class="p1">— От моей милашки если и убегают, то только на тот свет, — залыбился стрелок, после чего, опять взявшись за рычаги управления, переключился на имеющуюся в черепахе спаренную пятидесятимиллиметровую пушку. Строго говоря, весь этот «онанизм» с пулемётами был затеян исключительно ради неё. Ведь необходимо было подманить противника поближе и истощить его запасы Эфира заодно.

Переключившись на пушку, Мохнатый опустил скрывающую стволы бронезаслонку, после чего дал короткую очередь по всё тому-же крайнему меху. Силовое поле щита выдержало лишь первые два попадания, третий снаряд пробил щит и дал рикошет от корпуса, четвертый же достал до цели, утонув в недрах тяжёлой и главное дорогой машины.

Показывая чудеса владения «инструментом», стрелок с завидной скоростью накормил металлом оставшихся роботов. Те, ожидая более скромного калибра, с реакцией запоздали.

С хлопками пиропатронов в воздух взлетели дымовые шашки. Призванные обеспечить отступление снаряды выпустили не только дым, но и облако горячего, содержащего намагниченные частицы газа. Вмиг позиция мехов оказалась закрытой непроницаемым для взгляда и радаров густым синеватым туманом.

— Один, — предположил сверху наблюдатель-наводчик.

— Обижаешь Захар, минимум двое, — деловито потирая руки, возразил Мохнатый.

Тем временем две другие черепахи подползли к закончившей бой «коллеге». В голосовом чате раздался строгий голос Подполковника.

«Ведём разведку, осматриваемся, из брони никто не вылазит».

Опустив в песок зонды, вставшие треугольником машины, начали групповую разведку поверхности.

«Тю, да там походу целый город!», — раздался в голосовом чате взволнованный голос старшего техника.

«Иванов, за твои «походы» я тебя премии лишу, говори точнее», — раздражённо ответил Подполковник.

«Да как я тебе точнее скажу то, шеф, ему конца и края не видно. О, Система информацию обновила, сейчас идентификатор скажу».

Возникла пауза.

«Ляд его знает, какой-то «Город добытчиков нектара 14/32», — сообщил техник.

«Пробиваю по нашей базе», — получив данные, ответил Подполковник.

«Под нами настоящий город, — спустя примерно минуту заговорил он, — активное население полторы тысячи человек. Специализация — промышленная добыча нектара и исследовательские работы, в том числе производство Эссенции. Охрана, часть добытчиков и исследовательский персонал — граждане второго класса. Это «клондайк», сынки!»

Внутри черепахи воцарилась волнительная тишина, очень быстро сменившаяся неуверенным гомоном. Да, «Железные свиньи» гильдия сильная и техника у них не только серьёзная, но и удобная для «вгрызания» в подобные ценности. Однако одно то, что сразу после головной машины сюда приперлись пятеро «гопников», уже намекало на многое, главным образом нехорошее.

— Двое… — вырвав Мохнатого из размышлений, сообщил дозорный.

Дымовая завеса рассеялась, на поверхности пустыни лежали два неподвижных меха. А подбитый мех — это не только десятки тонн ценнейшего металлолома, но и солидная прибавка к премии.

«Фиксирую приближение неопознанных разведывательных дронов», — сообщил в командный чат техник-наблюдатель.

«Да чтоб их, стервятники проклятые», — матюгнулся про себя Мохнатый.

«Свиньи» выжидали, дроны наблюдали.

«Это «Ястребы», веду переговоры с их лидером», — сообщил в голосовой чат Подполковник.

— Бог наказал делиться… — с надеждой бросил сверху наблюдатель.

Мысль его понятна, с Ястребами можно договориться и они, скорее всего, не предадут. А с учётом того, что вкусностей хватит на всех, не предадут точно.

Снимая общее напряжение, Подполковник сообщил:

«Предварительная договорённость достигнута, раздвигаем треугольник на сотку. И без нервов, сейчас будут садиться транспортёры».

