class="p1">– Да! – кивнула головой Сара. – И отмычки не забудь.

– Уж не забуду, – проворчал он, – А теперь, давайте немного отвлечемся что ли? Пойдем на задний двор, поиграем в мяч.

Глава 35

В администрации Фэктори, которая, как ни странно, находилась в центре города, стоял страшный шум. В приемной кричали и спорили.

– Нет, я вас не пущу к нему. Вам не назначено! – секретарь, пожилая сварливая дама, загораживала собой вход в кабинет Джариса Лестора.

– Милочка, я все равно зайду, хочешь ты это или нет! – Моника схватила ее за руку и отшвырнула в сторону. Почтенная матрона упала в кресло, а наша героиня тем временем ворвалась в столь охраняемую священную комнату.

– Какого черта! – Джарис Лестор вскочил из-за стола, – Что вам здесь нужно? Я же велел не пускать эту сумасшедшую! – прорычал он, злобно смотря на запыхавшегося секретаря, которая забежала следом за Моникой, – Выметайтесь обе отсюда.

– Я тебе выметусь! Старый извращенец! – закричала она, – Зачем тебе понадобились мои девочки?

– Какие еще девочки?! – завопил он.

– Мелисса и Сара! Я знаю, негодяй, что ты следишь за ними!

– Что вы несете?! – он окончательно разозлился, – Вон отсюда, вон!

– Если ты еще раз подойдешь к ним, – Моника схватила его за ворот пиджака и притянула к себе, – Я с тебя три шкуры спущу и отправлю на корм рыбам. А потом отправлюсь в полицию! Ну или наоборот! – Она отпустила его и торжествующей походкой вышла из кабинета.

– Что тебе нужно?! Прочь, прочь отсюда! – Лестор кричал уже на секретаря, которая никак не могла сдвинуться с места, – Что стоишь, разинув рот?! Вон!

Когда несчастная женщина наконец оставила его одного, он уселся обратно за стол и обхватил руками голову.

– Все выходит из-под контроля! Теперь уже надо действовать решительно! Решительно! – бормотал он себе под нос. Руки его дрожали, он трясся от страха и походил на безумца, – Они не поймут. Не поймут.

Лестор спешно вышел во двор, миновал несколько улиц и поднялся к себе в квартиру. Он задвинул плотные шторы, начертил какой-то знак на полу и начал повторять нараспев дикие и странные слова.

А в это время за окном напротив в страшных муках задыхался Верган Роджерс. Он лежал на кровати и не мог встать. Время шло, а сила его не восстанавливалась. Слишком насыщенной была та концентрация тьмы, которую он отразил. А к ночи ему уже нужно было быть на ногах. Сейчас ему может помочь только море. Но как до него добраться? С большим трудом он начал настраиваться на сознание Виктора и посылать ему сигналы о помощи. «Найди, меня, найди», но разум его путался, и страстная мольба терялась в цепких лапах тьмы.

Глава 36

Около полуночи Мелисса подошла к окну, залезла на подоконник, как вдруг чья-то рука схватила ее за плечо. Девочка вздрогнула и чуть было не свалилась вниз, но ее держали очень крепко! Послышался голос:

– Попалась, зараза!

– Черт возьми!!! – выругалась Мелисса, и не думая о том, что она делает, резко рванувшись вперед, высвободила плечо и быстро спустилась по стволу дерева. Сердце ее учащенно билось. Что делать-то теперь?! Что делать?! Не теряя ни секунды, она нырнула за угол, где ее уже ждали Сара и Билли.

– Что случилось? – спросили они в один голос, увидев ее испуганное лицо.

– Тетя, – задыхаясь прошептала Мелисса. – Тетя поймала меня. Что теперь будем делать?

– Слышите, дверь подъезда хлопнула? Она уже сейчас будет здесь! – только что и успела произнести Сара, как из-за угла показалась тетя.

– Ах вы, подлецы! Вот вы где все! – и Моника уже прострела руки, чтобы схватить кого-нибудь за шиворот.

– Стойте тетя! – закричала Мелисса, – Стойте! Мы сейчас все объясним!

– Вперед, рассказывай!

– Мы сегодня с Сарой шли по улице, и вдруг нам под ноги упал камень, завернутый в бумагу. Я подняла его, развернула, а там оказалась записка. В ней было сказано: «Для Мелиссы и Сары. Идите в архив школы Сильвер. Найдите бумаги о Файнд-Тауне. Срочно». Вот мы и решили пойти.

– Срочно! Нет, ну вы послушайте! Срочно! Что ты мелешь! – воскликнула тетя, – Большей глупости я в своей жизни не слышала. Почему бы вам не пойти туда днем, раз вы посчитали нужным исполнить приказ невидимки?! А? Отвечайте?

– Мы не хотели привлекать к себе внимание! Нужно было бы договариваться с директором, что-то объяснять, а вдруг нам бы не разрешили? Вот мы и захотели пойти туда ночью, – Мелисса безо всякой надежды посмотрела на тетю. Было ясно как белый день, что она им не верит.

– Хорошо! Раз так, деточки мои, то прямо сейчас мы пойдем туда все вместе! И я узнаю доподлинно, что вы там замышляете! – объявила она и обвела грозным взглядом напуганную троицу.

Дети переглянулись, Мелисса вздохнула и без всякого энтузиазма ответила:

– Пойдемте!

Дорогой они молчали. Моника шла вперед уверенным, солдатским шагом, остальные же плелись, понурив головы. Когда странная процессия достигла школьной ограды, Моника недовольным тоном спросила:

– Как вы собирались туда пробраться, а? Смотрите, в холле свет горит!

– Все в порядке, – впервые за все эти время подала голос Сара. – Мы с Билли не раз проворачивали это дело. Нам сейчас надо обойти ограду, перелезть через забор, и мы окажемся у входа в подвал.

– Ишь ты какая прыткая! – в этом возгласе тети ощущалось скрытое уважение к пронырливой девчонке.

Сара, почувствовав свое превосходство, двинулась вперед. Когда забор оказался позади, наши друзья начали осторожно пробираться сквозь кусты и оказавшись на узкой плохо освещенной площадке, застыли, прислушиваясь. Было тихо. Они гуськом подошли к красной кирпичной стене и замерли.

Билли молча взял тяжелый навесной замок в руку и стал вертеть его во все стороны, будто бы оценивая.

– Все тот же самый! – презрительно улыбнулся он. Достав из кармана набор отмычек, мальчик стал подбирать их к замку.

Моника и девочки застыли в тревожном ожидании. Мелиссе все время казалось, что вот-вот выйдет сторож и погонится за ними. Или еще чего хуже – поймает. Вот занятная история выйдет! В школу пытались пробраться трое подростков и небезызвестная травница Моника! Мелисса представила себе заголовки местных газет, охочих до микроскопических сенсаций, и последующие пересуды кумушек.

– Есть! – прошептал Билли и стал потихоньку открывать недовольно скрипящую дверь. – Проходите все друг за другом, я зайду последним. Прикрою дверь так, чтобы не было заметно снаружи.

Первой зашла Сара, державшая в руке фонарь, за ней Мелисса и Моника. Они сделали несколько неуверенных шагов и, дождавшись Билли, начали спускаться. Запах