пребывали в шоке, наблюдая за моими изменениями. Радовались, конечно же, но до конца не верили. Именно я предложила отмечать Новый год в кругу семьи – предки, Захар с Настей, ну и моя скромная персона, естественно.

– Не против, если позову подругу? – поинтересовалась, вгоняя папу в двадцатиминутный ступор, а маму лишая дара речи. В очередной раз. Минут на сорок.

Я знала, что Оля остается вдвоем с детьми, и затащила ее в родительский дом. Мама с отцом были на десятом небе от счастья, играясь с мелкими – Арина и Богданчик никого не оставили равнодушными. И заимели себе еще двух нянек, так как моим предкам только за радость кого-нибудь понянчить. В ожидании внука.

Или внучки, которую ждала Настена.

Единственное, что в моей новой жизни где-то затерялось, так это любовь. Ее отсутствие слегка тяготило, так как уже хотелось семьи. И не просто брака по расчету, как я мечтала раньше, а именно любящего мужа, детей и семейный очаг.

Мужчина, который заставил меня так кардинально поменять свою жизнь, исчез и больше не появлялся. Поначалу было обидно, затем безразлично, а после… В общем, времени страдать не было от слова совсем, и я забыла о нем.

Единственное, что напоминало о моем когда-то временном серьезном увлечении – это смс, прилетевшее через несколько дней после нашей последней с Дамиром встречи.

«Прости».

Коротко и непонятно. Причем совсем не похоже на Дамира.

Печально вздохнула и выключила телефон, оставив сообщение без ответа…

Глава 26

Восемь месяцев спустя…

POV Лера

– Точно все в порядке, Гончарова? – встревоженным голосом восемнадцатый раз по счету интересуется Элеонора Карловна, а я сдерживаю страдальческий стон, что рвётся наружу. Откидываюсь на спинку кресла и прикрываю обречённо глаза.

Ну сколько можно спрашивать об одном и том же? Мы же не маленькие дети, ей-богу! Всего четыре дня нет на месте нашей любимой Мегерочки (кстати, уменьшительно-ласкательным прозвищем ее называю только я, от чего все остальные сотрудники закатываются со смеха). Неужели она думает, что мы реально не справляемся?

– Точно, Элеонора Карловна! – с небольшим нажимом отвечаю, на что слышу в трубке вздох облегчения. – Вы там как? – тут же меняю тему разговора, а то ещё немного в том же русле – и я завою. – Уже, поди, загорели? Так и не узнаем вас, когда вернетесь, – растягиваюсь в улыбке, представляя себе эту картину.

Наша любимая начальница наконец-то нашла себе спутника жизни. Отъявленная холостячка, как она постоянно себя называет, все-таки встретила своего принца. Цветочки, рестораны, комплименты – Элеонора долго сопротивлялась, держала оборону, как стойкий оловянный солдатик, не желая признавать очевидных вещей, но по итогу сдалась. Через четыре месяца Арсений Владимирович (бизнесмен, вдовец и очень порядочный мужчина) сделал нашей Мегерочке предложение, а спустя еще два месяца затащил ее в ЗАГС. Практически насильно, в чем мы его поддержали всем коллективом.

И вот теперь Элеонора Карловна в статусе законной супруги со своим благоверным отдыхают на Бали. Вроде как медовый месяц в полном смысле этого слова. Тридцать дней без начальства – ее чуть кондратий не хватил, когда она увидела на столе путевки.

Кричала, вопила, как потерпевшая, возмущалась так, что стены тряслись, но по итогу, правда, спустя каких-то два часа снова сдалась.

– Обгорела, как уж на сковородке, – тяжко вздыхая, жалуется начальница. – Сеня намазал какой-то хренью, вроде полегчало. Только я боюсь, что весь «загар» слезет вместе с кожей. Короче, приеду белая как снег.

– Думаю, всё не так страшно, как вы в своём воображении нарисовали, – продолжаю веселиться, слегка издеваясь над Элеонорой. А что, ей можно, а мне нет? – Время еще есть, успеете загореть, – подбадриваю начальницу, а в ответ снова прилетает:

– Лера, если вдруг что, то ты…

Начинается… Ведь только что отвечала, и опять двадцать пять, чтоб ее черти слопали, эту Элеонору Карловну!

– Позвоню обязательно! – заверяю и прощаюсь, так как дальше слушать одно и то же напрягает.

Справимся обязательно, наша дружная команда и не такое способна. Кстати, я теперь у Элеоноры заместитель. Месяц назад получила повышение, а сейчас вроде как проверка на прочность. Сижу в кресле Мегеры, в ее личном кабинете, и пытаюсь изображать большую начальницу. Смех, да и только, потому что всех сотрудников нашей фирмы люблю безмерно.

Ну, какая из меня начальница? Еще и строгая!

– Лерок, можно? – Оля Ярышева открывает дверь и просовывает голову в щель. – С Мегерой закончила?

– Проходи, – машу рукой и усаживаюсь удобно за столом, наблюдая за легкими шагами девушки. – Весь мозг вынесла со своим «ничего не случилось», – копирую интонацию Элеоноры, вызывая у Оленьки смешок. – Вот скажи, что может случиться за четыре дня?

– Это ж Карловна, – моя подружка разводит руками, продолжая посмеиваться, и мне приходится с ней согласиться.

Хоть и напрягает бесконечная опека от начальницы даже с другого континента, все равно ее другой никто не представляет. Ладно, возьму всю атаку на себя. Девчонок нервный тик бьет и нервная дрожь потом час не проходит, когда предстоит общение с Элеонорой.

– Давай, что там у тебя, – переключаюсь на рабочий процесс, забирая из рук Оленьки бумаги.

– «Резонанс» третий раз просят отсрочку платежа, – бодро рапортует Ярышева. – А с «Континеталь+» завтра заключаем договор. Но там стопроцентная предоплата, так что…

– Отсрочку дай, но скажи, что в последний раз, – смотрю на Ольгу, слегка кривясь. – Не захотят платить, будем подключать тяжелую артиллерию. Сама знаешь, как я не люблю пользоваться связями отца, но Элеонора нам голову оторвет, если не справимся.

– Не вопрос, тогда вечером забегу, чтобы новый договор подписать, – девушка вскакивает с места и задвигает стул. – Кстати, чуть не забыла, – лезет в задний карман джинсов и достает оттуда бумажку. – Звонила администратор ночного клуба «SOUL», – в этом месте Оленька делает паузу, а я впиваюсь в нее взглядом.

Стоило ей произнести название клуба, как я почувствовала глухой удар сердца. И тупую боль, эхом отдающуюся в висках.

Даже дыхание перехватило, словно получила удар под дых. Сто лет прошло с тех пор, как я там была в последний раз. Вроде и недавно, а так давно. До сих пор сердце колет, когда слышу «SOUL». Я в принципе в последнее время не шляюсь по клубам. Во-первых, времени катастрофически не хватает, а во-вторых… В общем, неинтересно там и скучно. Дико бесит пьяная золотая молодежь со своими дешевыми понтами, у кого круче айфон или кому папа больше бабла отвалил на сегодняшнюю вечеринку.

Но именно с этим клубом столько… болезненных воспоминаний. Особенно последнее, которое не вытравишь ничем. Оно въелась в моё сознание, впиталось в