– Да, давно я так не веселилась, – хлопнула в ладоши Хэриот, от чего все исчезло, в том числе стол. – Знаешь, некоторые вещи, что ты рассказала, меня весьма заинтересовали. Я подумаю над ними. Пообщаюсь еще раз с вашими богами. В конце концов, обмен опытом – это всегда полезно! А сейчас я отправлю вас в загородный домик, потому что в главном все подготовлено для твоей встречи: следящие кристаллы, ловушки, «любящие» родственники. Пока ты не разберешься с телесной оболочкой для Яры и не обучишь ее общим правилам, там тебе делать нечего. Да и после не стоит соваться, пока всех зграбов[3] не вытравишь. Подготовьтесь. Лабораторию я твою перенесла туда же со всем содержимым и настройками. – И, не став дожидаться слов благодарности от своего подданного, ибо уловила их зарождение уже в голове, отправила в озвученное место.

Яромира пребывала в прострации. Во-первых, дом. Точнее, замок, на бог знает сколько комнат. И это они именовали загородным домиком? Исходя из названия, она ожидала увидеть коттедж, эдакий готический вариант максимум двухэтажного особняка… на худой конец, трехэтажного, все же высшая знать. Похоже, здесь понятие «высшая» использовали в прямом смысле этого слова, измеряя статус высотой потолков. Кстати, если брать жилые комнаты, то те самые пресловутые три этажа и имелись… каждый высотой около десяти метров. И это не считая «мансарды» и подвала! В обоих находились технические помещения: внизу лаборатория, наверху музей рода Карбунов с семейными реликвиями. Велириант почему-то обозвал это складом ненужного старья, ибо нужное хранилось в основном замке. Яра с трудом представляла, как он может выглядеть, если у них «дача» такая.

Во-вторых, магия. Все здесь было полностью автоматизировано, это напоминало ей новомодную систему «умный дом», только в магическом варианте. Все поверхности автоматически очищались от пыли и мусора, вещи в шкафах возвращались в первозданный вид, еда готовилась по запросу в течение пяти минут и прочее и прочее. И ни одной живой души, даже зграба! Все это привидение выяснило, пока некромант с особым наслаждением принял ванну, оделся в любимый халат, а после неспешно трапезничал возле камина. Магические светильники он потушил, оставив только живой огонь.

Яромира, окончательно ошалевшая от смены обстановки, легла на диван и уставилась в далекий потолок. Такую высоту она видела лишь в общественных зданиях, и то далеко не всех. Признаться, привидение думало, что найдет здесь нечто вроде отсталого Средневековья с магическими ништяками, слегка улучшающими тяжелую в бытовом плане жизнь. На деле же все оказалось куда занимательнее.

– Слушай, а у вас везде так или ты такой продвинутый?

– Ты о чем? – на всякий случай уточнил Велириант, с интересом поглядывая в сторону ее задранных на подлокотник дивана ног.

– Везде магия, ни одного человека, даже повара, – конкретизировал призрак.

– Нет, это редкость, поскольку очень энергозатратно. – Он наклонил голову и хитро прищурился. – Но поскольку этот дом построен прямо вокруг источника, сила здесь не иссякает никогда. Когда-то тут жили постоянно, но все меняется, да и невыгодно селиться в глуши, вдали от столицы. Теперь это просто дальнее поместье, куда я или мои родственники ездим отдохнуть, восстановить силы.

– Кстати, судя по информации от Хэриот, родичи явно замешаны в твоем исчезновении, – оживилась следователь, подскакивая от новой мысли. – Вот за кем надо в первую очередь устроить слежку.

– Само собой, – кивнул Велириант. – Но только после того, как подберем тебе тело. Да, надо сходить проверить лабораторию на предмет новых поступлений. Как здорово, что Богиня магические настройки сюда перекинула!

– Поясни. – Внутреннее чутье Яромиры подсказывало, что дело пахнет скипидаром.

– Есть в нашем мире такое понятие, как посмертный контракт. – Велириант откинулся на спинку стула и, глядя на огонь, принялся неспешно объяснять местные порядки: – Когда человеку нужны деньги, но он нигде не может их взять, самые отчаянные идут к некромантам – продавать тело после кончины. Заключается магический контракт, на человека надевается браслет с заклинаниями стазиса и телепортации в лабораторию, которые сработают в момент его смерти. Удобно. И нам не надо бегать искать свежее тело, и народ с прибылью. Для кого-то это единственный шанс заработать хорошие деньги.

Будь Яромира в физическом теле, ее бы вывернуло. Причем не столько из религиозных соображений, сколько от брезгливости. Несмотря на работу, тесно связанную с явлением смерти, она никогда к ней не относилась столь практично.

– И что вы с ними делаете? – с содроганием спросила она.

– В зависимости от состояния. – Некромант понимал, что подробности шокировали ее, но времени на хождение вокруг да около не имелось, более того, чем раньше она все узнает, тем быстрее начнет привыкать. – И пола. В основном используем кровь и органы для зелий и порошков, остальное перерабатываем на почвосмесь. Такое удобрение особо ценится при выращивании магических трав.

– Мама, роди меня обратно, – только и смогла пролепетать Яра, проваливаясь в обморок.

Призрак. В обморок. Такого Велириант в своей долгой жизни еще не встречал. И как деликатно вывести из этого состояния, не знал. Резкий запах бесполезен, так как привидения лишены обоняния, воздействовать жестко он не хотел, но и оставлять в этом состоянии никак нельзя. Наклонившись над призрачным лицом, он стал «гладить» его, потихоньку вливая магическую силу. Увлекшись, он не заметил, как к рукам присоединились губы, которые, пусть чувствовали лишь энергетическую оболочку, реагировали весьма приятным образом. Их покалывало, казалось, что сама нежность прикасается к ним, даря блаженную негу.

Пришла в себя Яромира довольно быстро, но афишировать это не торопилась. Сначала она просто купалась в приятных ощущениях, потом до ее призрачного мозга дошло, откуда их источник, отчего смутилась, но продолжала лежать, как партизан. В конце концов, рано или поздно он остановится, вот тогда можно открыть глаза… и сделать вид, что не в курсе, чем он тут занимался. Ждать пришлось долго. Приятно долго, пару раз она даже чуть не прокололась – так сильно захотелось ответить на манящие движения губ, но страх заставил ее одуматься. И дело было вовсе не в соблюдении приличий и прочих мелочей жизни (с учетом смерти они явно отошли на десятый план), а в том, что она не хотела сильно привязываться. А ведь все к тому шло. Одно дело помочь, а другое – впускать в сердце.

Наконец Велириант оторвался от Яры и тревожно задумался: что бы еще такого сделать, дабы привести ее в сознание? То ли из-за испытанного удовольствия, то ли от сильного волнения, а то и от всего вместе, но некромант не почувствовал симулирования. К счастью, обморочная соизволила открыть глаза и сделала удивленное лицо.

– Где я? – довольно натурально сыграло привидение.

– У меня в гостях, – откликнулся некромант.

Поморгав для приличия, Яромира соизволила «вспомнить» последние события и вздохнула.