Домой возвращались уже в сумерках, лично я — умиротворённая, спокойная и уставшая. Ванна, ужин и спать, завтра насыщенный день, надо подготовиться. Судя по тому, что мирное молчание продолжалось, Шут тоже получил свой кайф от прогулки и дурашливой выходки с киданием псевдокаштанов. Правда, его загадочный взгляд и странная, немного кривая улыбка, не сходившая с губ, вызывали непонятное стеснение в груди и нелепое желание опустить глаза, как школьнице на первом свидании. Я не поддавалась, а в экипаже задремала, пока мы ехали обратно. Слава Картам, дома никаких сюрпризов не ждало, ни от Селивера, ни от Тейваз, ни от барона. Медленно поднялась на второй этаж, отправив Рена на кухню, распорядиться насчёт ужина, включила воду набираться, переоделась в халат и с тихим вздохом устроилась в кресле, вытянув ноги. Хорошо…

Ровно до тех пор, пока не увидела на туалетном столике сложенный клочок бумаги. Сердце кольнул страх, я выпрямилась, гипнотизируя записку и лихорадочно размышляя, как она могла тут появиться. Ирг? Кто-то другой? Стиснула зубы, протянула руку и взяла листок. Пока разворачивала, успела передумать всякое, но… «Ансуз в оппозиции, его Боуэн случайно вычислил. Будь ОЧЕНЬ осторожна, Рами, очень велика вероятность, что Тейваз тоже где-то там. Пусть Шут попробует походить по Нарбетте, вдруг ещё кто-то из Рун там есть. Кори и Молин ускорятся, Илирия будет в столице в ближайшие дни. Связь завтра. Радимир». Я нахмурилась, рассеянно смяв записку и сунув в карман халата. Ансуз, значит. Надо порасспрашивать Рена, что он скажет про эту Руну — я с ней знакома только понаслышке. Но то, что он там же, где наши ребята, ой как нехорошо. Надеюсь, они будут осторожны и придумают, как разобраться теперь с оппозицией. Руну так просто не убьёшь…

Я тряхнула головой, избавившись от не слишком приятных мыслей. Так, где там моя ванна?! Горячая вода и вкусный аромат лесных ягод помог расслабиться и выкинуть на время из головы тревожные вести из записки. Ушибленная в процессе беготни по дворцу лодыжка почти не болела, даже после сегодняшней прогулки. Так, немножко ныла — переживу, к утру пройдёт совсем. Неожиданно дверь в ванную распахнулась без всякого стука, явив пред мои ясны очи слугу.

— Ужин на столе, — он, как ни в чём не бывало, подошёл, сел на край ванной, внимательно посмотрел на меня. — Нога как?

— Стучаться не пробовал? — я изогнула бровь, борясь с искушением схватить этого умника за руки и макнуть в воду.

Да что такое, сначала ребячество на прогулке, теперь это! Где-то на краю сознания послышался ехидный и довольный смешок, и я мысленно выругалась. Мда, всего два дня, как на мне Печать, а я уже почти и не замечаю, как в моей голове возникает Нулевой Аркан.

— Снова капризничаем, Рами? — усмехнулся Рен. — После всего, что у нас было? — проникновенным голосом добавил он, изобразив на лице что-то, отдалённо похожее на печаль.

Не выдержала, фыркнула, сбив шапку жемчужной пены, и рассмеялась.

— Ага, забрасывание каштанами и утирание мне соплей! — с иронией отозвалась, смерив его взглядом. — Рен, не наглей и стучись в следующий раз, — успокоившись, закончила нормальным тоном.

— Так как нога? — невозмутимо повторил он, ничем не показав, что услышал мою просьбу.

Пока ещё просьбу. Ладно, хорошо, действительно, дальше делать вид, что дуюсь на него, бесполезно. Частично, но он объяснил мотивы своих действий, более того, дважды спас меня от Тейваз. И да, мы отлично погуляли сегодня. Я высунула упомянутую конечность из воды, пошевелила, показывая, что двигается и опухоль спала, засунула обратно.

— Жить буду, — пожала плечами.

— Ладно, тогда жду в комнате, — кивнул Рен, встал и вышел.

