– А я пойду. Точнее, уже пошел, но обещаю вернуться! – ни капли не смутился парень, но продолжил уже серьёзно: – Поль, не придавай ничему большого значения. Главное, что мы с тобой знаем правду. И еще: не расстраивайся, хорошо? Карина не стоит твоих нервов.

Моему удивления не было предела. Я ведь вчера ему ничего не рассказала, решив не нагружать своими проблемами.

– Откуда ты…

– Интуиция, – перебил он меня. – Так, на чем я остановился? Выше нос, Полинка. И ты сейчас опоздаешь на пару, если не поспешишь.

Ой, черт! Вскочила со скамьи, на которую присела, и подняла рюкзак с пола, отряхнула его.

На том конце провода раздался приглушенный смех.

– Все-все, отключаюсь, – брат точно улыбался. – Будь хорошей девочкой и оставайся на связи!

– И тебе удачного дня, – закатила глаза я.

***

Первые две пары прошли быстро. Лекции были очень интересными, что я и забыла обо всем, что не касалось учебы.

Ровно до одного момента.

Я шла в столовую, когда вдруг заметила в толпе учащихся Карину. Она болтала со своей одногруппницей, но, тоже увидев меня, замолкла. Не долго думая, быстро пересекла расстояние между нами.

– Привет, девчонки, – растянула губы в улыбке.

– Привет, Поль, – бодро отозвалась Лена Орлова, миловидная шатенка. Она, как и Рина, училась на психологическом факультете.

Подруга же промолчала, окинув меня недовольным взглядом. Я сжала ладони в кулак, но не отступила и спросила у приятельницы:

– Лен, а можно я украду у тебя Карину на пару слов? – снова улыбнулась и шутливо добавила: – Верну в целости и сохранности!

– Ну раз в целости и сохранности, – девушка хихикнула. – Позволяю!

– Карин, отойдем? – посмотрела на нее.

Она лишь кивнула. Воспользовавшись согласием, я потащила ее в сторону туалета. Едва мы зашли в помещение, заперла за нами дверь, чтобы никто нам не помешал.

– Что ты хотела? – холодным тоном уточнила Авдеева, сложив руки на груди и наблюдая за моими манипуляциями с щеколдой. – Давай быстрее. У меня нет времени на ерунду.

На ерунду? Поджала губы, но не стала ничего отвечать ей на это.

– Рин, – выдохнула, собираясь с мыслями, – вчера мы наговорили друг другу глупостей. Мои слова были просто ужасными. Прости меня, пожалуйста. Мир?

Я не была уверена, что мы и дальше продолжим общаться, но извиниться должна была. Всю ночь меня грызла совесть. Да, я дала ей отпор за Марка, но… Слишком жесткий. Я не хотела ее обижать. Пускай наши пути разойдутся, но без обид и недомолвок.

– Какая же ты дура, Довлатова! – неожиданно зло выплюнула девушка. – "Прости меня", бла-бла-бла! Бесит! Хотя…

Из ее образа исчезла мягкость, подавленная агрессией, губы, накрашенные красным тинтом, скривились.

– Ну да, ты же идеальная во всем и правильная до тошноты Полиночка. Как я могла забыть?

– Что ты несешь? – удивленно спросила я. Услышанное просто не укладывалось в голове.

– Правду. Не чистую и светленькую, отбеленную твоим папочкой и братцем, а такую, какая она есть. О, кстати, про братца… – она мило улыбнулась. – Думаешь, я не знаю о вашем маленьком грязном секрете? Вот народ удивится, когда узнает, что и у тебя есть изъян. Скажи… А каков Марк в постели?

На меня будто вылили ушат ледяной воды. Я смотрела на лучшую и единственную подругу, с которой мы дружили со школьной скамьи, и видела незнакомого человека. И с ней я делилась всем? Ее относила к самым близком людям?

– Что я тебе сделала? – меня интересовало только это.

– Что ты сделала мне? – повторила Карина, прислонившись к раковине. Задумчиво поковыряла ногтем стену и с неожиданной ненавистью воскликнула: – А что я сделала Вселенной?! А? Почему деньги, нормальная семья, любовь – все тебе? А я так, приложение к единственной доченьке Довлатова. Пустота, которая становится видимой лишь когда с Полиночкой надо познакомиться.

– Неправда. Я никогда так к тебе не относилась. Я считала тебя своим другом, Карина.

– Конечно, – легко кивнула девушка. – Пока не появился Марк и…

А мне вдруг вспомнились наша с Мариком стычка у стен университета и наш поцелуй. Затем то видео, которым меня пытались шантажировать и…

– То видео ведь твоих рук дело, да? – перебила ее я и потребовала ответа: – Зачем?

– Да. Правда, мне немного помогли, – бывшая подруга не стала отрицать. – Зачем? Потому что захотелось. Потому что я увидела вас, и это было поистине мерзко.

Карина желала задеть меня, осознанно говорила гадости и с улыбкой Джокера ждала, когда я дам слабину.

– Ты врешь, Рина. Мы оба понимаем, что причина в другом.

– И в чем же?

– Ты влюбилась.

– Не мели ерунды! – она рассмеялась, но ее смех был фальшивым, как и показное спокойствие. – Сама себя слышала? И в кого? В твоего братца?

Я ей не ответила – уже осознала, какая Авдеева на самом деле, и хотела лишь одного: больше никогда ее не видеть.

– Так, – Карина достала телефон, чуть нахмурившись, что-то прочитала и снова убрала гаджет в сумочку, – мне надоело терять с тобой свое драгоценное время. Ты меня бесишь. Надеюсь, это был наш последний разговор.

– А я как надеюсь, – язвительно отозвалась, отпирая дверь и первой покидая туалет. Но прежде чем уйти, бросила девушке через плечо: – И еще надеюсь, что твои, скажем, страдания были не напрасными и ты чего-то добилась всем этим.

***

Я отсидела оставшиеся пары и даже пошла на семинар. Ничего не хотелось, я ощущала себя подавленной, обманутой и преданной, хотя и понимала, что в этом отчасти и моя вина. Я пригрела на груди змею и закрывала глаза на очевидное.

Никогда не умела отпускать людей. Но надо научиться.

После занятий, быстро натянув куртку и застегивая на ходу молнию, побежала на улицу. Вдохнула свежий воздух и подставила лицо маленьким снежинкам. Первый снег.

– Привет, Полина, – раздалось вдруг над ухом, и я, вздрогнув, чуть ли не подскользнулась и не упала прямо на покрытый тонкой корочкой инея землю. Точнее, я бы точно упала, если бы меня не удержали сильные руки.

– Нельзя так пугать! – выдохнула я, освобождаясь от цепких пальцев Гоши и недовольно смотря на него.

– Прости, – виновато произнес парень, отступив на шаг. – Не хотел пугать.

– Ничего, – качнула головой и поправила немного накренившуюся набок шапку. – Как тебя сюда занесло?

Клинов очаровательно улыбнулся и сказал, подмигнув:

– Мимо проходил, а тут ты. Меня всегда притягивает к прекрасному.

– Спасибо, – смущенно пробормотала. – Надеюсь, я тебя не задерживаю?