Вчера вечером Петр впервые ей не позвонил, и Рома встревожилась, не случилось ли что-нибудь с ним. Она решила дождаться конца следующего дня и, если он не позвонит, попытаться связаться с ним. Рома шла по знакомым улицам родного поселка, вспоминая прожитые здесь годы, но необъяснимая тревога из-за молчания друга не позволяла ей сосредоточиться.

Рома с матерью остановились у могилы отца. Он смотрел с холодной гранитной плиты на своих родных с едва заметной улыбкой.

– Эх, папа, папа! – вздохнула Романия и положила цветы на могилу. – Мог бы и не спешить от нас уходить.

– С ним в могилу ушла часть меня, – тихо произнесла Любовь Валентиновна. – Иногда мне так хочется скорее попасть к нему, чтобы больше никогда не расставаться.

– Не говори так, мама. Все мы уйдем туда, только не когда захотим, а когда придет наше время.

Женщины постояли у могилы, потом поцеловали плиту с изображением мужчины, простились и молча пошли обратно. По дороге домой кто-то окликнул Рому у магазина. Обернувшись, она увидела женщину – тучную, безобразную, в домашнем замызганном халате и комнатных тапочках. Женщина качала коляску и улыбалась Романии во весь рот.

– Ромка, ты что, не узнала меня? – спросила она.

Роме стало неловко, она внимательно вглядывалась в смутно знакомые черты лица, но не могла понять, что это за неухоженная женщина с лоснящимися рыжими волосами, подстриженными домашними ножницами.

– Женя?! – Рома удивленно вскинула брови.

– А кто же еще? Твоя рыжая Женька! – засмеялась школьная подруга. – А ты меня не узнала! Конечно, я изменилась, немного поправилась, как тут говорят, подобрела. Еще бы! Это мой четвертый ребенок! Представляешь?! Тяну на мать-героиню.

– Так ты тут живешь?

– Да, осталась в поселке. Муж ездит на заработки, а как приезжает, так ребенка и делаем! – хихикнула Женя. – А ты как? Замужем? Есть детки?

– Не замужем и детей нет, – ответила Романия. – Заходи вечерком, поболтаем.

– Спасибо, но вечером никак – надо детей купать, кормить, спать укладывать, а когда все это сделаю, сама без задних ног падаю на кровать. Ты лучше забегай ко мне!

– Хорошо, если получится, заскочу, – ответила Романия.

После Рома спросила мать:

– Как ты думаешь, почему Женя не следит за собой? Немытая, в этом халате и тапочках… Это потому, что осталась в поселке?

– Мы с отцом всю жизнь прожили в поселке, работали на земле много и допоздна, но никогда не позволили бы себе в таком виде выйти на люди. Все зависит от человека: один любит все чистое, светлое, а другой чувствует себя неплохо и в грязи, – ответила Любовь Валентиновна.

Романия снова понесла мусор к бакам за гаражами. Возле них уже сидели «гаражники», как окрестила их девушка, дымился костер, над которым на треноге висел котел с кашей. Подойдя ближе, Рома поздоровалась с людьми, и резкий запах варева ударил ей в нос так, что ее моментально затошнило. Романия зажала ладонью рот и побежала, сильно хромая. Позади она услышала смех, но ей было не до того. Рому вырвало возле мусорного бака, и сразу же стало легче.

«Чем я могла отравиться? – подумала она. – Ела только овощной суп, который недавно сварила, пила чай, а больше ничего в рот не брала».

Она постояла еще несколько минут, прислушиваясь к своему организму, – рвотных позывов больше не было. Рома подумала, что ей не хочется видеть «гаражников», которые открыто смеялись над ее хромотой, и она обошла дом с другой стороны. Зайдя в квартиру, она умылась холодной водой и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Возле гаражей собирались любители каши, шашлыков и водки. Рома подумала, что так проводить каждый вечер у гаражей могут только больные люди.

«Их диагноз – “гаражная болезнь”, – подумала Романия. – Иначе это явление никак не назовешь. Интересно, будут ли они собираться у гаражей зимой, когда ударят морозы?»

Ветер сменил направление, и дым от костра потянулся в сторону Романии. Почуяв запах каши, она опять ощутила тошноту и бросилась в туалет, где ее снова вырвало.

«Нужно позвать Леру», – решила она.

– Что с тобой? Ты вся позеленела! – всплеснула руками Лера, открыв ей дверь. – А ну-ка пойдем со мной!

Они зашли в квартиру, и Романия рассказала о внезапных приступах тошноты.

– Наверное, надо желудок промыть, – сказала Рома. – У тебя случайно нет марганцовки?

– Тебе, дорогая моя, не марганцовка нужна, – ответила Лера.

– А что?

– Тест на беременность! – со знанием дела ответила та. – Задержка есть?

– Да, но иногда такое бывало и раньше.

– Я так понимаю, что ты не предохранялась?

– Нет. Но я же и не беременела.

– Всему свое время. Ладно, ты попей водички, а я смотаюсь в аптеку за тестом, – сказала Лера и быстро ушла.

Подруга принесла два теста.

– Зачем два? – спросила Романия.

– Для надежности. Один сделаешь сейчас, второй – завтра с самого утра.

Романия смотрела на тест, испытывая одновременно страх и радость. На нем появились две полоски. С растерянной улыбкой Романия вышла из ванной комнаты и протянула тест подруге.

– Ну что? – спросила Рома.

– Что-что? Поздравляю, вы беременны! – развела руками Лера.

– Это же здорово! Как ты думаешь?

– Это и правда классно, Ромка! Поздравляю! – Лера обняла подругу. – Я как-то сразу растерялась… Все так неожиданно. А Петр знает?

– Он несколько дней подряд мне не звонит.

– А самой слабо набрать его номер?

– Не отвечает. С ним что-то случилось, я это чувствую.

– Ага! Случилось! Небось загулял кобелина! Зачем ему сейчас Рома? Рома далеко, а баб рядом море! – Лера нервно расхаживала по комнате. – На таких смазливых, как твой Петя, бабы западают сразу. Да что я тут переживаю? Он тебе нужен?

– Да… Наверное, – растерянно пролепетала Романия. – Ты как думаешь?

– Что мне думать? Это ты теперь должна решать сама: быть матерью-одиночкой или попробовать разыскать папочку. Ты хоть знаешь его адрес?

– Конечно!

– Значит, так, подруга, я тебе даю бесплатный дельный совет, а ты решай сама, что делать. – Лера остановилась и присела рядом с Ромой.

– Мне важен твой совет, – сказала та.

– Сначала ты иди в больницу и становись на учет. Затем возьми у врача справку и поезжай искать сбежавшего папочку – он должен быть в курсе. Согласна со мной?

– Полностью!

– Но учти, что тебя одну в дорогу я не отпущу!

– Мне нужна твоя поддержка, – сказала Романия и поцеловала подругу в щеку.