Еще вчера он лежал на теплом золотом песке Албены – одного из самых престижных курортов Болгарии, наслаждался морем, солнцем и думать не думал ни о каких важных государственных делах.

Отправляясь на отдых, Фалунчук с легким сердцем передал бразды правления своему заместителю, полковнику Кузьмину, уверенный в том, что этот человек справится с любой возникшей в его отсутствие проблемой. Во всяком случае, в умении полковника трезво анализировать факты и принимать правильные решения он никогда и не сомневался.

Впрочем, сложных проблем и критических ситуаций не намечалось: главари преступного мира разъехались на отдых. Только в отличие от простых смертных, которые в первую очередь по финансовым причинам предпочитали проводить время на приусадебных участках, крутые «мафиози» облюбовали шикарные приморские курорты.

Именно поэтому генерал Фалунчук позволил себе расслабиться и вместе с женой отправился к Черному морю.

Валерий Андреевич давно собирался в отставку и, сам того не желая, тщательно подыскивал кандидатуру на роль преемника. Полковник Кузьмин ему определенно нравился, и, оправляясь в отпуск, Фалунчук твердо решил, что ближе к Рождеству он будет настоятельно рекомендовать повысить своего зама в звании. То, что Кузьмину всего сорок, ничуть не смущало Валерия Андреевича. Сейчас даже в правительстве стало модно выдвигать на ответственные должности молодняк. Но планам Фалунчука не суждено было осуществиться – полковник Кузьмин погиб от выстрела неизвестного убийцы. И как раз в то время, когда в его карьере намечался очередной виток вверх.

К сожалению, следствие по делу об убийстве Кузьмина зашло в тупик, хотя им занимались самые опытные сыщики. Преступники не оставили никаких серьезных зацепок, а многочисленные свидетели описывали их внешность весьма противоречиво. Одни утверждали, что в полковника стрелял высокий молодой парень кавказской национальности, другие – что убийца был белокурым подростком. Но все сходились в одном: перед тем, как Кузьмин упал, какой-то сорокалетний мужчина в джинсовке пытался предупредить его об опасности, громко крикнув: «Берегитесь, полковник!»

Затем он якобы подскочил к мертвому Кузьмину и попытался прощупать пульс. Найти впоследствии этого «доброжелателя» так и не удалось.

Внимательно прочитав показания свидетелей, Валерий Андреевич Фалунчук вдруг подумал, что мужчина в джинсовке, если, конечно, верить описаниям свидетелей, очень похож на его агента по прозвищу Жиган. Но что тот мог делать в аэропорту Шереметьево-2? Каким образом он оказался именно в том месте, в тот момент, когда убивали Кузьмина? Фалунчук, как ни старался, не мог ответить на эти вопросы. Месяц назад Константин Панфилов уехал в Швейцарию, где в одном из частных санаториев находились его племянник и несостоявшаяся невестка. В довольно резкой форме он предупредил генерала, что месяц не будет выполнять никаких заданий. Фалунчук прекрасно понимал, что сотрудник, постоянно думающий о личных проблемах, не может похвастать хорошей формой.

И вот теперь Константин в Москве?!

«Это еще неизвестно – в Москве он или нет, – подумал Фалунчук, вытряхивая из пачки «Мальборо» сигарету. – Вот покурю и позвоню ему в мастерскую. Если Константина там нет, значит, я стал слишком подозрительным… Да, отдых не пошел мне на пользу. Это факт. Я разучился анализировать информацию, разучился глобально мыслить, выбирать главное, – он щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. – Э-э-э, Валерий Андреевич, так не пойдет. Ты занимаешься самоуспокоением. А ответ прост: ты впадаешь в старческий маразм. Ну, какого черта Константину здесь делать, если у него в Швейцарии близкие, которых он должен опекать? Тем более что Лариса не совсем здорова. А то, что почти все свидетели в один голос повторяют одно и то же, так это еще не доказательство. Панфилов в Швейцарии, и точка!»

И, чтобы побыстрее избавиться от этих неприятных мыслей, Фалунчук пододвинул к себе сводки о важных происшествиях за последние три с половиной недели. Ведь именно столько времени его не было в управлении.

Валерий Андреевич внимательно прочел все материалы, после чего его настроение окончательно испортилось. В России творилось нечто невообразимое: за последние семь дней было взорвано несколько предприятий, в том числе и химический завод, находящийся в Ярославской области. Судя по материалам следствия, ответственность за эти взрывы взяла на себя некая террористическая организация под странным названием «Ангелы справедливости». Фалунчук даже не подозревал о ее существовании, поэтому был несказанно озадачен случившимся.

Он нажал на кнопку селекторной связи, а когда порог кабинета переступил молодой помощник, не отрываясь от бумаг, приказал:

– Принеси-ка мне чашечку крепкого кофе и распечатку всех материалов об «Ангелах справедливости»… Кстати, кто из нашего отдела вплотную занимался этими террористами?

– Полковник Кузьмин лично.

– Лично Кузьмин? – удивленно переспросил Валерий Андреевич.

– Да, полковник Кузьмин. Все имеющиеся материалы были найдены на месте его убийства в его «дипломате». «Дипломат» лежал в салоне машины, которая, в свою очередь, была припаркована на стоянке в аэропорту.

Эта новость озадачила генерала и вызвала легкую досаду – Фалунчук всегда злился, когда его подчиненные совершали непредсказуемые поступки. Весьма странным казался тот факт, что покойный Кузьмин неизвестно по какой причине таскал с собой весьма важные документы. Ведь это грубое нарушение инструкций! В кабинете полковника стоял несгораемый сейф, куда он обычно складывал материалы оперативной работы.

В отличие от самого Фалунчука, Кузьмин четко придерживался общепринятых правил, и было непонятно, почему он изменил своим принципам.

Но наибольшую досаду Фалунчук испытывал при мысли о том, что собранные Кузьминым материалы теперь находятся в военной прокуратуре, которая занимается расследованием убийства полковника. А Валерий Андреевич терпеть не мог, когда в дела его отдела совались посторонние. Ему, как и любому человеку, не лишенному амбиций, было досадно, что начатое его сотрудниками расследование ушло под контроль военной прокуратуры.

– Короче, так, – он сурово сдвинул брови и посмотрел на помощника. – Сегодня копии материалов Кузьмина должны быть у меня на столе. И меня не интересует, каким образом они окажутся здесь… Да, не забудь прихватить записи телефонных переговоров полковника. И еще: в ближайшие полчаса ни с кем меня не соединяй. Даже если позвонит директор. Ясно?

Ничего не понимающий помощник согласно кивнул и быстро юркнул за дверь. Он работал с Фалунчуком достаточно давно, чтобы ничему не удивляться, однако резкий и неприятный голос генерала поразил помощника гораздо больше, чем порученное задание. Хотя достать необходимые материалы, в данный момент находившиеся у следователей, было очень непросто.

Когда за помощником закрылась дверь, Фалунчук отхлебнул из чашки кофе и невидящим взглядом уставился на несгораемый японский сейф, стоящий у противоположной стены кабинета. В его седой голове происходила колоссальная работа. Мысли роились, словно потревоженный улей, но Фалунчук никак не мог выбрать из этого хаоса то, за что можно зацепиться.