будет сказать, что планы у меня были, но я решил их немного отложить. Исследовать другие миры может оказаться слишком опасно, прежде мне стоит об этом поговорить с Джессикой, а на теневую сторону проклятого особняка я решил сходить в выходные вместе с девчонками.

— Так что ждет меня сегодня обычный, ничем не примечательный день, — с улыбкой произношу.

Вот только стоило мне об этом подумать, как я ощутил странную вибрацию в пространстве. После чего передо мной проехал пикап, за которым полз прозрачный червяк размером с автобус! От такой картины я чуть с велика не упал. Что это вообще такое?!

— Это тень, — рядом со мной появился мой двойник. — Причем довольно сильная.

— Но почему я ее вижу в реальном мире? — все еще отходя от увиденного, нервно произношу.

— Похоже это влияние желтой луны, она усилила тени, так что они стали больше влиять на реальность, — покладисто ответил двойник.

— Чем это грозит? — хмуро спрашиваю, за километр ощущая какую-то подставу.

— Тени — это желания человека, если их усилить, то эти желания станут также сильней…

— Насколько сильней? — вкрадчиво уточняю.

— Человек с сильной волей сможет с этим бороться, — серьезно на меня посмотрев. — Вот только… у таких людей довольно слабые тени.

— Твою мать!

***

В пикапе ехал смуглый парень и девушка. Они возвращались от барыги, который торговал наркотиками. Они были постоянными клиентами, вот только в этот раз они ничего не купили, поскольку военные стали более пристально проверять людей, которые хотели посетить город. Наркоторговцы решили пока не отсвечивать, задрав цены на оставшийся товар.

— Софи, детка, это слишком круто для нас, — пытался парень переубедить свою девушку.

Карлос приехал в страну из Мексики учиться, но он был не прочь подзаработать доллар продавая анашу своим знакомым, вот только он и подумать не мог, что его девушка предложит ему ограбить барыгу. Софи в последнее время подсела на вещества и похоже у нее окончательно потекла крыша.

— У этого членососа всего один охранник, — тем временем, не слушая его, продолжила Софи. — Нам хватит всего одного пистолета, чтобы обокрасть его. Покажем им пушку, и они обосрутся и сами все отдадут!

— Не думаю, что все будет так просто, — пытался ее вразумить Карлос. — Ты хоть представляешь, что с нами сделают, если нас поймают?

— Ерунда, — отмахнулась девушка. — Нас не поймают!

Карлос хотел уже послать эту тупую суку подальше, но внезапно он ощутил странный озноб. В следующее мгновение ему на секунду показалось, что через поры в его коже проникают прозрачные червяки! Он уже хотел закричать, как трип прошел. Остановившись у обочины, он лихорадочно задрал футболку, желая убедиться, что черви точно исчезли.

— Милый, что происходит? — испуганно посмотрела на него София.

— Ничего, — отмахнулся Карлос, облегченно выдохнув.

Это всего лишь глюк, с облегчением подумал парень. Ему показалось…

— Так что, ты в деле? — вновь завела она старую шарманку.

Карлос уже хотел ее послать, но в последнюю секунду он задумался. А почему бы и нет?

— Я в деле детка, — подмигнул он Софи, трогаясь с места. — Я даже знаю, где мы сможем достать ствол…

***

До школы я доехал в кратчайшие сроки. Нужно предупредить Джессику и в целом спросить, что нам со всем этим делать. Игнорировать теневую школу становится буквально опасно. Я даже не хочу знать, что за желание породило огромного червяка, вот только… похоже мне все же придется во все это влезть. Не думаю, что ведьмы также видят теней, так что как минимум мне придется их искать.

— Хаа, — тяжело выдохнув, крутя педали, произношу: — а ведь я могу их ловить!

От данной мысли я даже немного замедлился. А ведь и вправду. Зачем мне лезть в теневой мир, когда тени разгуливают буквально у меня под носом? Понятно, что отлов теней не решит основную проблему, а именно теневую школу, но ведь таким образом я бы мог помочь людям, а заодно усилить себя…

— Это… — медленно произношу, — звучит слишком хорошо, наверняка, все будет не так просто.

К школе я подъехал с довольно противоречивыми мыслями. С одной стороны, охота на теней наверняка будет сопряжена с опасностями, а с другой, это может усилить меня. Разве я не хотел раздобыть оружие, которое поможет мне защититься от очередного монстра? И неважно будет ли это действительно монстр или другой человек.

— Разве не этого я хотел? — задумчиво произношу. — Тогда почему я сомневаюсь?

Пока я возился с великом, пристегивая его специальным тросом к ограждению, я размышлял об этом. По всему выходило, что от этого мира я уже инстинктивно ожидаю какой-то подставы! Похоже из-за всего происходящего вокруг, я уже стал с подозрением ко всему относиться.

— Если у вас паранойя, это совсем не значит, что за вами не следят, — задумчиво произношу.

Посмотрев на школу, решаю все же предложить Джессике свою помощь по поимке теней. Наверняка мне придется рисковать жизнью, но, если так подумать, то проклятие Джона от меня и так не отстанет, лучше уж влететь в неприятности, при попытке стать сильней, чем закрывшись у себя в комнате. Шансов выжить у меня будет всяко больше.

Приняв решение, быстрым шагом направляюсь в кабинет Джессики, надеюсь, она меня поймет правильно.

***

Когда за Джоном закрылась дверь, Джессика устало вздохнула. Она уже даже не удивилась, что мальчишка вновь нашел кучу неприятностей. В этот раз он хоть сообщил ей первой и попросил о помощи.

— Это уже шаг вперед, — с усмешкой произносит она.

Потянувшись к телефону, ведьма решает «порадовать» генерала Роджерса, а заодно предложить ему нанять ее подопечного в качестве консультанта. А что? Пусть парень подзаработает, раз не хочет просить у нее денег. Сколько бы у него не было припрятано средств, они рано или поздно закончатся. К тому же, мужчинам порой очень важно знать, что они действительно полезны и нужны. И пускай Джон пока слишком юн для подобных переживаний, но помимо этого неплохо бы ему сразу показать, что за свою работу НУЖНО требовать достойную оплату.

— Все же Шабаш не благотворительная организация, хотя мы и этим занимаемся, — кивнула Джессика, набирая номер генерала.

***

— Добрый день Джон, — именно с такими словами ко мне за столик в столовой подсела Джуди. — Я бы хотела помочь тебе в поимке теней…

Поставив перед собой поднос с едой, на котором лежал один лишь салат и молоко, она пристально на меня посмотрела. Школьная форма ей определенно шла. На занятиях мы не пересекались, поскольку она поступила на класс старше

— Откуда ты… — удивленно начинаю, но вспомнив, какой у нее