главное, не давай страху проникнуть в твою душу».

Он моргнул — и Кусам уже смотрел ему в глаза. Немигающий взгляд, раскрытый рот и кровь, текущая из носа. Саргий моргнул ещё раз и понял, что рядом с ним лежит голова мальчика.

Ему хотелось закричать — не слушался голос. Вскочить — не было сил. Найти виновных и хорошенько тряхнуть капитана, который не защитил мальца — вот только он уже почти ничего не видел. Он ощущал только нудящую, непрерывную боль, которая расцветала всё сильнее и сильнее в его внутренностях.

Капитан сломал что-то внутри него. Очень и очень сильно.

«Неужели я умираю? Вот так? От удара, которого я даже не увидел?»

Столько времени он сражался с людьми, которых он мог просто раздавить одной рукой — и теперь его убил вроде как свой. Он бы засмеялся от иронии, если бы мог.

Наконец, сознание вынырнуло из тьмы. Окружение снова начало приобретать краски. Саргий почувствовал, что его тащат. Почувствовал, что намокли штаны.

«Неужели обоссался?»

Одного взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию. Его тащили по воде к катеру. Отряд спешно отступал. Капитан, схватив Саргия за шиворот, тащил его за собой, Ли, шаман и медичка двигались следом, что-то крича друг другу. У Ли на лице застыло каменное выражение, а Эмма, казалось, пыталась до него докричаться, дать ему пощёчину, расцарапать в кровь, а Насиф всё мешал ей это сделать.

Саргий успокоился, только когда снова почувствовал под собой твёрдую поверхность. Они притащили его на катер. Значит, всё не так уж и плохо.

«Ты позволил ему умереть».

Саргий пытался заглушить предательский голос совести, но тщетно. Это была только его вина, что он притащил Кусама в храм. Его вина, что мальчик погиб.

Опять он никого не спас.

Он всё ещё не мог двигаться, когда к нему вернулся слух. Он услышал, как рулевой заводит двигатель, как тот громко даёт о себе знать, прежде чем утихнуть. Они поплыли — и очень быстро.

Эмма сидела, облокотившись спиной о правый борт. Она дышала ртом, шевеля губами, но слов не раздавалось. Взглядом она буравила Ли, который сидел напротив и тоже ничего не говорил.

— Может кто-нибудь объяснит, что, мать его, происходит? — это был голос капитана. Саргий слегка повернул голову, чтобы увидеть его. Железная подошва опустилась рядом с ним, едва не раздавив лицо. — Какого чёрта ты сделал, Ли? И почему мы должны были бежать?

Ли молчал. Капитан схватил его за шиворот и одним махом поднял на ноги.

— Отвечай мне, маленький ты сукин сын! Зачем ты убил пацана? Разве я давал тебе такой приказ?

Обжигающая, алая волна вскипела и забурлила где-то внутри Саргия. Она обмыла его внутренности, утекла в конечности, а потом поселилась под мозгом, горя с такой силой, что, казалось, глаза выскочат из глазниц. И вдруг всё это разом утихло. Вся его ярость и ненависть будто попали под зимнюю стужу.

«Я убью тебя, пацан, — отчётливо подумал Саргий. — И тебя, капитан. Ты поплатишься. Все вы у меня поплатитесь».

И ещё отчётливее он осознал, что ничего сейчас сделать не сможет. Только он не сомневался: время придёт.

— Оставьте его, капитан, — произнёс Насиф, и Саргий замер. — Он только что спас нас всех. Посмотрите.

Он указал рукой на стремительно удаляющийся храм и зелёную стену из джунглей. Через секунду в глазах Саргия побелело, мир снова лишился цветов. Из земли вырвался огромный столб серебряного пламени, устремившийся в небеса. Джунгли просто испарились, будто их и не было. Чудовищный грохот раздался вдалеке, и мгновение спустя по катеру ударила взрывная волна. Саргия подбросило, капитан и шаман рухнули на палубу, чертыхаясь. «Катрину» замотало из стороны в сторону, и Томми клял Освободителя, Синдикат и Эдем, пытаясь выровнять курс. Всё закончилось так же стремительно, как и началось. Горизонта просто не стало — всё, что там было, превратилось в белое пламя. Ад снизошёл на землю. Это было настолько ужасно, противоестественно и немыслимо, что Саргий не мог отвести глаз.

Когда их перестало бросать, словно бумажный кораблик, капитан поднялся во весь рост и помог Насифу:

— Ли спас нас убив мальчишку, но… вот это… всё равно произошло?

— Если бы он его не убил, мы бы взорвались ещё внутри храма. А так, у нас появилось время для спасения.

— Тебе придётся всё это объяснить, — бесцветным голосом произнесла Эмма. — Я на такое не подписывалась.

— Придётся, — согласился шаман. — Но сначала вы должны понять: мы избежали взрыва, зато теперь о нашем местоположении знает вся армия Союза.

Никто не проронил и слова. Только Эмма хихикнула и понурила голову.

Саргий тоже улыбнулся. «Раз такие дела, можно спокойно и умереть», — подумал он, нырнув в объятия темноты.

* * *

— Я не могу. У меня завтра смена.

Начало разговора Серёжа не застал. Когда он вышел в коридор, дядя Миша стоял у двери, на плечах его пальто ещё таял снег. Мама скрестила руки на груди, давая понять, что она всё сказала. Дядя Миша сдаваться не собирался.

— Машка прикроет, если что. Ты же знаешь, он тебя ждёт, — он снял картуз и прошёлся рукой по коротко стриженым волосам. У дяди Миши был шрам через левый глаз, но он никогда не рассказывал Серёже, где его получил, сколько бы его ни спрашивали. Сергей подёргал маму за рукав платья и сказал:

— Катя есть хочет.

— А, вот и мой любимый племянник! — воскликнул дядя и ущипнул Сергея за щёку, заставив его поморщиться. — Как школа, как оценки?

— Ольга Алексеевна недавно про тебя вспоминала, — зачем-то соврал Серёжа. По лицу дяди пробежала секундная гримаса боли. Сергей чуть ли не каждую неделю видел дядю с новыми женщинами, но только упоминание учительницы вызывало у него такую реакцию. Серёжа никак не мог понять, как одно имя может обладать такой властью над мужчиной.

— Уже поздно. Мне ещё детей укладывать, — гнула свою линию мама.

— Возьми их с собой! — возразил дядя. — Они там могут переночевать. Даже ближе до школы будет. Плюс, их там покормят. У тебя хоть еда есть?

— Николас обещал принести, — не уступала мама.

— Николас уже там, — отчеканил дядя. Мама прикрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула.

— Серёж, иди к Кате, — наконец сказала она. — Соберите вместе портфели. Мы идём на прогулку, может быть с ночёвкой.

Сергей послушно вернулся в зал, где его ждала сестра. В камине потрескивал огонь, пожирая обломки стульев из заброшенной квартиры по соседству. Отопление проработало всего месяц, потом нагрев воды отрубили абсолютно всем. Сестра сидела за столом одетая в куртку и