их вид после этого ответа. Презрение пополам с удивлением. Не надо мне этого!

Занятие вновь проходило на полигоне и обещало быть трудным. Мы отрабатывали огненные щиты с защитными свойствами от тридцати позиций. И это было очень сложно. Даже с помощью моей ящерки, потому что там требовалась полная концентрация, которой у меня сейчас не было.

И неудивительно что, когда мы с Трэвисом вышли показывать своё мастерство, я налажала. Щит пропал, так полностью и не сформировавшись.

– Луис, не так давно вы показывали удивительные навыки владения своими огнём. Что же произошло? – насмешливо спросил декан. И если раньше я бы дико обиделась, то сейчас залилась краской. Но вовсе не стыда за свою неудачу, а оттого, что декан смотрит на меня. Внутри всё переворачивалось от вновь поднявшейся тяги к мужчине и мне даже пришлось сжать кулаки, призывая себя к спокойствию.

– Я… попробую ещё. Можно? – через силу выдохнула я.

– Вперёд! – хмыкнул мужчина, самодовольно скрещивая руки на груди.

Сделав два глубоких входа, я вновь попыталась призвать свой огонь, преобразовывая его в магический щит. Но стоило декану сделать ко мне шаг, как я потеряла концентрацию и щит лопнул.

– Плохо, Луис, – покачал головой мужчина. – Я не успел даже рассмотреть вязь.

– Прости… те, – пробормотала я, не зная, куда себя деть.

– Надеюсь, к следующему занятию вы подготовитесь лучше. В этот раз я не буду вас оценивать, – хмыкнул мужчина и разрешил нам возвратиться на место.

– Что с тобой? – прошептал Трэвис, стоило нам отойти от декана.

– А то ты не знаешь? – процедила я.

– Знаю. Но неужели так сложно сконцентрироваться, – недоумённо спросил друг.

– Очень сложно, Трэвис. Я посмотрю на тебя, когда ты тоже найдёшь истинную. Буду стоять и злорадствовать! – пригрозила я ему.

– Ладно, не заводись. Ты лучше скажи, ты танцевать-то сегодня сможешь?

– Откуда я знаю? – пожала я плечами, предчувствую глобальную неприятность. Думаю, на выступлении будет весело.

И я не ошиблась!

После ужина, на котором я всё же смогла заставить себя поесть, мы с Трэвисом разошлись по комнатам. Чтобы через час встретиться в коридоре и отправиться в город.

Для очередного выступления я выбрала ярко-красный наряд. Он олицетворял мой огонь, а ещё, возможно, поможет скрыть моё смущение от публики.

Наряд был украшен не только камнями разных форм и размеров, но и прелестными золотыми перьями, которыми был усыпан подол и лиф. А вот вуаль на лицо была тоже красной, но полупрозрачной и лишь по краю расшита камушками. Свои локоны, частично забранные сзади, я украсила шпильками, в виде золотисты листочков.

Когда я закончила с макияжем, в дверь постучали три раза. Так всегда стучал Трэвис, когда заходил за мной, поэтому без каких-либо сомнений я покинула комнату, предварительно закутавшись в плащ.

– Ты как? – прошептал друг по пути к повозке.

– Всё хорошо. Я готова к выступлению, – ответила я.

И в самом деле, за сборами я почти позабыла про то, что декан будет присутствовать на выступлении. А ещё про то, что Виктор тоже планировал прийти. Поэтому для меня стало полной неожиданностью присутствие блондина в компании своих прихвостней в зале ресторации.

– Лиссана, ты готова? – поинтересовался господин Ниид, окидывая меня восхищённым взглядом.

– Да, – кивнула я в ответ, собираясь с духом. К этому трудно быть готовой. Сегодня мой истинный в зале, и я боюсь, что напортачу так же, как и на занятии. Но беспокоилась я не о том.

Когда в зале приглушили свет, а Трэвис запустил мелодию, я выпорхнула в центр сцены. В этот раз музыка оказалась под стать наряду. Резкая, страстная, взрывоопасная. Мои движения были быстры и неожиданны. Я постоянно перемещалась по сцене, оставляя после себя иллюзию огненных следов. И с каждым моим шагом огонь за мной становился всё ярче. Словно он следовал за мной, пытаясь догнать.

И, в конце концов, у него это получилось. В мгновение он обнял, недолго лаская мою кожу, а после закружился рваными всполохами вокруг меня.

Сегодня он был своенравен и дерзок. Даже я не знала, чего ожидать от него. И поэтому оказалась в растерянности, когда огонь неожиданно принял силуэт моего истинного. Я замерла всего на мгновение, в которое огненный мужчина с красно-чёрным цветом пламени, резко схватил меня за руку и привлёк к себе. Неожиданно мой танец превратился в танго, настолько страстное, что все в зале повскакивали со своих мест.

Моё представление вышло из-под контроля. Я пыталась призвать огонь обратно, но он не слушался. Поэтому я была вынуждена подчиниться и завершить наш страстный танец, который неожиданно закончился поцелуем в губы. Огонь вспыхнул и упал на пол сцены множеством искр, оставив меня в растрёпанный чувствах.

Мой взгляд непроизвольно нашёл Дориана, который был очень напряжён. Его потемневшие от страсти глаза смотрели прямо на меня. Задержусь ещё на мгновение, и мужчина рванёт ко мне. И я не уверена, что выступление закончится вполне цивильно.

Опомнившись, я дала дёру, проносясь мимо обескураженного господина Ниида. Бежала без оглядки, пока случайно около кабинета хозяина не столкнулась с кем-то.

– Лилия, – обратился ко мне неизвестный. – Куда же ты так торопишься, пташка?

Вскинув голову, я увидела перед собой Виктора. Именно он и преградил мне дорогу, кажется, имея на меня определённые планы.

– Простите, я спешу, – ответила я, пытаясь обойти парня. Но он не дал, вновь преграждая мне путь.

– Хочу предложить тебе стать моей девушкой, – с места в карьер начал Виктор. Ага, щас. Разбежался.

– Извините, но моё сердце уже занято… – отказала я. Но, если бы Виктора можно было, так просто остановить.

– Сомневаюсь, что найдётся кто-то достойнее меня, Лилия! – схватил меня за локоть парень. Я попыталась дёрнуться, но пальцы лишь сильнее сжались на моей руке. Сейчас бы использовать огонь… но тогда Виктор точно не отстанет!

– Отпустите! – воскликнула я, оглядываясь и ища помощи. Трэвис? Дориан? Хоть кто-нибудь…

– Виктор, отпусти девушку. Или ты хочешь прославиться на всю страну как насильник? – раздался спасительный голос сзади. Трэвис спешил мне на помощь, выглядя очень грозно! И в его руке уже начал формировать файер.

Виктор нехотя разжал пальцы, заводя руки за спину и смотря на брата надменным взглядом.

– А ты что здесь забыл?

–