Углубляться в анализ собственного смутного сожаления по поводу того, что он не предложил хотя бы спинку потереть, не стала. Не нужно оно мне, вот правда. Ибо сожаление исходило не от Императрицы, молчавшей сейчас, а именно от меня. Ну уж нет, превращать свою жизнь в мелодраму не собираюсь, Радимира хватило. Шут вообще не вписывается в мои планы на ближайшее будущее иначе, как напарник! Которого мне, кстати, навязали, не спросив, а хочу ли. И неважно, что он очень кстати оказался… Так, стоп. Хватит, я сказала. Слишком много думаю о том, о чём не стоит. И вообще, кушать хочется. Я вылезла из ванной, замоталась в халат и потопала в спальню. Там на столе исходило ароматными запахами мясное рагу, и я громко сглотнула, с вожделением глядя на тарелку.

— Приятного, — с усмешкой пожелал Шут, развалившись в кресле.

Он уже доедал свою порцию, подчищая кусочком хлеба подливку. Повар у графини, однако, мастер своего дела, пробудь мы здесь положенные две недели, я бы на таких харчах отрастила себе лишнее на стратегически важных местах. На ближайшее время я была потеряна для общества, насыщая организм, жаждавший пищи, и только потом приступила к обсуждению порции информации, подкинутой шефом. Очередная сказка на ночь, чёрт её возьми.

— Рен, что ты про Ансуз можешь сказать? — негромко спросила, прихлёбывая горячий травяной чай.

— Доркен, Ансуз, — задумчиво протянул Шут и прикрыл глаза, рассеянно глядя перед собой. — Хитёр, умён, изворотлив, умеет убеждать, мастер интриг и заговоров, — Рен помолчал. — Безжалостен к тем, кто переходит ему дорогу, но в отличие от Тейваз предпочитает действовать не нахрапом и грубой силой, а ищет слабые места врага и использует их, — взгляд Реана остановился на мне. — Вторая по силе Руна, после Феху. Почему ты спросила про неё?

— Ансуз в оппозиции, Радимир предупредил в записке, — честно ответила я. — И сказал, что время операции сократилось, Илирию с нашими дня через два-три ждать.

— Это хорошо, — кивнул Шут. — Раз здесь Руны, надо побыстрее заканчивать дело и уходить.

— Осира и Боуэн справятся, — уверенно отозвалась я. — Даже если Ирг предупредил Доркена, что мы тоже здесь, — зевнула и потянулась, зажмурившись. — А давай спать? Завтра утром к герцогине идти, и вообще, день сложный, — вопрос, где сегодня спать Рену, не поднимался.

После пробежки по дворцу я одна не останусь ни за какие коврижки, тем более, ночью. А перед сном ещё и получила дополнительную порцию позитива, когда мой слуга тщательно расчесал мне шевелюру. На ночь Шут всё-таки настоял, чтобы я замотала лодыжку, спорить было лень, и потому просто молча выполнила указание. После чего забралась под одеяло, свернулась калачиком и вырубилась. День прошёл насыщенно, а завтра обещает быть ещё круче…

Я сначала не поняла, что же меня разбудило, и потому не торопилась открывать глаза и давать понять, что уже не сплю. С Радимиром натренировала выдержку, когда хотела, чтобы он не приставал ко мне. Так что дыхание осталось ровным, я даже не пошевелилась, и прислушалась к своим ощущениям. Кто-то осторожно, медленно гладил по волосам, перебирал выбившиеся из косы пряди, пару раз чьи-то пальцы слегка задели кожу, убирая их с лица. Чуть не спалила всю контору, затаив дыхание, ибо эти невесомые прикосновения совершенно неожиданно оказались волнующими и приятными. Увидеть бы выражение лица Шута… В том, что это он, я не сомневалась: у кого же ещё хватит нахальства позволить себе такие… нежности? А в честь чего, собственно, а? Кто позволял, нежности разводить?! Я активно пошевелилась, сладко зевнула, Рен тут же убрал шустрые конечности, и судя по всему, вообще встал с кровати. Не открывая глаз, я пробурчала: