– Да? А мне она показалась покладистой…

– Так она рядом с Сашей всегда покладистая.

– Потому что любит его, наверное…

– Может, и любит. Я ее об этом не спрашивала. Если захочет, сама расскажет.

– А он ее любит?

– Не знаю… Наверное, любит, если встречаются! Конечно, мне бы очень хотелось, чтобы и любовь была, и чтобы Варя счастлива была, чтобы свадьбу сыграли, внуков мне народили… Но мало ли, чего мне хочется! В таких делах ничего наперед не загадаешь!

– Значит, пока разговоров о свадьбе не было?

– Ой, отстань, а? Чего ты привязалась к этой свадьбе? Накаркаешь еще! Я пока не готова, у меня нога болит! Если и быть свадьбе, она все равно рано или поздно будет… По крайней мере, я буду счастлива, Варькин выбор мне по душе. У Саши два основных мужских качества есть – он умный и добрый. А остальное все факультативно, все временем прилагается.

– Да, Саша такой… Умный и добрый…

– А чего у тебя мордаха вдруг поплыла, Лизавета? Он тебе понравился, что ли? А может, и влюбиться успела?

– Что вы! – отступила к плите Лиза, чуть не сверзив с нее локтем кастрюлю. – Что вы, я же не в этом смысле.

– Да ладно, не пугайся, я пошутила. Если шутка не удалась – тоже ничего страшного.

– Нет, нет! Даже не думайте, что вы! Даже и мысли не допускайте! Да я никогда. Ничего такого себе.

– О господи, Лиза! Перестань, а? Что ты мне устроила перепуг высшей критической степени? Я вообще в ваши молодые дела не лезу. Помнишь, как доктор в известном кинофильме сказал? Пальцем искрить да вилки глотать в нашем возрасте уже не годится. И с барышнями поосторожней! Мраморные они, не мраморные – наше дело сторона. Сиди на солнышке, грейся! Давай лучше бульончика поедим.

Так пробежала неделя, перемещая Лизу между двумя домами. Погода стояла хорошая, самая осенняя благодать, бабье лето. Ни Павел со Славкой, ни Варя с Сашей в выходной на дачу не приехали, сославшись на неотложные дела… Марго, похоже, на их визите и не настаивала. Однажды Лиза слышала, как она говорит по телефону с Варей, как успокаивает ее бодрым голосом – все у меня замечательно, мол, и Лиза со всеми домашними делами прекрасно справляется, настоящий санаторий мне устроила…

Лизе было приятно за «санаторий», конечно. А с другой стороны – грустно, что никто не приехал. А впрочем… Зачем самой себе врать? Грустно от того, что Саша не приехал! И не позвонил… А с другой стороны – чего бы ему звонить, если новостей нет?

С понедельника зарядил дождь, мелкий, противный. Сырость проникла в дом, Ольга Викторовна затопила камин… Сонечка долго глядела, как пляшет огонь, потом вдруг захныкала, повернулась к Лизе, проговорила капризно:

– Мама, я к папе хочу! Пусть папа приедет и привезет мне солнышко! К папе хочу, к папе!

Лиза, Юкка и Ольга Викторовна переглянулись растерянно. Юкка даже за живот схватилась, будто хотела оградить своего малыша от неловкости ситуации. Лизе пришлось первой взять себя в руки и сочинять на ходу:

– Папа не может приехать, Сонечка! Он сейчас далеко-далеко, в большой волшебной стране, где течет большая река Лимпопо…

– Как доктор Айболит, да? Папа помогает обезьянкам?

– Да, он их лечит…

– А как вылечит, сразу приедет?

– Да… Но это будет не скоро… А хочешь, мы почитаем книжку про доктора Айболита?

– Хочу.

Книжку про Айболита пришлось читать Ольге Викторовне. Потому что заверещал в кармане Лизин телефон, высветился на дисплее незнакомый номер, и она напряглась предчувствием… Началось, наверное!

