Нам была нужна вторая машина, и мне пришлось устроиться на подработку. Ночами я расставляла товары на полках супермаркета и нередко возвращалась домой часа в три ночи. Я так уставала, что у меня не было сил подниматься и провожать детей в школу, поэтому они просыпались и уходили в школу сами.

Я так много работала, что даже не успевала готовить. Мы жили на покупной пицце и гамбургерах. Чтобы зарабатывать побольше денег, я нашла себе третью работу и по выходным гладила чужое белье.

Сегодня Джессике уже 17. Она постоянно жаловалась, что совсем меня не видит, но мне надо было работать. Нам нужны были деньги. Я старалась в некоторые ночи оставаться дома, но даже когда я была с ними, мои дети просто сидели перед телевизором. Какой смысл быть дома, если твои дети с тобой даже не разговаривают? Вполне можно было в это время расставлять товары в супермаркете.

В прошлом году Джессика бросила школу и стала жить отдельно.

Тиму теперь 16. Уже в 10 лет у него в школе возникли проблемы. Он дрался с мальчишками на школьном дворе, бил камнями стекла в домах соседей. Его забирали в полицию. На самом деле Тим мальчик хороший – просто он попал в дурную компанию.

Учителя объявили его «трудным» подростком. Но я знала, что они просто цепляются к нему. Поэтому мы забрали Тима из этой школы и записали в дорогую частную школу, надеясь, что в ней он будет вести себя лучше.

Если честно, то платить за эту школу у нас не было никакой возможности, но мы очень хотели, чтобы ему помогли. Нужно было еще больше денег, и я стала еще больше работать! Мы надеялись, что в новой школе ему привьют хоть какие-то жизненные ценности. Но Тим продолжал издеваться над детьми и попадать в неприятности. Мне постоянно звонили учителя и жаловались, что он бьет одноклассников.

Мой муж всего этого не выдержал. От постоянных стрессов он запил.

К 15 годам Тим пристрастился к наркотикам. В новой школе его отстранили от занятий за плохое поведение и издевательства над другими учениками. Учителя порекомендовали нам записать его к психотерапевту и отправить на курс психологической реабилитации. Все это обошлось нам в несколько тысяч.

Деньги мы собирали, сдавая комнату Джессики студенту из Кореи. Присутствие в доме постороннего человека бесило Тима. Он то и дело взрывался от ярости. Злобы в нем становилось все больше, и держать его поведение под контролем становилось все труднее.

Тим твердил нам: «Ненавижу вас, ненавижу школу, ненавижу вообще все на свете!» В конце концов его выгнали из школы, и он пошел работать помощником повара в ресторане. Поначалу это ему нравилось, но через некоторое время надоело, и он уволился.

Негативизм у Тима становился все глубже, а потом он впал в тяжелую депрессию. В последнее время он поговаривает о самоубийстве. Поэтому я бросила работу и сижу с ним дома. Да, я теперь занята только этим… не выхожу из дома, чтобы не дать Тиму себя убить.

Нашим детям не удалось закончить школу. Мы живем почти в полной нищете. Тим хочет только одного – умереть. А ведь мы с мужем планировали, что наши дети будут жить совсем по-другому.

Викки – любящая и заботливая мать. Она всю жизнь делала для детей все, что было в ее силах. Она тратила на них каждую заработанную копейку. Но у нее не было человека, способного подсказать ей, как воспитывать детей. Она просто не понимала, как важно проводить с детьми как можно больше времени.

Теперь она все время рядом с Тимом. Именно этого ему хотелось лет десять назад, но сейчас уже слишком поздно… мать на эти десять лет опоздала.

Стараясь обеспечить своим детям лучшую жизнь, родители действуют из самых добрых побуждений… но иногда они оказываются неспособны увидеть, что происходит у них прямо под носом.

Иногда мы убеждаем себя, что действуем в интересах своих детей… но в действительности мы делаем то, что нам удобнее . Иногда нам предпочтительнее быть на работе, а не дома… и мы притворяемся, что делаем это исключительно ради детей.

А вот в чем, как правило, состоит истина:

• ни дорогущая кожаная мебель в гостиной, ни шикарная квартира, ни сверкающая лаком «Хонда» не заменят 10-летнему ребенку общения с родителями и родительского внимания;

• никакая школа не сможет дисциплинировать ребенка и дать ему воспитание, если этого не могут сделать родители;

• если у вашего сына возникли психологические проблемы и он превратился в школьного мучителя, переводить его в другую школу, скорее всего, бессмысленно;

• да, детям, конечно, хочется, чтобы вы проводили с ними побольше времени и оказывали им побольше внимания… но иногда ребенок будет чувствовать достаточно поддержки уже просто оттого, что вы дома;

• когда тебе 12, а родители без конца пропадают на работе, хоть какое-то внимание лучше, чем его полное отсутствие. А его вполне можно привлечь к себе, разбив чье-нибудь окно, напившись до отключки или поколотив соседского ребенка… но этого бывает достаточно только поначалу. Отец Тима не может понять, почему он все это вытворяет. А Тим использует очень простую и широко распространенную стратегию поведения: «Пусть вы меня возненавидите, но зато заметите»;

• когда никого нет дома, любая компания лучше, чем полное одиночество. Любые дружки лучше, чем родители, которых все время нет. Всем хочется чувствовать себя кому-то нужным. И если тебе не с кем даже поговорить, если в доме не с кого брать пример, ты найдешь компанию и поддержку в другом месте. Заменой семье становятся уличные шайки. В шайке тебя никто не осудит.

...

Короче говоря

Жизнь ошибок не прощает. Если что-то не сделал сегодня, за это придется расплачиваться завтра.

Все время, сэкономленное на занятиях спортом до 60, скорее всего, придется потратить на врачей после 60. Даже самые маленькие неоплаченные сегодня долги по кредиткам уже через несколько лет, скорее всего, загонят в долговую яму.

Время, не отданное детям до того, как им исполнится 15, так и сяк придется потратить позднее… на бесконечное беспокойство и попытки исправить ситуацию. Но, как правило, бывает уже слишком поздно.

Родители нередко думают, что знают своих детей как облупленных… и все же они не могут дать ответа даже на такие простейшие вопросы:

• как зовут их лучших друзей?

• на что они тратят свои деньги?

• какие они изучают предметы в школе?

• кого они считают своими героями?

Проводя в общении с ребенком всего 10 минут в неделю, никогда не узнаешь, чем он живет и дышит.

Конечно, будучи большим начальником, можно устроить 10-минутную планерку с менеджером и сказать:

– Итак, что у тебя на уме? Только коротко и самое основное.