Наташа выглядела жалко. Игорек брезгливо посмотрел на нее.

— Пока твоему придурку везет, — сказал он ей и сплюнул. — Но это ненадолго.

— Никуда не денется, — подтвердил второй браток.

— Ну что, пацаны, — Игорек начал собрание, — как ящик открывать будем?

Первый пацан надавил Наташе на плечо, и она, ойкнув, села на землю.

— А ты сиди! — ткнул ее пальцем в щеку Игорек.

Наташа кивнула. В ее глазах метался дикий страх.

— Мне кажется, что такой замок кривым гвоздем открыть можно, — ввернула я. — Кто попробует?

Мужчины скучились вместе и начали вполголоса переговариваться.

— У тебя шпильки нет? — спросил у меня первый пацан.

— С детского сада не пользуюсь.

Игорек побежал к своей машине и вернулся с аптечкой.

— Смотри, пацаны, что есть! — Он показал одноразовые шприцы.

— Давай! — обрадовался первый пацан, судя по поведению, явный технический эксперт в этом коллективе. Отломав иголку, он согнул ее и начал ковыряться в замке.

Замок посопротивлялся и наконец провернулся. Взяв за ручку, Игорек осторожно открыл металлический ящик.

Внутри среди десятка пачек рублей лежали два пистолета «ТТ» и кривой нож зоновской работы.

Игорек взял одну пачку, перегнул, бросил обратно.

— Ну тут, если баксами, штук пять-семь, не больше, а где же остальное? — Он обернулся к Наташе. — Остальное где, я тебя спрашиваю, блядь наркотическая?

Наташа испуганно закрылась от него руками.

— Оставь ее, — сказала я. — Дай лучше мне закурить.

Игорек достал пачку:

— Почему «оставь»? Она сейчас все скажет. Ты, Тань, езжай домой. А потом я тебе позвоню. Верняк.

Я закурила, села на землю, обняв коленки.

— Она не знает ничего.

— Почему ты так думаешь?

Теперь уже эта куча братков сгрудилась вокруг меня.

— Что молчишь, Танька?

— А разве не ясно? Они взяли этот ящик, потому что сами думали, что деньги в нем. Наташа наверняка сказала о нашем разговоре с ней. Ты же сам видел, как они драпали. Они же жизнью рисковали, значит, сами не знают, где эти деньги. А это хреново, потому что спросить больше не у кого.

— Как это не у кого? А у ее мамаши?

Я посмотрела на Наташу:

— Мать поедет в Радищево?

Та покачала головой:

— Мама не хочет видеть дядю Женю, она обиделась.

— Да плевать на ее глубокие чувства. — Игорек затоптал окурок. — Отдаст деньги и пусть дальше обижается.

— Дай аппарат, — протянула я руку.

Нина отозвалась после пятого звонка. Я представилась.

— Это вы, Татьяна? А знаете, мне очень нужно вас видеть. Я хочу предложить вам одно очень простое дело. Приезжайте, пожалуйста. Приезжайте, поговорим. Мне так плохо. Вы приедете?

— Я не выполнила ваше первое поручение, Нина.

— Ну и ладно. И даже хорошо, потому что смысла в этом нет никакого.

— Почему, Нина? — Я удивилась.

— Да не за кем просто следить — вот и все. Вы приезжайте, я вам все объясню. Приедете?

— Да-да, — ответила я, и Нина положила трубку.

Интересная загадка.

— Едем к Нине, Игорек. Приглашает.

— Ну и славненько. — Он тут же заспешил к машине.

— Игорь! А что с этой… делать и деньгами? — крикнул первый пацан.

— Везите их к Олегу, вон, кажется, и хахаля ее ведут.

Действительно, из зарослей показалась давно ожидаемая троица. Леша выглядел очень потрепанным. Но интерес к нему был потерян.

* * *

Я оставила Игорька внизу, стала нервно курить и гадать на табачном пепле.

Нина встретила меня грустная и вздыхающая. Сразу у двери она начала печальную повесть о второй любви в своей неудавшейся жизни. Первая любовь, понятно, — это безвременно покинувший этот мир муж. Повесть продолжалась на кухне, пока готовился кофе; потом в зале за столиком и достигла апогея за второй бутылкой «Форте-Лионе».

К этому времени мы уже были подругами не-разлей-вода, я сдерживала зевоту и с трудом сохраняла сочувствующий взгляд, а эпилог в повествовании Нины даже не угадывался.

— …Не любил. Никогда не любил. Только подушка знает, сколько слез я пролила от этих бесконечных командировок. Ну зачем, зачем ему нужны презервативы? А ведь всегда в левом кармане пиджака. И все разные. Мне говорит, что уезжает по делам, а Валя-соседка звонит из Радищева: «Нина! Опять его машина во дворе стоит!»

Кофе был повторен, рассказ в общих чертах — тоже, когда Нина добралась наконец до берега.

— …До сих пор не знаю точно, где его квартира. Один раз он привозил меня туда. Знаю магазин его автомобильный, он там хозяином, но не могу я там появиться. Вы понимаете, Таня, взгляды продавщиц… А как подумаешь, что они знают о нем не меньше меня, а то и больше, так жутко становится! Вот и хочу вас попросить: отвезите туда его вещи. Ничего ему говорить не нужно. Все уже сказано.

— Какие вещи? — уже чисто по инерции спросила я, хотя чувствовала, что потеряла интерес ко всему.

— Один чемодан с рубашками и один «дипломат». Покойного мужа, с кодовым замком. Я его подарила мужу на день рождения за год до смерти.

«Во дает, — подумала я, — сначала подарить „дипломат“ мужу, а потом еще раз подарить — другу. Никогда мне не стать бизнесвумен — я бы так не смогла».

— В «дипломате» трусы-носки? — поддержала я разговор.

— Не знаю даже. Он заперт, не ножом же открывать. И знать не хочу. Он не закрывал его никогда, а неделю назад примерно взял и запер. Какие у нас могут быть секреты, Татьяна, мы же семья!

— Это вы так думали, Нина, а он, похоже…

— Да-да, вот вы меня понимаете…

Я-то понимала, да кое-что другое.

Услышав про «дипломат», я ждать просто не могла.

Посмотрела на часы:

— Боже мой!

— Вам пора уже? Может, еще кофе?

— Ах, Нина, я уже так везде опоздала, что теперь только поехать извиниться успею.

— Вы позвоните, расскажете, как передали? — Нина из шкафа в коридоре вынула зеленый чемодан и стильный кожаный «дипломат» — глаз не отвести.

— Конечно, — убежденно сказала я.

Еще полчаса поговорив перед входной дверью, я наконец вышла на волю.

Игорек, искурившийся и исплевавшийся, встретил меня, совершенно одуревшую, очень недружелюбно.