Пожилая цыганка отступила, взглянула на дядю Васю, склонив голову набок, и вдруг всплеснула руками:

– Гражданин начальник! Сколько лет, сколько зим! Да я ж тебя каждый день вспоминаю! Такие мужчины на моем жизненном пути нечасто встречались!

Голос у нее был низкий и гулкий, как пароходная сирена.

– Ну, Варя, это ты, конечно, преувеличиваешь… – Дядя Вася зарделся и покосился на меня. – Ты, тезка, не подумай чего… я Варвару лет пятнадцать назад задержал за мелкое мошенничество…

– И обошелся со мной по-человечески! – завершила цыганка, затем повернулась к своим спутницам и пробасила: – Отставить, девочки! Это не лох, это мент, к тому же мой старый знакомый!

– Вон как! – с сожалением проговорила молодая цыганка и протянула дяде Васе мобильный телефон: – Это твой, что ли?

– Ох! – Дядя Вася схватился за карман и позеленел: – Вытащила, профурсетка! Да я ж тебя…

– Следить надо за вещами, когда на улице находишься! – фыркнула цыганка.

– Не обижайся, Макарыч! – усмехнулась Варвара. – Девочки работают… жизнь-то нынче дорогая!

– Ага! – недовольно проворчал Василий Макарович. – Работают, как же! Это разве работа?

– А что же нам – к карусельному станку, что ли, встать? Кур, что ли, потрошить на птицефабрике?

– А хоть бы и к станку! Хоть бы и на фабрике! Вон, я гляжу, хорошо живете с такой вашей работой! Все в золоте!

Действительно, цыганки были густо обвешаны золотыми побрякушками – огромные серьги оттягивали мочки ушей, на каждом пальце сверкало по два-три толстенных кольца, на руках бренчали браслеты.

– Ой, Макарыч, ты что – разве не знаешь? – ухмыльнулась Варвара. – Это же не настоящее золото, это наше, цыганское… пять рублей за килограмм!

– А выглядит как настоящее… – недоверчиво возразил дядя Вася.

Тут меня осенило.

– Варвара! – обратилась я к пожилой цыганке. – А вы не можете дяде Васе подобрать кое-чего из такого золота? Цепь на шею, пару колец потяжелее… ну, знаете, как братки носят!

– Симпатичная у тебя племянница! – проговорила Варвара, оглядев меня с ног до головы и повернувшись к дяде Васе. – Отчего не подобрать? Это мы запросто!

Она подняла край своей пестрой юбки, под которой оказалось еще несколько таких же, и достала из потайного кармана целую горсть блестящих колец:

– Выбирай, Макарыч! Мне для тебя ничего не жалко! Ты со мной тогда хорошо обошелся, а я добро помню…

Дядя Вася неуверенно взглянул на кольца, порылся среди них и нашел два по своему размеру. Тем временем Варвара из другого кармана выудила толстую цепь и водрузила дяде Васе на шею.

– Ну вот, – проговорила она удовлетворенно. – Теперь ты стал на человека похож! А то был – мент ментом!

– Да, вот это то, что нужно! – одобрила я, оглядев своего наставника. – Теперь, дядя Вася, если вы наденете тот костюм с манекена – будете здорово похожи на криминального авторитета или даже на лидера организованной преступной группировки…

– Дожил! – Дядя Вася в сердцах плюнул на тротуар. – Это я-то, сотрудник милиции с огромным стажем… какой позор! Что будет, если меня увидят прежние сослуживцы!

– Только для дела, дядя Вася, только для дела! – заверила я его. – И только на один вечер! И откуда на этом корпоративе возьмутся ваши прежние сослуживцы?

– Все-таки, может, погадать тебе, молодая-красивая? – спросила Варвара, склонив голову набок и взглянув на меня. – Жениха хорошего нагадаю…

– Спасибо, в следующий раз! – отмахнулась я и потащила дядю Васю к дому.

– Ты не подумай ничего, тезка! – бормотал он, поднимаясь по лестнице. – У меня с Варварой были чисто дружеские отношения…

– А мне-то что? – я пожала плечами.

Нарисовалась у нас еще одна проблема: конечно, нельзя приехать на корпоратив на дяди-Васиных «Жигулях». Это полностью разрушило бы всю нашу композицию. Конечно, можно было заказать такси или поймать частника, но это тоже выглядело бы несолидно.

И тут я вспомнила одного своего старого знакомого.

Звали его Герой, то есть Германом, и в то время, когда мы с ним познакомились, он работал на телевидении[3].

Нам вместе пришлось пережить волнующие и опасные приключения, и тогда большую роль сыграла Герина способность достать любой реквизит, в том числе – любую машину. После той истории Гера с телевидения ушел, устроившись работать на киностудии, но организаторские способности остались при нем.

Я разыскала Герин телефон и после приветствий и расспросов о жизни спросила, не может ли он буквально на один вечер раздобыть приличную машину, желательно с шофером.

– Насколько приличную? – уточнил Гера, выслушав мою просьбу.

– Чем лучше, тем лучше! – ответила я невразумительно, но он меня понял. Тяжело вздохнул и обещал подумать. – Герочка, мне не думать надо! – взмолилась я. – Мне машина нужна, причем уже завтра!

– Опять в какую-то историю влипла? – осведомился он сочувственно.

– Влипла, Герочка, влипла! И только ты способен мне помочь!..

К таким мольбам он не мог остаться глух. Еще раз тяжело вздохнул и пообещал, что машину достанет.

– Только ты уж, пожалуйста, поосторожнее с ней! – попросил он под конец разговора. – Машина не просто дорогая – машина очень дорогая, так что если с ней что случится – мне в жизни не оправдаться!

– Да ничего с ней не будет! – заверила я Геру. – Нам бы только подъехать с помпой к ресторану, а дальше мы уж сами!

На следующий день мы дождались, когда бутик закроется, подошли к двери и постучали условным стуком. Дверь чуть приоткрылась, в образовавшуюся щель выглянул Степаныч, увидел нас и пропустил внутрь магазина.

– Ну, Макарыч, давай, переоблачайся! – проговорил он с тяжелым вздохом. – Только чует мое сердце – подведешь ты меня под монастырь! Ох, подведешь!

– Не бойся, до полуночи все принесу обратно! – заверил его дядя Вася, торопливо переодеваясь в костюм с манекена. – Все будет в лучшем виде!

– И смотри – не прожги окурком, не облей красным вином… и в салат не сядь! – продолжал наставлять его охранник. – А то мне с хозяином вовек не рассчитаться!

– Да все будет нормально! – пробурчал дядя Вася, оглядывая себя в высоком зеркале.

Я встала с ним рядом… и вздохнула.

Дело в том, что я надела свое самое лучшее платье, оставшееся от тех времен, когда я была замужем. Так вот, это платье совершенно не смотрелось рядом с дяди-Васиным костюмом!

То есть когда я мерила его дома – это было вполне приличное платье, в котором не стыдно выйти на люди, а теперь, когда я сравнивала его с костюмом от Армани, оно выглядело безнадежно устаревшим, блеклым и дешевым. Все-таки мой бывший муж определенно экономил на моей одежде…