. Это напрягало его и заставляло чувствовать себя бесполезным, да и скопившуюся энергию хотелось хоть куда-то выплеснуть.

Внезапно он заприметил впереди группу людей во главе с Миленой. Одного взгляда хватило Артему на то, чтобы понять — среди них нет лис, только…жеребцы? Что они могут здесь делать, да еще и в сопровождении его матери? Как она могла привести сюда тех, кто чуть было не убил их вместе с Ланой? Сжав руки в кулаки, ворон решительно двинулся им навстречу. Если им было мало, то он с удовольствием добавит. Уничтожит их уже с концами.

— Что они здесь делают? — даже не поздоровавшись, потребовал ответа ворон.

— Сынок…

— Я спрашиваю, что они здесь делают? — испепеляя взглядом врагов, перебил он Милену. Несколько мужчин смотрели на Артема с той же враждебностью, пряча за своими спинами шестерых мальчишек и, судя по всему, их матерей. — Я смотрю, в прошлый раз вы не поняли, что со мной лучше не связываться? — прошипел он им.

— А мы с тобой и не связываемся! — рявкнул один из жеребцов, самый здоровый. Перекаченная громадина. Артем уже с предвкушением представлял, как разомнет кости и надерет лошадиный зад.

— Успокойтесь, оба! — встала между ними Милена. — Отныне вы — союзники. Вам больше нечего делить.

— Зато есть, что вспомнить, — процедил сквозь зубы Артем, вспоминая, как верховный жеребцов чуть не убил Лану.

— И это не забыть, — вторил тем же тоном его соперник.

— Прекратите немедленно. Все, что случилось в прошлом, там и осталось. А сейчас вы пожмете друг другу руки и объявите нейтралитет. Никто не просит вас петь дифирамбы, но ровные спокойные отношения никому из вас хуже не сделают. Теперь у вас один враг, так действуйте сообща вместо того, чтобы пререкаться друг с другом, — строго, как детей, отчитывала разгоряченных мужчин Милена.

— Если ты или кто-то из твоих хоть пальцем тронет мою жену — уничтожу всех, — зловеще пророкотал Артем.

— Не бойся, никому кроме тебя она не нужна, — ядовито выплюнул жеребец.

— Ей богу, как дети малые, — обреченно вздохнула древняя, сверля сына недовольным взглядом.

— И не надо на меня так смотреть. Между прочим они на меня напали все вместе, на одного. Достойные мужчины так не делают, только трусы…

— Ты кого трусом назвал?! — взревел качок, отталкивая Милену в сторону и выпячивая грудь.

— Заметь, я не уточнял, ты сам признался, — зло усмехнулся Артем, оказавшись нос к носу с противником.

— Ты сейчас договоришься, — прошипел жеребец, пытаясь подавить ворона авторитетом.

— Ну, давай, малыш, ударь, дай мне повод, — тихим вкрадчивым голосом предложил Артем. — Или у тебя кишка тонка…

Удар в челюсть был ожидаемым, поэтому ворон успел увернуться и ответить мощным хуком справа. Хоть он комплекцией гораздо меньше жеребца, но зато более ловкий и быстрый. Наконец-то он выплеснет все то раздражение, что копилось в нем все эти дни. Эта разрядка была ему необходима.

— Нет, Рома, — остановила Милена своего племянника, который дернулся, чтобы разнять мужчин. — Пусть, им есть, что выяснить. А мы пока разместим остальных.

— Но они же убьют друг друга, — с опаской посмотрел он на катающихся по земле соперников.

— Не убьют. Некоторым мужчинам, чтобы выяснить отношения, необходимо поколотить друг друга. Идем, ничего страшного с ними не случится, — взяла она его за руку и потянула за собой. — Вам нужно личное приглашение? — раздраженно бросила она застывшим на месте жеребцам с детьми и женами.

Артем и Дмитрий остались наедине. Они колотили друг друга от души и, кажется, даже получали от этого удовольствие. Ворон не чувствовал боли. Он даже не подозревал о фонаре под глазом и рассеченной губе. В крови бурлил адреналин, притупляя чувствительность. Жеребец тоже красовался ссадиной на скуле и кровоточащим носом, но останавливаться разгоряченные самцы не собирались. Они уже даже не помнили, с чего, собственно, начался спор, и просто получали удовольствие от происходящего, пока, наконец, оба не оказались лежащими на земле. Уставшие, они тяжело дышали, устремив взгляд в небо.

— Мне жаль, — выдохнул, вдруг, Артем.

— Что именно? — так же тяжело дыша, спросил Дмитрий.

— Я не хотел убивать весь ковен. У меня был выбор, оставить Лану либо забрать. Как ты понимаешь, я выбрал второй вариант. Просто так никто не отдал бы мне ее.

— Согласен. Мне тоже жаль. Меня не было тогда в ковене, но… Если бы и был, то не стал бы Аркадия отговаривать. На тот момент все казалось правильным.

— Ты сам себя слышишь?

— Слушай, ну, кто же знал, что Лана уже связана? Если бы не это, то она вполне могла полюбить…

— Вот сейчас лучше заткнись. Или тебе второго раунда захотелось?

— Артем! Артем! — послышался испуганный голос Ланы.

— Ну вот, приехали, — поморщился Артем, понимая, что когда затевал драку, совсем не подумал о последствиях. Лиса быстро оказалась рядом. Она рухнула на колени перед мужчиной и с беспокойством осматривала его лицо.

— Ты ранен. Кто… — девушка осеклась на полуслове, заметив второго участника драки. В ее глазах на секунду мелькнул страх, но его быстро сменил недобрый огонек. Артем даже понять ничего не успел, как жеребец отлетел на пару метров и со всего размаху впечатался спиной в дерево. Лана подскочила на ноги и прожигала мужчину испепеляющим взглядом, тот истошно кричал, корчась на земле от боли.

— Лана, успокой… — Артем попытался отвлечь жену и развернуть к себе, но в итоге его самого откинуло от лисы на приличное расстояние. От жесткого падения на спину из легких вышибло весь воздух, все тело прошила боль, а перед глазами все помутилось. Дмитрий продолжал истошно кричать. Ворон кое-как заставил себя подняться, не зная, как успокоить разгневанную лису. Она себя явно не контролировала в этот момент и не реагировала на его попытки утихомирить ее. Он уже мысленно попрощался с Дмитрием, но тут на сцену выступил новый игрок. Незнакомый высокий мужчина с чуть кудрявыми темными волосами длиной до плеч и достаточно мощного телосложения молниеносно оказался рядом с девушкой, резким движением развернул ее к себе и, подув на ладонь, распылил ее в лицо какой-то порошок, после чего лиса попросту отключилась и обмякла в руках незнакомца.

— Ты что с ней сделал? — взревел Артем, надвигаясь на мужчину, но того грозный вид ворона ни капли не впечатлил.

— Это всего лишь сонный порошок. Прости, по-другому, ее невозможно было остановить. Она проснется через десять минут, — с улыбкой заявил он, удерживая Лану и прижимая к себе. — Ты, наверное, Артем? Меня зовут Рома.