«Тюльпаны, наверное, мама уже выбросила, — подумала я, вдруг вспомнив о букете, подаренном Грегом в мое отсутствие. — Столько дней прошло!»

Я встала и отправилась в гостиную. И замерла в изумлении. Тюльпаны по-прежнему стояли в вазе и выглядели все такими же свежими и прекрасными. Только и их белоснежные лепестки тоже приобрели розовый тон.

«Грег говорил, что пропитал их особым составом, — вспомнила я. — Интересно, что это? Ему бы продать рецепт цветочным магнатам! Просто удивительно, как долго стоят эти цветы! Посмотрим, сколько простоят лилии».

Я улыбнулась, взяла телефон и набрала номер Грега. Но он не ответил. Мое настроение слегка померкло. Времени было первый час дня.

«Он сказал, что уедет очень рано. Может, спит?» — предположила я, закрывая телефон.

Разобрав сумку и разложив вещи по местам, я отправилась на кухню и сварила кофе. Только села за стол и открыла коробку печенья, как услышала раздающуюся из комнаты мелодию звонка. «Only you when I really get nothing to do can't be true», — пел мой телефон.

— Только ты! — прошептала я, бросаясь в комнату. — Да, — задыхаясь, произнесла я.

— Привет, — прозвучал голос Грега, и я заулыбалась от нахлынувшей радости.

— Привет, — прошептала я. — Я тебе звонила недавно. Хотела сказать, что тоже вернулась в Москву.

— Я это почувствовал, — сказал он. — Знаешь, я тут неподалеку. Хочешь заеду?

Я и обрадовалась и испугалась одновременно. Быстро окинув комнату придирчивым взглядом, увидела, что, в общем-то, все чисто и на своих местах. Мать была на дежурстве.

— Хорошо, — быстро проговорила я и положила трубку.

И тут же бросилась в свою комнату. Распахнув шкаф, начала лихорадочно перебирать вешалки. Вытащив шелковый китайский комплект, состоявший из свободных брюк и длинной кофточки с косой застежкой на плече, надела его. Шелк был нежнейшего голубого цвета. Узор из мелких розовых цветов и зеленых листьев делал его нарядным. Мне очень шел цвет, но я этот комплект никогда не носила дома, предпочитая трикотажные майки и шорты или короткие спортивные платья. Распустив волосы, я тщательно их расчесала, и в этот момент раздался звонок в дверь. Я вздрогнула, мне показалось, что прошло всего несколько минут после нашего разговора.

— Черт, даже подкраситься не успела, — пробормотала я и кинулась в коридор.

Когда распахнула дверь, то буквально утонула взглядом в целой охапке белых орхидей. И вот цветы опустились, и появилось улыбающееся лицо Грега.

— Входи! — предложила я, с трудом справившись с волнением.

Он размотал шарф, снял пальто и наклонился ко мне. Я обняла его за талию и подставила губы. Но Грег чуть коснулся их поцелуем, потом отстранился и протянул букет.

— Очень красивые, — смущенно заметила я. — Да, хочу сказать спасибо за лилии. Они великолепны, я даже взяла их с собой.

— Мне приятно, — мягко произнес он и вошел в комнату.

Я отправилась на кухню и поставила цветы в воду. Их длинные стебли были усеяны едва распустившимися бутонами. Оставив их в кухне на столе, я вернулась в комнату. Грег стоял возле книжного шкафа и держал в руках какую-то книгу.

— Ты любишь фэнтези? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

Я увидела, что он взял книгу Хэнди «Дампир. Предатель крови». Это была первая часть трилогии. Мне ее подарил Слава на Новый год, но, прочитав несколько страниц, я ее отложила, а потом так и не вернулась.

— Ну не то что люблю, — сказала я, подходя к нему. — Просто мне это подарили, но я так и не удосужилась прочитать.

— Неинтересно? — с явным любопытством произнес Грег и заглянул мне в глаза.

— Ну так себе, — неопределенно ответила я. — Фэнтези и есть фэнтези! Что тут еще скажешь! Главная героиня — дочка вампира и человека. В общем, бред.

— Знаешь, а я много читал легенд о вампирах, — сказал он, закрыл книгу и убрал ее в шкаф. — И правда, дампиры существуют. Они рождаются у земных женщин, которых посещал вампир. Но, насколько я помню, они могут быть лишь мужского пола, к тому же почти все альбиносы. И они думают, что являются обычными людьми. Некоторые так всю жизнь и живут, не подозревая о своей сущности. А матери, естественно, молчат до последнего. Но если обстоятельства складываются так, что они узнают правду о себе, то именно они становятся самыми лучшими охотниками на вампиров, самыми беспощадными и идущими до конца, — тихо добавил он.

— Надо же, сколько ты об этом знаешь! — удивилась я. — Не думала, что тебя интересует подобная литература!

— В 50-е годы XIX века в области Косово-Метохия в Сербии прославился один человек по имени Мурат Барнабар. Он кочевал с цыганами по стране и считался самым лучшим охотником на вампиров. Так как его отец был вампиром и об этом перед смертью поведала ему мать, Мурат возненавидел их и поклялся истреблять. Врожденное чутье позволяло ему находить вампиров, где бы они ни скрывались. Слава этого дампира была так велика, что его специально приглашали в населенные пункты, если вдруг начинали подозревать, что у них завелись вампиры.

Грег говорил это немного нервно, его зрачки расширились, ноздри подрагивали.

— Ты так увлекательно рассказываешь, — сказала я и погладила его плечо. — Даже мне захотелось прочитать какие-нибудь легенды. И это намного интереснее, чем фэнтези. А что, дампиры тоже пьют кровь?

— Если дампир пристрастится к человеческой крови, то он постепенно может утратить свою человеческую сущность, — серьезно ответил Грег.

— Да, все это и правда необычайно интересно! — сказала я, видя, что он замолчал и думает о чем-то своем. — И ты столько всего знаешь!

— Ты не представляешь, какое количество книг я прочел за… — Грег запнулся и замолчал.

Я тихо засмеялась и заметила, что он это произнес с таким выражением, что так и хочется продолжить: «за мою долгую жизнь». Грег улыбнулся в ответ и отошел от шкафа. Видно было, что он уже успокоился.

— Просто я люблю читать, — сказал он.

— Раньше я тоже любила, — ответила я, — но сейчас слишком много времени провожу за компом.

Мы замолчали. Я чувствовала смущение и не знала, что сказать, только смотрела на его бледное прекрасное лицо не отрываясь. Потом перевела взгляд на тюльпаны.

— Слушай, а почему они так долго не вянут? — спросила я. — Лилии тоже столько простоят? Ты вроде упоминал про какой-то особый состав.

— Тебе действительно интересно? — уточнил Грег и улыбнулся, как мне показалось, немного напряженно.

— Ну конечно! А то купишь цветы, а они потом вянут, вянут. И некоторые чуть ли не в первый же день.

— Пойдем, — сказал он и двинулся в сторону кухни.

Я удивилась, но последовала за ним. Грег снял нож, висевший возле мойки, и с невозмутимым лицом сделал небольшой надрез на запястье. Я вскрикнула. Но он не прореагировал. Достав ветку орхидеи из вазы и отряхнув воду, прижал конец к ранке. Я увидела, как стебель тут же вобрал кровь. Подержав с минуту, Грег опустил цветок обратно в вазу.