обрадует. Уж лучше пусть переживает за воображаемую Варвару.

— Если бы на меня так кто-то смотрел, я бы с ним помирилась, — вздохнула с сожалением Айя за спиной.

— Еще раз повторяю, мы не ссорились. Просто…не то время, и не то место, — произнесла я, невольно вспоминая наш тот самый единственный, но совершенно незабываемый поцелуй.

— Глупо, — проворчала девочка.

— Все мы глупцы, и в этом наша прелесть, — насмешливо парировала я.

— Почему?

— Идеальная жизнь, состоящая из идеальных поступков и лишенная глупостей, разве может быть веселой?

— Ну да, — после недолгих раздумий, захихикала девчушка. — Но потерять любовь из-за глупости разве весело?

— Спать пора, философ, — фыркнула я, устраиваясь удобнее.

— Фило-кто?

— Спа-а-а-ать!

Но поспать этой ночью нам было не суждено. Поднялся жуткий ветер. На улице все загудело, зашипело. Шатер заходил ходуном. Мы с Айей вскочили на ноги. Как раз в этот момент забежал Лукаро.

— Быстро на выход! На нас идет ураган, — воскликнул он.

— То есть на улице, по-твоему, безопаснее?! — перекрикивая свист в ушах и прижимая к себе голову Айи, выпалила я.

— Я видел пещеру здесь недалеко. Там переждем. Быстрее, пока тут все не разнесло.

— А Аваддон…

— Он ушел вперед с лошадьми и повозкой.

Держась друг за друга мы двигались вперед практически наощупь. Лицо хлестали частицы пыли и песка, мелкие ветки, гонимые ветром. Нас и самих чуть ли не сдувало жесткими порывами холодного воздуха. Лукаро шел впереди, пусть и немного, но закрывая нас с собой. Чуть позже к нам вернулся и Аваддон. Передав Айю под контроль нищего, он накрыл меня своим плащом, скрывая от ветра и согревая своим теплом. Вместе мы добежали до спасительной пещеры достаточно быстро.

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Я боялась даже с места сдвинуться. Вдруг оступлюсь или поранюсь. Надеюсь, тут не прячутся какие-нибудь монстры. Кстати о монстрах…

— А где Котошпиц?! — испуганно вскрикнула я.

— Он шел за нами…

Стоило о нем заговорить, как гончий появился сам. Величавой походкой он вошел в пещеру, внимательно осматриваясь и принюхиваясь. Заодно освещая все вокруг своим пламенем, которое, казалось, стало ярче и больше.

— Р-р-р-рау! — с вибрирующим рыком Котошпиц припал лапами к земле, грозно сверкая глазами на что-то за нашими спинами.

Неужели все-таки монстры? Нас снова попытаются сожрать? Кто на этот раз?

Медленно, не дыша, я повернулась и…обомлела. Увидеть то, что открылось перед нами, не ожидал никто…

Глава 14

— Это что…это…драконы? — с отвисшей челюстью пробормотала я, не веря своим глазам.

Котошпиц освещал не всю пещеру, но я отчетливо видела перед собой ряд замерших статуй детенышей драконов. Ледяных статуй. И судя по тому, что ряды шли вглубь, стояло их тут немало.

— Нет…не может быть… — застыв, Аваддон с тем же удивлением уставился на явившееся нам чудо.

— Ва-а-а-ау… — в тон ему протянула Айя.

Не сдержав любопытства, я подошла ближе к одному из изваяний. Нестерпимо хотелось до него дотронуться. Мои пальцы замерли буквально в миллиметре от поверхности. На коже почувствовался легкий холодок. Будто кто-то включил небольшой сквознячок. Сердце в груди отчего-то гулко забилось. Во рту пересохло, как случалось при сильном волнении. Меня аж потряхивало от странного предвкушения и…счастья?

Не понимая до конца, что со мной творится, я протянула руку вперед и коснулась льда в районе груди дракончика. Место, куда ткнулся кончик моего пальца, засветилось светло-голубым светом. Сияние кругами расходилось в стороны, словно на воде. Где-то в глубине ледяного дракончика загорелся морозный огонек, вокруг которого плясало и искрило красно-желтое пламя. Как раз в том районе, где теоретически должно было находиться сердце.

— Вы это видите? — сдавленно прошептала я.

— Что именно? — заторможено спросил Аваддон.

— Внутри него что-то светится…

— Где? — брат Императора подошел ко мне вплотную и наклонился ближе к статуе, но по его озадаченному лицу я поняла, что ничего он не видит.

Тоже самое повторилось и с Айей. Свечение видела только я. Даже Лукаро подтвердил, что это просто статуя. Правда…что-то такое проскочило в его голосе. Какие-то особые нотки…Мне показалось, будто он знает, что происходит, но не спешит открывать нам карты. Только спрашивать об этом у него бесполезно. Пока этот интриган не решит, что пора вскрывать тайны, даже под пытками ничего не выдаст.

— Я мог бы предположить, что это кто-то сотворил, но…в Дездейре нет льда. Да и…как он не тает? Здесь не настолько холодно… — бубнил себе под нос пораженный увиденным Аваддон.

Айя, приманив Котошпица, ходила с ним по рядам статуй и любовалась ими широко раскрытыми от восхищения глазами. Аваддон ходил за ними, продолжая искать логичное объяснение происходящему. Только оно никак не находилось.

Я трогала всех дракончиков подряд в качестве эксперимента. И каждый раз от моего прикосновения внутри статуй загорались огоньки. Значит это никакое не совпадение. Но почему это вижу только я? Возможно ли, что Власта, призвав меня в свой мир, одарила какими-то способностями? А вдруг именно я смогу оживить эти истуканы изо льда и вернуть драконов в Дездейр? Вот только… Как понять, не сделаю ли я несчастному народу еще хуже, вернув тех, кто превосходит их во всем?

— Ой! — внезапно вскрикнула Айя.

Следом раздался звук бьющегося стекла. Встрепенувшись, я тут же рванула в ту сторону. Пока бежала, разбилось что-то еще, а когда добежала, вместо двух стоящих рядом статуй, на земле лежали двое дракончиков. Настоящих, живых дракончиков!

Один черный с интересными золотистыми разводами, а второй ярко-красный с желтым брюшком. Глаза их были закрыты, но они дышали. А значит…

— Вы как это сделали? — ошарашенно спросила я.

— Я просто дотронулась до одного… — не отрывая ошалевшего взгляда от дракончиков, промямлила Айя. — А потом случайно толкнула Аваддона, и он дотронулся до другого. И вот…

— То есть…вы оба просто коснулись статуй, и они ожили? — уточнила я.

Как-то неловко стало. Оказывается, никакого дара пробуждения драконов у меня нет. Он обнаружился у Айи. И у Аваддона. Но если следовать логике, то и брат Императора должен обладать магией, чтобы пробудить изваяние. Или нет?

— Ну…да… — подтвердила мое предположение Айя.

— А других вы трогали?

— Да…но ничего не произошло… — озадаченно пожевывая нижнюю губу, протянула девочка.

— Ничего не понятно, но