– Что делать будем? – снова спросил дядя Вася.

Я отмахнулась и пошла в ванную, по дороге стаскивая гнусную вязаную кофту. Вот теперь ей место точно на помойке!

Что-то зашуршало под моими руками. Я сунулась в дыру и вытащила приглашение на корпоративную вечеринку, которое утащила из кабинета Ладыгина. Когда эта дура Алина обыскивала меня, приглашение провалилось в дырку и застряло за подкладкой кофты.

– Вот что будем делать! – сказала я, протягивая дяде Васе яркий глянцевый прямоугольник. – Вот куда пойдем! Там соберутся все люди, связанные с этим делом, там можно многое разузнать…

– Корпоративный праздник! – прочитал дядя Вася и мрачно взглянул на меня. – Ох, не люблю я все эти корпоративы!

– Зря я, что ли, с риском для жизни добывала это приглашение?

– Нет, идти, конечно, надо… – вздохнул дядя Вася. – Но, может, ты уж как-нибудь одна?

– Дядя Вася, не увиливайте! Здесь ясно написано – на две персоны! А вы ведь знаете, как там – мужчина без спутницы еще может появиться, но уж дама без кавалера – ни за что!

– Думаешь, не пустят? – проговорил он с сомнением.

– Пустить, может, и пустят, но будут приглядываться. А это значит – ничего выяснить мне не удастся. И потом, дядя Вася, вы ведь понимаете – я без вас мало что разузнаю. Я ведь все-таки не профессионал, я еще только учусь…

Как на любого другого мужчину, лесть действует на дядю Васю безошибочно. Причем чем более грубая – тем лучше.

Мой наставник раздулся от гордости, откашлялся и авторитетно заявил:

– Это, конечно, ты правильно говоришь. Одной тебе не управиться. Надо мне с тобой идти.

– Только одна проблема, – проговорила я осторожно, чтобы не спугнуть его. Тут ведь – как на рыбной ловле: важно не спугнуть рыбу раньше времени, но и не пропустить нужный момент.

– Какая еще проблема? – насторожился дядя Вася, почувствовав в моих словах какой-то подвох.

– Внешний вид! – проговорила я со вздохом.

– Да, костюмчик у меня, конечно, не очень… – Он подошел к платяному шкафу и оглядел себя в зеркале. – В химчистку, что ли, отдать?

– Дядя Вася, вы это серьезно?

– А что? – Он еще раз придирчиво осмотрел свое отражение. – Он только помялся немножко и кое-где пятна, а так еще ничего… на мой век хватит…

– Дядя Вася! – взвыла я. – Когда вы его покупали?

– Когда? – Он задумался. – Так с женой-покойницей к годовщине свадьбы купили…

– К которой годовщине?

– Ну ты уж очень много от меня хочешь… – Он задумался, шевеля губами. – Вот точно не могу сказать, к которой… Помню только, что в космос кто-то полетел… по радио объявляли…

– Уж не Гагарин ли?

– Да ты что! – Дядя Вася явно обиделся. – Когда Гагарин летал, я еще в школу ходил, в четвертый класс! Что уж ты думаешь, если я на пенсии, так совсем ничего не помню?

– Как хотите, дядя Вася, а в этом костюме на корпоратив идти нельзя. Вас неправильно поймут. Даже после химчистки он годится только для огородного пугала.

– Так что же делать? – дядя Вася расстроился. – Новый покупать? Да я этих магазинов боюсь как черт ладана! Там продавщицы такие вредные… начнут приставать…

– Да, это проблема… – Я задумалась. – Ко всему прочему, на вашу фигуру подобрать что-то приличное довольно сложно…

– Это почему это? – он насторожился. – Я что – очень растолстел? Вот что значит пенсия…

– Да ничего вы не растолстели! Просто сейчас мужчины в массе своей повыше ростом. Акселерация…

– И цены сейчас такие! – не унимался дядя Вася. – Зашел я как-то в магазин возле метро, знаешь, на девятой линии… смотрю, продавщицы стоят, скучают, на меня даже внимания не обратили. Ну, когда взглянул на ценник – сразу все понял и выскочил, как ошпаренный! Там костюм столько стоит… да за такие деньги можно два комплекта зимней резины купить для моего «жигуля»!

– Если честно, дядя Вася, чтобы вас приняли за своего на этом корпоративе, костюмчик нужен не из магазина возле метро, а приличной фирмы, из дорогого бутика. А там цены покруче. Костюм в бутике стоит подороже всей вашей машины, а не зимней резины.

– Ты что – серьезно?! – ахнул дядя Вася.

– Еще как серьезно! Короче, такую покупку бюджет нашего агентства точно не выдержит! Даже если мы успешно раскроем дело и сполна получим с заказчицы гонорар – это не покроет расходов. А ведь еще и ботинки нужны! Нам бы где-нибудь напрокат подобрать, но это – тоже проблема, и прокат приличного костюма – тоже не дешевое удовольствие…

Вдруг на лице дяди Васи проступило характерное выражение, свидетельствующее о напряженной работе мысли.

– Напрокат, говоришь? Дорогой бутик, говоришь? А что, пожалуй, имеется вариант…

– Только не говорите мне, что ваш двоюродный брат – хозяин галереи бутиков на Невском!

– Нет у меня никаких братьев – ни родных, ни двоюродных! – пригорюнился дядя Вася. – А вот старые сослуживцы имеются. И один из них как раз устроился в такой бутик…

– Ничего себе! Это кем же, если не секрет? Неужели управляющим?

– Бери выше! Охранником!

– Ну и чем же нам может помочь охранник?

– А вот это мы и узнаем…

Несмотря на мое скептическое отношение, через полчаса мы разговаривали с рослым, дородным дядькой с внушительной багровой лысиной. Дядька был одет в дорогой темно-серый итальянский костюм, который смотрелся на нем, как кавалерийское седло на борове белой степной породы.

– Процветаешь, Степаныч! – уважительно проговорил дядя Вася, пощупав итальянский рукав. – Выглядишь прямо как депутат! Хоть сейчас на какое-нибудь заседание!

– Какое там! – Дядька махнул рукой. – Это мне от фирмы одежку выдали, чтобы своим заурядным внешним видом не оскорблял вкус покупателей! Хозяин наш говорит, что в бутике все должно быть прекрасно – и товар, и продавщицы, и даже охрана. Ты, Макарыч, извини – мне скоро на работу, так что если у тебя какое дело, ты говори…

– Да, Степаныч, мы ведь к тебе не просто так пришли… – смущенно начал дядя Вася. – Нам для раскрытия одного очень важного дела твоя помощь требуется.

Дядька оживился, его лысина стала еще краснее.

– Ты меня знаешь, Макарыч! Я ради дела на все готов! Только скажи, что нужно – в засаде посидеть или допросить кого… в свободное от работы время я – в твоем полном распоряжении! Завтра с утра я совершенно свободен…

– Нет, тут вот какое дело… – Дядя Вася замялся. – Для проведения следственных мероприятий нам нужна приличная одежда. Вот вроде твоего костюмчика. А у тебя в бутике такого барахла до фига…

– Если хочешь – бери мой костюм, – предложил Степаныч. – Только смотри, аккуратно с ним, а то с меня хозяин вычтет…