– Вмешаюсь, если попросят… И без того хватает неприятностей!…

Он отряхнул камзол от книжной пыли и вышел. Дел на сегодня и вправду хватало. Проверить караулы, усилить охрану замка хотя бы за счет слуг, проинспектировать сам замок на предмет всевозможных лазеек… и, что уж скрывать, хотя диктатор и против, написать его величеству Сигизмунду о сложившейся непростой ситуации. Зря Наорд отнекивается от помощи эндлессого государя, и напрасно утверждает, что захват власти Дженгом - его личное дело. Мало ли что еще придет в голову этому проходимцу без чести и совести?! А Эндлесс и Тайгет - соседи. Очередной войны Хайден, хоть и был рыцарь и воин, очень не хотел…

Барон отвлекся от размышлений о судьбах двух государств и ухмыльнулся, представив, что ждет нынешней ночью коварного сеньора Гомеса. В том, что не сладкие сны - он был уверен… Уж очень у Аркадия взгляд был многообещающе мстительный!… Тихонько хихикнув, благородный сэр свернул по коридору в сторону лестницы.

…Забегая вперед - настоятелю Пустынной обители поспать и вправду не дали. Только Аркадий, к общему сожалению, тут был совершенно не при чем…

Горный чародей, стоя на пороге своей пещеры, сложил руки на груди и мрачно уставился на небольшой, но основательно увешанный железом отряд. Глава отряда, он же - печально известный капитан и бывший ученик, широко улыбнулся и спрыгнул с коня:

– Здравствуй, Данияр!

– Желал бы здоровья - не приехал бы…- хмуро ответил маг.- Что тебе нужно?

– Извиниться пришел.

– А без брехни?- нахмурился тот. Дженг махнул рукой свите, чтобы оставались на местах, и подошел ближе.

– Просьба у меня к тебе, наставник,- честно сказал он. Данияр хмыкнул в бороду:

– Учебник по некромагии одолжить?… Так сожалею, опоздал ты маленько, я уж его в другие руки пристроил… в Гильдию, в закрытый отдел библиотеки, там целее будет!…- он доверительно понизил голос:- И ты, дружок, тоже целее будешь, коли уберешься сейчас отсюда со своими подручными. Не зли старика, предупреждал ведь уже… И не надо меня такими глупостями вроде двадцати телохранителей пугать. И не такие пугали… Ты меня знаешь, Дженг. Я их вместе с тобой и мечом одним положу, не говоря о магии!…

– Угрожаешь?…- прищурился капитан.- Зря… Я не драться с тобой приехал. Да и не мириться, врать больше не стану. Помощь твоя нужна. Как чародея.

– В Гильдию обратитесь… ваше величество!- съязвил горный колдун.- Где уж мне, самоучке, такому человеку пособить!…

– А, уже знаешь…

– Вся страна о твоем позоре знает,- недобро зыркнул на бывшего ученика чародей.- Обманом трон занял, и еще на глаза мне осмелился появиться!… Не знаю, что ты там попросить хотел, и знать не хочу! Забирай своих прихлебателей и убирайся!… Иначе я за себя не отвечаю…

– А придется,- вздохнув, сказал Дженг, с фальшивым сочувствием глядя на горного колдуна.- За себя ответить. Это сейчас у Наорда мага под рукой нет, чтоб отследить, откуда до его дружка ручки дотянулись, но когда он вернется…

– Когда он вернется,- спокойно ответил Данияр,- я сам к нему приду, и подробно расскажу, откуда, когда, зачем, и - главное - чьи ручки дотянулись, как ты говоришь, до его друга. И что-то мне подсказывает, что…

– …никуда ты не придешь.- столь же спокойно закончил за него бывший воспитанник.- И не потому, что я тебе помешаю. А потому, что диктатор тебе не верит. И ты это знаешь. Поэтому сам не пойдешь.

Данияр молчал, перекатывая между пальцев огненный шар. Ох, до чего же хотелось пустить его прямо в эту смазливую наглую физиономию!… Но… самое плохое, что обладатель этой вот физиономии был прав. Еще будучи воином, Данияр не любил таких противников. Мало того, что сволочь редкостная, так ведь еще и умен, мерзавец. И подготовился, разрыл ту давнюю историю… Надо было еще тогда, когда в лаборатории его застукал и по глупости упустил, собирать вещички, да бежать из Диких гор куда подальше, так нет!… Жалко стало место насиженное покидать, старому пню!… Да и гордость не позволила - когда это он от кого бегал?! Вот тебе и пожалуйста… результат себя ждать не заставил.

– Чего хотел?- глухо спросил чародей, глядя исподлобья на причину своих несчастий.- Сразу говорю - если моими руками жизни кого лишить вздумал - тогда можешь сразу назад поворачивать. Убивать не стану.

– Ну зачем же так сразу?- фыркнул Дженг.- Я всего-то и хотел пару вопросов выяснить!… А ответы на эти вопросы - увы! - в Эндлессе, и боюсь, что туда мне сейчас лучше не соваться… Мне нужно Око Провидца.

– Еще чего!- возмутился маг.- Не отдам!

– И не надо. Посмотреть в него хочу. Если тебе так важно - пальцем до него не дотронусь, рядом постою…

Чародей подумал и нехотя кивнул:

– Хорошо. Только своих людей здесь оставишь.

– Одного придется взять,- с искренним сожалением развел руками Дженг.- Оно мне самому не надо, но носителя Булавы, сам знаешь, из виду не выпускают…

– Хочешь, сделаю так, чтоб выпустили? Знаю я одно хорошее заклинание переноса, повышенной дальности…

– Благодарю,- криво усмехнулся капитан,- только мне почему-то кажется, что потом меня где-нибудь в канаве с ножом в спине найдут. И еще мне кажется, что тебе за это даже стыдно не будет. На след предателя навести - это ж святое дело любого законопослушного подданного, особенно если он знает, где этого предателя искать, потому что сам его туда отправил… Ты же мой наставник, Данияр, забыл?…

– Хотелось бы забыть,- буркнул маг, и повернулся к входу в пещеру.- Пошли. Покончим с этим поскорее…

… Круглый шар под руками чародея послушно затуманился, озарил темную лабораторию мягким дрожащим светом и отразил в своей глубине старый замок баронов Эйгонов.

– Поближе бы!…- подсказал Дженг из-за плеча мага.

– Разогнался…- проворчал бывший наставник.- Ты что конкретно увидеть хочешь?

– Ну…- задумался капитан.- А вот хотя бы Наорда, например!

– Данияр на секунду смежил веки, и гладкая поверхность Ока Провидца тут же отразила мощеный булыжником внутренний двор замка, где искомый государь как ни в чем не бывало упражнялся со своей охраной в ближнем бое на мечах. Со стен на них глазели караульщики. Вид государь имел цветущий, не хромал, не кашлял, и даже царапин на личности не имел.

– Вот ведь живучий!…- с досадой вырвалось у Дженга. Горный колдун усмехнулся в бороду, но промолчал. Генеральский сын поморщился и сказал:

– Ладно, тут и так все понятно. Покажи-ка мне лучше… ЭЙГОН?!

– Чего орешь, сам же замок просил…- буркнул Данияр и осекся - по крыльцу замка, беседуя о чем-то с седовласым мужчиной в камзоле (по-видимому, мажордом, догадался чародей), легкой походкой спускался сам сэр Хайден Эйгон!… Живой и здоровый, разве что чем-то немного обеспокоенный. Барон, проходя мимо диктатора, склонил голову в легком поклоне и удалился куда-то в направлении хозяйственных построек… Изумленный колдун медленно повернулся к Дженгу: