В стремительном рывке, она неслась на свою противницу, словно разъяренная фурия. А колышущиеся на бегу короткие волосы потерявшей берет девушки только усиливали эту картину.

Фелицию если и впечатлил вид свей противницы, то не настолько, чтобы потерять волю к сражению. Она выбросила вперед правую руку и разжала кулак. Оттуда с громким хлопком вылетел целый рой серебристых светлячков. Похоже, что это их она использовала в самом начале боя.

Это было похоже на выстрел из дробовика. Увернуться было за гранью человеческих возможностей и Ирен получила полный заряд в грудь. Удар оказался настолько мощным, что девушку отбросило на несколько метров. Рапира отлетела в сторону, возмущенно звякнув о бетон арены.

Над головой Ирен засветился символ, и толпа разразилась овациями, поздравляя победительницу. Фелиция встала в полный рост и помахала своим болельщикам.

— Победила Фелиция, — объявил ректор. — Секунданты, есть возражения?

— Нет, — ответили мы с Каролиной, после чего я подошел к Ирен, которая так и сидела на полу. Она выглядела слегка потрепанной.

— Ты знаешь, — расстроенным голосом сказала она, когда я подошел, — Шанс был, но на такую подлянку я не рассчитывала.

— Да на что тут вообще можно было рассчитывать? — Я подал Ирен руку, помогая подняться.

— Как ты после такого умудрилась себе ничего не сломать?

— Не знаю, но встряхнуло меня неплохо.

Вдвоем мы подошли к Инрену, Ирен опустила голову, как провинившийся ребенок.

— Да ладно тебе, — Инрен потрепал ее по голове, — В следующий раз победишь.

— А чем она выстрелила? — спросил я, имея ввиду Фелицию.

— Камешками, — хмуро ответила Ирен.

На это я только и смог, что удивленно поднять бровь.

— Использовать магию без кольца становится в разы сложнее, — пояснил мне Инрен. — Это накладывает множество ограничений, например по дальности. Без кольца создать боевое заклинание, тот же огненный шар, практически невозможно. Он просто взорвется прямо у мага в руках, если тот окажется настолько смелым, чтобы попытаться его использовать. Но тренировать собственные способности просто необходимо, для этого и придуманы такие арены. Разумеется, здесь маги не только друг друга по головам колотят, но и стараются развить свои силы на специальных уроках.

— Почему огненный шар должен взорваться в руках, если нет кольца? — Спросил я Инрена.

— Потому что теряется контроль за заклинанием. Природа дала людям очень ограниченный радиус магического восприятия и все, что выходит за его пределы, просто разрушается. Для снятия этого ограничения и нужны кольца. Но можно и без них. Например, наложить чары на объект прикосновением. В этом случае якорем, поддерживающим чары станет не маг, а объект.

— Иными словами, магу нужен какой-либо предмет, который станет посредником между ним и заклинанием?

— Совершенно верно, — кивнул Инрен. — Если речь идет о создании заклинания за пределами круга восприятия. Если нужный объект достаточно близко, можно зачаровать его прикосновением. Правда это тоже не так просто, как кажется.

— Пойдемте отсюда, — влезла в разговор Ирен, — Не хочу видеть эту довольную рыжую морду.

Она схватила нас с Инреном за руки и потащила прочь.

Дуэль оказалась на редкость скучным зрелищем. Амели зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Так-то дуэли редко отличаются особо эффектным представлением, так как их участники, как правило, не отличаются боевым опытом. Но эта по унылости точно получила бы первое место. Только зря время потеряла. Амели вздохнула, подошла к комоду и выдвинула верхний ящик. О чем вообще думала эта дура, вызывая на дуэль мага? Амели начала вытаскивать с ящика платья и складывать их на стол. Вообще, странно, что у Инрена сестра не обучена магии, обычно способности есть у обоих близнецов. Впрочем, не важно, Амели выкинула эти мысли из головы.

Закончив освобождать ящик, она вынула его из комода полностью и положила на пол, после чего выдвинула второй, средний ящик. Оттуда Амели вытащила несколько книг и тетрадей, после чего сложила все это добро на горку платьев. Опустевший ящик так же был вынут и положен на пол, рядом с первым. В нижнем ящике пряталось несколько пар простеньких туфель, их девушка поставила под стол. Когда последний ящик занял свое место на полу, Амели подошла к комоду сбоку и, изо всех, сил толкнула его. Комод шевельнулся и сдвинулся на несколько сантиметров.

Выдохнув, Амели толкнула непослушный предмет мебели еще раз, а потом еще. Лицо ее покраснело от напряжения. Через какое-то количество попыток, Амели удалось передвинуть комод на новое место. Теперь тот перекрывал собой дверной проем, забаррикадировав девушку внутри. Переведя дух, Амели вставила ящики обратно и сложила в них вещи. Вообще, вся эта возня ее немного напрягала, но сдвинуть комод в полной его комплектации у нее просто не хватало сил.

Зачем ей понадобилось баррикадироваться с собственной комнате? Все из-за особенностей медитации, которой она собиралась заняться. Астральные маги часто прибегают к ней для развития своих способностей. А что касаемо особенностей, астральный маг во время медитации полностью отключен от своего тела. Он не чувствует, не видит и не слышит ничего, его практически невозможно разбудить. Данное состояние очень похоже на глубокую медитацию, оттого и называется так, хотя ею не является.

И основной проблемой для Амели являлось то, что об этом известно практически всем. Соответственно, любой из учащихся мог прознать, когда девушка будет медитировать, прокрасться в ее комнату, а там уже делать с ее безвольным телом все, что захочется. У Амели от одной только мысли об этом мурашки по спине пробегали. Поэтому она и выбрала эту комнату. Хороший выбор, как оказалось, учитывая то, что всякие мужчины лазают к девушкам в комнаты через окна, как к себе домой.

Как дополнительная защита, у нее были еще Фелиция с Каролиной. Амели говорила одной из девушек, что собирается медитировать. Комнаты обеих были неподалеку, так что неважно, которой из них говорить. Какая встретится первой, той Амели и говорила. Но на шум бы все равно прибежали обе. Шум обеспечит растянутая через комнату нить, с привязанной к ней посудой. Просто сообщить кому-то нужно, так как может случиться всякое. Иногда астральный маг может уйти в медитацию слишком глубоко и просто умереть от голода, не успев проснуться. Разумеется, здесь ее хватятся раньше, но не стоит испытывать судьбу.

В этот раз Амели не собиралась закапываться слишком глубоко. Если все пойдет по плану, она пробудет в состоянии медитации пару часов. Так что голодная смерть ей точно не грозит. Можно было бы побыть там подольше, но Каролина опять не может победить очередную домашнюю работу и просила помочь. Придется помочь, что поделать, все-таки подруги, как никак.

Переодевшись в ночнушку, Амели легла на кровать и закрыла глаза. Сейчас ей предстояло самое сложное, нужно было отключить свое сознание от тела. Многие астральные маги не практикуют медитацию как раз потому, что не способны на это. Проведя нужные манипуляции, Амели почувствовала легкость во всем теле. На самом деле никакого тела уже не было, обманчивое ощущение, даруемое отключенным от тела сознанием. Теперь можно начинать.