у меня помутнело в глазах и я едва не выронил зажигалку — единственный на данный момент источник пламени для моей магии.

Благо, остатки поглощённой жизненной энергии парочки насильников всё ещё курсировали по телу. И уже через пару секунд я почувствовал, как боль отступает. Всё-таки заклинание максимального ранга было чем-то невероятным.

К счастью, глава Чёрного Безумия не стал дальше творить никакой неожиданной чертовщины вроде обрушения на меня потолка. Вместо этого, увидев, что атака магической катапульты неплохо на мне сработала, он решил продолжить использовать ту же тактику. А это дало мне возможность сориентироваться.

От следующих четырёх булыжников я успешно увернулся, уже не просто меняя их траекторию, но и уворачиваясь в стороны по уже неплохо освоенным лентам Телекинеза.

Моему вынужденному пленнику, которого я продолжал держать, несмотря на максимальное неудобство, однако, повезло куда меньше. Из-за того, что я не контролировать всё его тело, а просто удерживал его на весу магией, его мотающиеся из стороны в сторону руки дважды попадали под удары камней.

И так как попадания на этот раз были прямыми, его левое плечо превратилось в месиво, забрызгав мне лицо кровью и ошмётками мышц и сухожилий, а правая рука от локтя и ниже и вовсе пропала. Представлять, что будет со мной, если такой камешек угодит в живот или грудь, максимально не хотелось.

Впрочем, беззащитным я, естественно, не был. И ответ главе Чёрного Безумия уже был готов.

Узкий коридор полностью утонул в ярко-жёлтом пламени. И, в отличие от старой версии Дыхания саламандры, новое заклинание, созданное во время бегства от Валентайна и названное Взрывным дыханием, имело куда больший разрушительный потенциал.

Пока я контролировал его с помощью огненного элементаля, это было вполне обычное магическое пламя. Именно в таком виде я использовал его против других членов банды. Но стоило отпустить контроль над заклинанием — и каждая частичка пламени взрывалась как маленькая огненная граната.

Из семи слоёв телекинетического щита, что я выставил перед собой, чтобы самому не пострадать от взрыва, четыре лопнули в ту же секунду. Ещё один не выдержал и сломался с опозданием в несколько мгновений, видимо от остаточной ударной волны.

При этом, даже несмотря на барьеры, меня хорошенько так тряхнуло. В замкнутом пространстве, куда более тесном, чем коридоры Башни Магии, взрыв определённо был крайне эффективен.

И, что было по-настоящему чудесно, несмотря на то, что я истратил на него кучу маны, благодаря живому контейнеру с энергией в моей правой руке, мои запасы не только не уменьшились, но и наоборот, продолжили расти.

Вот только старший маг, тем более опытный маг, определённо куда опытнее Глена — это всё-таки был не просто титул.

Несмотря на то, что я подготавливал своё заклинание максимально незаметно, а взрыв произошёл буквально за долю секунды, я продолжал ощущать его ауру. И судя по всему, какими-то серьёзными повреждениями там и не пахло.

Пламя взрыва пропало довольно быстро, это был побочный эффект мгновенной детонации, и я встретился взглядами с главой Чёрного Безумия. Он смотрел на меня сквозь прореху в каменной стене, выросшей, очевидно благодаря его магии, прямо посреди коридора. И в его глазах теперь кроме недовольства и злобы отчётливо читалось напряжение. И не просто так.

Каменные стены базы были укреплены заклинаниями и должны были выдержать очень многое. Но три метра коридора между нами сейчас походили на бутылку колы, вздувшуюся от брошенного внутрь ментоса. Камень обуглился, пошёл глубокими трещинами, на полу лежал слой каменной крошки, а сами пол, стены и потолок выгнулись наружу.

Если бы не то самое защитное зачарование на здании — скорее всего этот кусок коридора и вовсе исчез бы. Перекрытия проломились бы и образовалась бы натуральная дыра от первого этажа до чердака. Видя это, глава Чёрного Безумия наверняка не мог не понимать, что было бы с его телом, не поставь он защитный барьер.

Однако он его поставил, а это значило что мой противник ни капли не пострадал и при этом стал относиться ко мне с куда большей серьёзностью и настороженностью.

Крайне неприятно.

Как минимум потому, что теперь он уже не побрезгует полностью порушить собственную штаб-квартиру, лишь бы от меня избавиться. И я не собирался дожидаться, когда стены вокруг меня начнут сжиматься, а из пола вырастут загребущие руки, готовые схватить меня за ляшечки.

К счастью, перед встречей с главой Чёрного Безумия я успел проскочить дальше по коридору и теперь позади меня не было врагов. Так что, подхватив себя Телекинезом, я устремился в конец коридора, до которого оставалось метров пять.

Там, по левую руку, меня уже ждала хлипенькая на вид деревянная дверь, в которую я собирался заскочить, а после вылететь из здания через ближайшее окно.

Совсем ретироваться я, естественно, не собирался. Не для того нападал на это место, чтобы отступить при первом же признаке опасности. Тем более что мана старшего мага была для меня максимально лакомым кусочком.

Но вот перевести сражение с главой Чёрного Безумия на улицу, где его магия камня станет куда менее опасна, было бы полезно. В том, что он последует за мной, я не сомневался ни секунды.

И верно. С рёвом: “СТОЯТЬ!” — он убрал каменную стену, его защищавшую, и бросился вдогонку.

При этом по стенам, полу и потолку коридора от него ко мне устремились четыре “волны”, оставлявшие между собой в середине коридора лишь узенький просвет для выхода воздуха. И если бы эти волны догнали меня раньше, чем я бы нырнул в дверь, я, вместе со своей ношей, оказался бы просто-напросто выдавлен сквозь этот просвет как фарш в аппарате по формированию сосисок.

К счастью, я оказался быстрее и успел, выбив дверь телекинезом, влететь внутрь помещения за секунду до того, как каменная фаршедавилка докатилась до дальней стены коридора. А вот моему живому контейнеру с маной вновь повезло меньше.

Так как я держал его в правой руке и заскакивал в левую дверь, он остался развиваться за моей спиной как флаг на ветру. И настал черёд уже его ног пострадать от магии его же босса.

С отвратительным хрустом, как будто кто-то не закрывая рта старательно пережёвывал дубовый сухарь, обе его ступни, попав в каменный пресс, превратились в тонкие блинчики с малиновым вареньем. И, что самое неприятное, они оказались зажаты в каменных тисках, так что я не смог бы двинуться дальше, не бросив своей ноши.

Вот только у мага четвёртого круга, уже окончательно потерявшего сознание от болевого шока и