детали, я вновь открыл глаза. Вытянув руку перед, тянусь к воронке, вот только обращаюсь не к теневому Джону, а тени, которую он мне передал:

— Гордыня, явись! — небольшой импульс источника и внизу рядом с мухой появляется двухметровая горилла.

Этот монстр появился из желания человека, который считал, что все свои проблемы способен решить грубой силой. Я не уверен, кому именно принадлежит эта тень, но благодаря двойнику я могу ее использовать. Что самое примечательное, этот монстр подпитывается не от меня, а от своего прежнего владельца!

— Раа! — ударив себя в грудь кулаком, Конг нанес удар по мухе переростку.

Та отлетела, но еще в воздухе совершив кульбит, упала на лапки. В ответ муха издала шипящий звук, и я на секунду ощутил, что ничего не хочу делать. Развалиться на кровати и смотреть телевизор целыми днями… Моргнув, я на секунду увидел довольно объемного мужчину, у которого был тот еще срач в квартире. Засаленная белая майка и пакетик чипсов в руке. Впрочем, видение довольно быстро прошло, и я пришел в норму.

— Раздави его! — кричу Конгу.

Махнув головой, горилла вновь набрасывается на муху, та не ожидала повторной атаки, а потому я буквально услышал треск хитина. С визгом тень попыталась сбежать, но Конг успел ухватиться за задние лапы, повалив муху на землю.

Вновь вытянув руку, указав пальцем на тень:

— Кушать подано, — произношу вслух.

Буквально у меня на глазах из моей собственной тени, вытянулось черное щупальце, которое подсвечивалось изнутри красным. Обхватив тело мухи, оно утащило верещащую добычу в мою тень.

— Поздравляю тебя с получением «Лени», — раздается голос двойника.

— Ч-что это было?! — от разговора с двойником меня отвлекает восклицание Луи.

Посмотрев на него, пожимаю плечами:

— Сила моей тени, ты же сам хотел это увидеть…

***

Луи не был готов к тому, что тень его ученика не только окажется разумной, но и каким-то образом сможет порабощать чужие тени. Волшебник не был уверен, насколько это редкое явление, поскольку сам лишь недавно узнал о теневом мире, но он ощущал некую неправильность в происходящем. Будто за всем этим кроется нечто большее.

Достав блокнот, он записал в него все свои наблюдения и мысли. Чуть позже он перечитает написанное и попытается расставить по полочкам полученные знания. А пока урок еще не закончен. Из объяснений Джона, которые он получил от своей тени, Волшебник понял, что тени можно разделить на семь видов: гордыня, жадность, гнев, зависть, прелюбодеяние (или блуд), чревоугодие и уныние.

— Семь смертных грехов, — тихо произнес Луи.

Подобное распределение теней на самом деле можно было назвать даже логичным, поскольку они являлись порождениями человеческих пороков. Со временем Волшебник и сам бы до этого дошел. Его взволновало совсем не это. Он внезапно вспомнил, что читал о чем-то подобном. Мысль ускользала от него, поскольку информация им была прочитана вскользь, он даже название книги не мог вспомнить. Но он точно помнил, что было что-то такое, вот только там речь шла совсем не о теневом мире…

— Думаю, на этом нам стоит закончить, — поймав очередную тень, которую он спрятал в шкатулку, произносит Луи. — Я хочу более пристально изучить информацию об этом измерении.

— Как скажешь, — покладисто кивнул Джон.

Открыв проход, который выглядел как каменная арка, они вновь оказались в реальном мире. Но прежде чем расстаться:

— И это… — задумчиво произнес он. — Не доверяй своей тени, пока я не выясню что это такое.

С этими словами он стремительно полетел в городскую библиотеку. И пускай в ней не было гримуаров, но по какой-то причине люди в нынешний век совсем не прячут «безопасные» книги о магии. Будто они могут быть безопасны. Даже самое простое заклинание способно убить человека. Луи подобного отношения не понимал, но это не мешало ему во всю этим пользоваться. За прошедшее время он обнаружил немало книг про магию, которых никогда не читал.

Пока он был фактически мертв магическое искусство сделало шаг вперед. Оно стало более доступным. И пускай многое было упрощено до предела, но в этом на самом деле не было ничего плохого само по себе. Обучаться магии стало проще, и она стала КУДА безопасней! Теперь до некоторых призывов допускали даже детей! Хотя и под присмотром взрослых. Шанс умереть от своего же заклинания уменьшился, хотя за это пришлось заплатить мощью творимой магии.

Пройдя в библиотеку, Луи стал активно искать нужную книгу. Он потратил остаток дня, но все же сумел найти то, что искал.

[ Кошмар подобен — Богу.

Сон — зеркало Его.

Реальность — плоть .]

Прочитав это стихотворение, перед глазами Луи предстала картинка семи измерений: Земля, Грань, Пантеон, Нексус, Бездна, Кузня, Луна.

— И Чистилище… — прошептал он другое название теневого мира. — Место, где обитают тени и сама Смерть…

Облизнув губы, Луи с иронией заметил:

— Похоже в этот раз я откопал довольно большую банку с червями, — покачав головой. — Лишь бы эти черви меня не сожрали… — со вздохом. — Нужно будет крайне осторожно исследовать теневой мир, чтобы не привлечь внимания его хозяйки.

Ему следует предупредить Джона, чтобы он был осторожней. Вот только за окном было уже темно.

— Наведаюсь к нему завтра, ведь за один вечер с ним же ничего не случится?

Покачав головой Волшебник отправился в ресторан перекусить.

***

Вернувшись домой, я уже привычно сел за компьютер. Луи передал мне изображение печати врат, так что я хотел поскорей создать соответствующий картридж. Что-то мне подсказывало, что он мне еще пригодится. Спустя пару часов у меня на руках был картридж с программой «дверь» версия вторая. С его помощью я мог не только отправиться в теневую школу, но еще и открыть проход в теневой мир.

— Потенциально, как и в любой другой, — задумчиво произношу.

Джессика с девчонками должны вернуться завтра с утра, так что я был один в особняке. Почесав кончик носа, я вдруг подумал: а как выглядит проклятый особняк в теневом мире? Какого-то страха перед тенями я уже не испытывал, у меня самого сейчас под контролем Конг и муха, правда, призвать я могу только одного, но в любом случае, с помощью полета и двери я смогу в любой момент сбежать!

— Да, не… лучше дождаться ведьм, ведь опять будут ворчать, что я отправился на «приключения» в одиночку, да и Джессика не будет довольна… — состроив серьезную мордочку, я утвердительно покивал. — Именно так бы и поступил ответственный взрослый!

Упав на кровать, я включил переносной телевизор, который приобрел в первые дни, после того, как переселился в домик