— Что-то заработался нынче наш клиент, — позевывая в кулак, сказал тот, что сидел в кресле пассажира. — Может, у них сегодня какое-то мероприятие?

— Пять минут шестого, — бросив взгляд на часы, сказал водитель, шатен лет тридцати. — Обычно к трем часам они закрываются. Посол-то уже уехал.

— Чтоб поспеть к пятичасовому намазу? — с усмешкой сказал его напарник, крепыш с короткой стрижкой. — Или подался к семейству в свою фазенду, арендованную под Москвой? Наверняка у них по две или даже по три жены. Как думаешь, они привезли в Москву своих баб?

— Это не наше дело, — отозвался водитель. — Ага!.. — встрепенулся он. — Вот и наш клиент появился.

Из дверей вышел мужчина лет тридцати с кейсом в руке. Смуглявый, среднего роста, с тонкими усиками, он вполне мог сойти за выходца из республик Средней Азии. Одет в светлый костюм и темную рубашку с глухим воротом. Это был второй секретарь посольства эмирата Катар в Москве. Сотрудники госбезопасности пасли его вторую неделю, аккуратно отслеживали перемещения этого человека по Москве и ближнему Подмосковью.

— Заметь, он опять без личного водилы, — сказал крепыш.

— Вижу, — заявил человек, сидевший за рулем «Шкоды». — Интересно, куда это он собрался в одиночку? Может, как в прошлый раз, двинет в автосервис?

— Если есть проблемы с машиной, то почему водителя туда не отправит?

— Да, странно он себя ведет. Тачка-то не личная, а служебная. Если что-то сломалось, то это проблема техперсонала, а не дипломата.

— Вызывать вторую бригаду для подстраховки?

— А если он домой отправится? Зря только коллег потревожим.

— А вдруг свернет с обычного маршрута? С нашими пробками мы можем потерять его на раз.

— Надо было маячок пришпандорить.

— Команды такой не поступало, сам знаешь.

— Тогда вызывай «Меркурий», пусть шлют к нам еще одну машину. Срочно!..

Катарский дипломат прошел мимо серебристой «Шкоды», миновал еще три или четыре ряда автомобилей, припаркованных на площадке, и оказался в своем ряду. Эти места были выделены для парковки служебного и личного транспорта сотрудников посольства эмирата Катар.

Второй секретарь достал из кармана брелок. Гукнула сигнализация. Мужчина открыл переднюю дверцу черного «Лендкрузера» и уселся в кресло водителя.

Всего за несколько минут до этого на стоянку вкатил белый микроавтобус с пропуском, прикрепленным на лобовом стекле. Водитель, смуглый парень лет двадцати с небольшим, чуть притормозил возле будки с охраной и проехал под стрелой шлагбаума, взметнувшейся к небу. В этом здании на Коровьему Валу наряду с дипломатическими представительствами небольших стран были расположены офисы нескольких десятков коммерческих организаций. Поэтому получить пропуск для проезда к зданию можно было без особого труда.

Черный «Лендкрузер» с красным дипломатическим номером, на котором был обозначен код страны — 121 и латинская литера D[11], выехал из своего ряда. «Шкода», в салоне которой находились двое сотрудников наружного наблюдения, тоже покатила на выезд, но водитель пока держался в другом ряду.

Смуглый парень, сидевший за рулем микроавтобуса, не глушил двигатель. Он тронулся с места и стал сдавать кормой вперед.

Второй секретарь катарского посольства, управлявший «Лендкрузером», увидел, что проезд загорожен, стал притормаживать, остановился и посигналил.

«Шкода» тоже стала притормаживать. Водитель намеревался пропустить вперед объект наблюдения, чтобы далее уже следовать за этим черным джипом с дипломатическими номерами и держать его в поле зрения до прибытия второй машины.

Катарский дипломат вновь посигналил. Спустя секунду случилось то, к чему не был готов ни мужчина, сидящий за рулем «Лендкрузера», ни те сотрудники госбезопасности, которым было поручено отслеживать все передвижения данной автомашины.

Раздался громкий хлопок, болезненно ударивший по барабанным перепонкам! Какая-то сила, народившаяся в недрах микроавтобуса, вырвалась наружу через вышибленные стекла.

На глазах у двух изумленных сотрудников наружки из чрева микроавтобуса через задние дверки, настежь распахнутые взрывом, вылетел какой-то предмет. Он издал странный фыркающий звук и был похож на торпеду, пущенную с борта миноносца.

Эта штуковина пролетела по низкой траектории метров восемь или десять. Потом она отрикошетила от асфальтового покрытия, выбив из него сноп искр и отколупнув крошку, после чего, уже на излете, врезалась в носовую часть одной из машин, припаркованных неподалеку.

— Твою мать! — пробормотал водитель «Шкоды», сделавшийся вдруг белым, как полотно. — Что это такое?!

Он повернул голову к коллеге, который был изумлен, потрясен случившимся не меньше его. Через лобовое стекло, в двух или трех местах поврежденное камушками и осколками, сотрудник госбезопасности уставился на микроавтобус. Тот дымился метрах в двадцати от наблюдателей. Стекла и дверцы были вышиблены напрочь. В салоне среди плавающих клубов дыма виднелись какие-то кровавые ошметки, судя по всему, останки водителя.

Сотрудник наружки перевел взгляд на джип. Лобовое стекло «Лендкрузера» покрылось сплошной паутиной трещин. Была разбита правая передняя фара, на капоте виднелись ссадины.

Но в целом джип выдержал этот удар. Следовательно, можно было надеяться, что с мужчиной, сидящим за рулем в момент взрыва, ничего страшного не случилось.

Еще несколько секунд крепыш потратил на то, чтобы хорошенько рассмотреть металлический сигарообразный предмет, который в момент взрыва вылетел из микроавтобуса. Воистину, у страха глаза велики! Он поначалу принял его за крупнокалиберный артиллерийский или реактивный снаряд вроде РС-82.

Это был баллон. С виду стандартный, сорокалитровый. Ацетиленовый или кислородный.

Крепыш поежился. Если бы рванула еще и эта штука, то мало им всем тут не показалось бы. А так… почти что обошлось.

Он решительно отстегнул ремень безопасности, выбрался из машины и заявил:

— Сообщи нашим, пусть шлют подмогу и взрывотехников, да и «Скорую» тоже. Пойду гляну, что там с клиентом.

Получив от коллеги из ГРУ столь ошеломляющее известие, Антонов некоторое время пребывал в глубокой задумчивости.

«Вот только покушения на жизнь катарского дипломата в Москве нам сейчас и не хватало. Похоже на то, что ситуация развивается по одному из наихудших сценариев», — рассуждал он.

В приоткрытую дверь кабинета просунул голову Зеленский и спросил:

— Шеф, что стряслось?

— Я только что получил сообщение о взрыве на Коровьем Валу, возле здания, в котором размещается посольство Катара.