– Лиза? Это вы, Лиза? Добрый день…

– Здравствуйте, Семен Яковлевич. Я внимательно слушаю вас.

– Нет, девочка моя, это я тебя внимательно слушаю. Что это ты вздумала шутки со мной шутить, гонять старика туда-сюда? Сегодня мне из суда позвонили, якобы заявление от тебя зарегистрировали.

– Да, это мой адвокат.

– Погоди, погоди! Дослушай меня, пожалуйста. Какой адвокат, какой суд? Ты же все бумаги подписала, прелесть моя! Что еще за фокусы? Или ты забыла? Может, напомнить тебе? Вслух зачитать?

– Не надо ничего читать, Семен Яковлевич. Если у вас есть какие-то вопросы, обращайтесь к моему адвокату. Вам его телефон продиктовать?

– Ах, вот как. Должен тебя заранее огорчить, душа моя. И зачем ты наняла адвоката, глупая девочка, только зря потратилась. Интересно, сколько этот прощелыга с тебя содрал? Может, озвучишь сумму, почем нынче глупых девочек оболванивают? Или ты ему не все рассказала? Если так, то это другой вопрос. И большой тебе ай-яй-яй, нехорошо вводить в заблуждение серьезных людей!

– Прекратите со мной так разговаривать, Семен Яковлевич! И я вам еще раз объясняю – если есть вопросы, задайте их моему адвокату. Запишите телефон…

– Да запишу, запишу, конечно. Просто ради интереса. Все ведь ясно, как божий день. Ты подписала бумаги.

– Записывайте, Семен Яковлевич. Или вам номер на телефон скинуть? Как удобнее?

– Что ж, диктуй… Как его зовут?

– Александр Астахов.

– Астахов? Надо же… Фамилия, конечно, настораживает… Уж не родственник ли… того са-мого?

– Не знаю. Не проверяла. Телефон записали?

– Да, записал. А насчет родственника я пошутил, конечно. Астахов – довольно распространенная фамилия. Вот если бы он Резником был… Или Добровинским… Шучу, шучу, душа моя, не принимай близко к сердцу.

– Всего доброго, Семен Яковлевич.

– И тебе не хворать. Сейчас же позвоню твоему Астахову, разъясню ему ситуацию. До свидания, душа моя!

Лиза нажала «отбой», пальцы тряслись, как в лихорадке. Юкка смотрела на нее радостно вопрошающе. Будто со стороны наплыл размеренный голос Ольги Викторовны, завлекающий Сонечку сказкой:

– Вот откуда-то шакал на кобыле прискакал… Вот вам телеграмма от гиппопотама… Ну что, Лиза, тебе сказали? Кто звонил? Не томи… Приезжайте, доктор, в Африку скорей, и спасите, доктор, наших малышей!

– Погодите, я сейчас… Я Саше перезвоню…

Не успела. Номер Саши был занят. Наверное, Семен Яковлевич опередил, пока она разглядывала свои дрожащие пальцы. Впрочем, через пять минут телефон снова ожил.

– Лиза, привет. Мне звонил адвокат твоего бывшего мужа.

– Да, я знаю! Семен Яковлевич!

– Я завтра еду в Озерск, он обещал показать мне все бумаги. И акт злополучной экспертизы в том числе. Хочешь со мной поехать?

– Да, хочу! Я даже могу тебя отвезти, мне подруга дает машину!

– Что ж, это было бы хорошо. А то моя барахлит… Значит, часов в восемь утра заезжай за мной, запиши адрес.

* * *

Наверное, что-то произошло в природе этой ночью. Утреннее солнце было таким ярким, будто извинялось за причиненные дождевые неудобства. На небе – ни облачка! И воздух был такой свежий, промытый дождями… Даже осенние запахи приобретали другую окраску – не обычную грустно-печальную, а радостно аппетитную. Будто кто-то неведомый встал с утра и очень постарался приготовить одно на всех варево, благоухающее пряными травами и вкусно-грибными ароматами.