Экипажи машин «выдохнули». Присутствующие поголовно жители, отчего ненужных сражений избегали как могли. Помирать, когда можно жить и жить, никому не охото.

Запыхтев двигателями, черепахи принялись расширять «треугольник». Не успели они расползтись, как из ночной тьмы вынырнуло полдесятка летающих транспортёров, которые начали осторожно садиться под прикрытием тяжёлых танков.

«Выгружаемся по регламенту, целоваться не лезем, но и волками не смотрим. Старшие техники находят своих коллег, знакомятся и распределяют обязанности», — строгим голосом произнёс Подполковник.

«И это, — сделав небольшую паузу, продолжил он, — стрелки своих мест не покидают, пушки смотрят за периметр, а вот куда смотрят пулемёты, вы, я надеюсь, знаете…»

* * *

Перевалившись через отверстие в стене, я, вопреки ожиданиям, оказался на всё том же складе первого яруса. Ну да, откуда ещё взяться страховочному поясу, шнуру и лебёдке. Лебёдку, кстати, крутила Алина. Встретившись со мной взглядом, она захлюпала носом и часто заморгала заплаканными глазами.

Согласен, было страшно, у меня вот чуть не «протекло» в другом месте…

Или это она из-за меня плачет?

— Валик, — захлюпав с двойной силой, девушка бросилась ко мне, обхватила за плечи, после чего заплакала навзрыд.

И всё же женщины — загадочные существа.

— Не плачь милая, тебе не идёт. Ты же у нас серьёзная женщина? — пытаясь утешить спутницу, выдал я возможно не самые умные вещи.

— Они мне все противны, ты понимаешь?.. Только ты не противен, я не понимаю почему так. Так быть не должно, ненормально это, но оно есть. Так что только не умирай, ладно? — сбавив градус рыданий, с мольбой попросила Алина.

Ладно, позже подумаю любовь это или диагноз. Сейчас же необходимо банально прийти в себя.

Из ведшего в лифтовую шахту отверстия раздалась серия приглушенных ударов. Било где-то там, внизу, метров на десять — пятнадцать ниже этого места. Вмиг позабыв о своих печалях и вспомнив что Семён всё ещё не поднялся, мы, подскочив к шахте, осторожно выглянули вниз.

Семён, как оказалось, времени зря не терял. Поднявшись по тросу, он, зависнув, зачем-то стрелял из импульсной винтовки в стену лифтовой шахты. И зачем именно, вопрос не сложный.

Заметив наше внимание, мужчина прокомментировал в голосовой чат:

— Дверь на склад второго яруса бронированная, а у меня заканчивается заряд винтовки. Похоже, кому-то придётся поработать руками. И что плохо, этот кто-то я… В общем, хватит истекать соплями, отрабатывайте своё спасение. Валентин, примени свою техническую смекалку: нам необходимо сварганить нечто, похожее на спускаемую платформу. Алина выбери среди хлама пару кирок, лом и топор с длинной металлической рукоятью, всё перечисленное я точно видел.

Интенсивность ударов снизилась: винтовка явно выбирала остатки заряда. Оставив оружие и активировав плазменный резак, Семён, вытянув руку, продолжил работу им. Но заряда, судя по выданным указаниям, вряд ли хватит чтобы пробить препятствие полностью. Похоже, придётся поработать руками. А может даже и головой.

* * *

Сводный индекс телесной силы, здоровья и выносливости Семёна 182/100. Честно говоря, я предполагал, что цифра будет слегка за двести, но для человека его комплекции, характеристика более чем достойная. Выходит, что наш командир в среднем вдвое сильнее среднего старожилы Ракса.

И так, между делом, мой сводный индекс 34/100.

Если верить опытным людям, прокачка до сотни идёт относительно легко, а вот дальше приходится попотеть.

Увы, но несмотря на высокую физическую силу нашего командира, кирка, топор и даже великий и