Если честно, совсем не была уверена, что она не клюнет на удочку Самойлова, и готовилась спешно уносить ноги.

– В командировке, – слишком быстро раздался ответ. – Я его отправил от греха подальше, пока с проблемами не разберусь. Я не желаю нашему мальчику зла, Софа, слышишь? – позвал Олег, и я явно услышала в его голосе напряжение, столь не свойственное успешному воротиле Самойлову.

– Если до завтра сын мне не позвонит, я пойду писать заявление. Твое присутствие всегда мне боком выходит. Понял меня, Самойлов?

– Не в этот раз, Софа, – устало произнес Олег. – Не в этот раз…

Софья повесила трубку и взглянула на меня.

– Все слышала?

– Я не сумасшедшая! – пылко заверила я.

– А что-то не похоже, – усмехнулась та и позвала: – Идем, сходим к дружкам Сережкиным. Они хоть непутевые, но знать что-то должны.

Я встала и послушно последовала за Софьей, в душе радуясь собственному – единоличному! – первому успеху. Та сунула ноги в растоптанные белые босоножки, я обулась в свои, и мы вышли в подъезд. Далеко идти не пришлось: мы спустились на первый этаж, и Софья заколотила в оббитую темно-бордовым дерматином дверь.

– Колька, открывай! – зычно требовала она в тишине подъезда, я на всякий случай приосанилась.

– Здравствуйте, теть Соф, – в небольшую щель высунулся длинный узкий нос.

Белобрысый тощий парень с любопытством рассматривал нас. Его длинная челка почти закрывала правый глаз, а слева волосы топорщились коротким ершиком. В целом парень выглядел лет на пятнадцать, и я удивилась наличию у Сергея столь неподходящих друзей.

– Привет. Пройти дашь? Разговор у нас к тебе, – уже доброжелательней заговорила Софья.

– Только у меня не прибрано, я с суток пришел, – парень распахнул дверь, и мы оказались в тускло освещенной заваленной прихожей.

Возле старого лакированного трюмо стоял горный велосипед. Гуськом мы протиснулись мимо и прошли в комнату. Колька спешно накинул плед на разобранный диван и предложил нам сесть. Возле окна стоял стол с компьютером, напротив – шкаф, так что выбора особо не было, и я осторожно опустилась на диван. Софья тяжело присела рядом.

– Во что мой вляпался, знаешь? – спросила она уставшим от жизненных перипетий голосом.

– Да вы что, Софья Павловна, – задохнулся от возмущения парень. При солнечном свете я разглядела, что он гораздо старше, чем показался на первый взгляд. – У нас все тихо.

– Мне-то не заливай. Сережа уже несколько дней как пропал, говорит, что в командировке, но я-то знаю, что нет: с работы его уволили.

– Он ничего такого не говорил, – вполне натурально заверил парень, и я ему поверила: кто, будучи в здравом уме, поделится с товарищем криминальной историей?

– Может быть, Сергей жаловался на проблемы в работе в последнее время? – вклинилась я. – В каком он вообще был настроении?

– Даже и не знаю… – признался Колька. – Он и не появлялся во дворе, все время занят был. Мы все начали думать, что зажрался, даже Танюху бросил, она говорила – из-за какой-то новой девахи.

– Что за Танюха? – ухватилась я.

– В соседнем доме живет, училась на три класса младше, – охотно поведал парень.

– Как ее найти, знаешь?

– Так че ее искать-то, она официанткой в «Трактире» работает, – почесал белобрысые космы Колька, отчего те встопорщились еще больше.

– А Сергея когда в последний раз видел? – не унималась я, почувствовав себя не меньше, чем Ниро Вульфом.

– Дней пять назад он мимо на машине проезжал, лыбился, как придурок. Ой, извините, – спохватился Колька, метнув взгляд на Софью. Та только хмыкнула. – Короче, Серый даже поздороваться не вышел, кивнул – морда кирпичом и дальше поехал, – поведением друга Колька был явно раздосадован, если не оскорблен, а потому был рад донести на неподобающее поведение хотя бы его матери.

О чем бы еще спросить, я никак придумать не могла, и беседа заглохла сама собой. Колька тоскливо мялся возле окна, явно мечтая, чтобы мы поскорее убрались, Софья сурово буравила его взглядом, я пару раз вздохнула и поднялась.

– Спасибо! – ободряюще улыбнулась я парню.

Тот практически расцвел, но я, наученная горьким опытом, на свой счет это воспринимать не спешила, скорее наш долгожданный уход так сильно поднял Кольке настроение.

– Что за «Трактир»? – шепнула я Софье уже на лестнице.

– Шалман тут неподалеку, – пробасила та и начала спускаться.

– А Танюху вы знаете? – поспешила я за женщиной, раз уж она снова взялась помогать.

– Видела, конечно, и с родителями ее знакома. Не знала, что Сережка с ней сошелся.

Софья могучим лайнером рассекала тротуар, я семенила следом. «Трактир» стоял на оживленном перекрестке, недалеко от автобусной остановки. Типовой павильон с наклейками в виде предлагаемых в меню блюд и парочкой бомжеватого вида мужичков, отирающихся возле замызганной стены. За Татьяну, трудящуюся внутри, сделалось боязно.

Софья с брезгливым видом взялась за ручку входной двери и дернула ту на себя. В небольшом зале царила полутьма, играла восточная музыка, за столиками весьма шумно отдыхали немногочисленные посетители. Под потолком из-за недостатка темноты вхолостую крутился диско-шар, пахло чем-то кислым и соусом для шавермы. Я повернула голову и увидела вертел с нанизанными на него кусками куриного мяса. Вопреки всякой логике и здравому смыслу рот наполнился слюной, а я некстати подумала, что Краснов от такого зрелища бы точно в обморок рухнул. За барной стойкой в компании смуглого повара хихикала девица. Ее светлые волосы были забраны в неаккуратный хвост, яркий макияж уродовал милое от природы лицо, а неприлично глубокий вырез на майке заставил вспомнить молодость и задуматься о низких нравственных принципах подрастающего поколения.

Софья – а следом за ней и я – направилась к девчонке.

– Здравствуйте, – уважительно и робко поздоровалась та.

– Привет, – дружелюбно бросила моя временная союзница и облокотилась о барную стойку. – Разговор к тебе есть.

– Так у меня клиенты, – попыталась соскочить Танюха.

– Подождут, – отрезала Софья и брезгливо оглядела местный контингент.

Я вклиниваться в разговор двух дам не спешила, уповала на настойчивость Софьи. И правильно сделала: спорить девчонка не стала, что-то тихо сказала темноволосому коллеге по цеху и, подняв откидную часть прилавка, вышла к нам.

– На улице поговорим, – приказала Софья, и никто не решился ее ослушаться.

Танька отвела нас за здание, туда, где хаотично валялись деревянные ящики из-под фруктов и овощей, поставила один на бок и устало уселась сверху, вытянула длинные стройные ноги в узких джинсах с драными коленями и с любопытством принялась нас разглядывать. В основном доставалось, конечно, мне.