выкачиваемой маны, ещё было, чем поживиться. Я, вынужденный бо́льшую часть внимания сосредоточить на сражении, значительно замедлил поглощение его энергии, и даже теперь у него осталась ещё добрая треть маны.

Так что бросать его сейчас было как выкинуть в мусорку недопитую бутылочку с вкуснейшим соком или каким-нибудь йогуртом. То есть настоящим кощунством.

А потому, долго не раздумывая, я перерубил его ноги посередине икр ножом из Телекинеза, после чего прижёг раны Взрывным дыханием, чтобы моя драгоценная бутылочка с вкусняшкой не умерла раньше времени от кровопотери.

От таких манипуляций к горлу подступил плохо сдерживаемый ком рвоты. Убить человека я был готов, мысленно уже свыкся с этой идеей. Но вот так копаться в окровавленной плоти, пусть и заклинанием, а после чуять запах горелого мяса было всё-таки немного чересчур.

Впрочем, рвотный рефлекс был тут же подавлен. Как говорится: “Отставить сопли, кадет!”

Если бы такое смогло выбить меня из колеи, то лучше было вообще не начинать всю эту авантюру с нападением на банду в нижнем городе. Можно было просто остаться в Башне Магии, продолжая неторопливо накапливать ману и “вспоминать” заклинания…

А потом сдохнуть, когда неведомая чертовщина, сумевшая забороть Агура, доберётся до Вирсавии.

Тем более что меня по пятам преследовал разъярённый старший маг и для всей этой хрени было вообще не время и не место.

Пристальным взглядом я охватил помещение, в котором оказался.

Где-то десять на двадцать метров площади, с несколькими стеллажами, на которых были вразнобой расставлены крупные деревянные ящики. Больше на складе ровным счётом ничего не было. Кроме пары окон в противоположной от входа стене.

К ним-то я и рванул…

Вот только поздно.

Практически прямо перед моим носом на окно будто бы опустились каменные жалюзи, дополнительно ощетинившиеся каменными же шипами. Видимо, чтобы мне было не повадно пытаться пробить препятствующее бегству препятствие собственным телом.

— Куда это ты собрался?! — пророкотал глава Чёрного Безумия, с широкой улыбкой переступая порог склада.

— Воздухом подышать, — ответил я, бросив взгляд на второе окно, уже тоже начавшее зарастать камнем.

Проламывать стены было если не бесполезно, то максимально нерационально. Даже в узком коридоре мощнейший взрыв не разрушил укреплённый зачарованием камень, а ведь внешние стены здания должны были быть куда толще и прочнее. К тому же действовать на два фронта было тем более нереально. Оставался только один вариант: прикончить противника перед собой — и потом уже думать о вариантах.

Однако, в отличие от злодеев из книжек и фильмов, глава Чёрного Безумия не собирался давать мне время на подготовку плана.

Из пола под моими ногами выстрелили каменные пики, едва не превратившие меня в шашлык, потолок начал опускаться, лишая меня места для манёвра, а со стороны мага камня в меня вновь полетели каменные ядра.

Возможно, у главы банды был меньший арсенал заклинаний по сравнению с тем же Гленом. Но те, что у него были, он использовал с умом и максимально грамотно, из-за чего становился противником даже более неприятным.

Я устремился в сторону, уходя с траектории полёта булыжников, отправляя в главу Чёрного Безумия остаток пуль, а следом отправляя мощную огненную волну. Деревянные стеллажи и ящики тут же вспыхнули, однако не было похоже, чтобы это как-то его взволновало. То ли содержимое этих коробок было не так важно, то ли…

Подхватив один из ящиков Телекинезом, я запустил его в дальнюю стену и на пол вместе с поломанными досками посыпались металлически наручи. Полтора десятка стальных перчаток с лязгом разлетелись по сторонам и, окинув взглядом склад ещё раз, я на секунду ощутил настоящий шок.

Полсотни ящиков с доспехами и, вероятно, оружием? Эти ребята, что, к войне готовились? На кой чёрт им столько?!

Вероятно, именно из-за этого замешательства я и не заметил очередную каменную пику, выросшую из пола и пробившую мне насквозь правую ступню.

Потеряв равновесие, я рухнул вперёд, практически прямо на рассыпанные латные перчатки, лишь в последний момент успев замедлить падение и не расшибить нос. Я уже хотел обломать каменный шип, но тут второй такой же пронзил мне правое плечо, а третий — левое бедро. Четвёртый, раздвинув ворох стальных рукавиц, остановился в нескольких сантиметрах от моего глаза.

— Не рыпайся, — угрожающе произнёс глава Чёрного Безумия, неторопливо приближаясь ко мне.

Походя он затушил горящие ящики, накрыв их каменными коробами и перекрыв доступ кислорода. И когда рядом с моей головой остановились кожаные сапоги, пожар уже прекратился.

— Кто ты такой? — спросил он, наступая на мою левую руку и выдавливая из пальцев зажигалку.

Я не отвечал. Стиснув зубы от боли в пронзённых ногах и плече, я сосредоточился на Технике тела Амат, на максимальной скорости выкачивая из своей ноши последние крупицы маны.

Определённо, двигаться с таким грузом было в разы сложнее, а оставшаяся в моём пленнике энергия уже не стоила того, чтобы ради неё стараться. Если бы я выбросил семьдесят килограммов лишнего веса — наверняка смог бы увернуться от каменной пики.

Однако я продолжал таскать этот груз за собой не просто так и не из чувства ностальгии. Мне нужна была его энергия, чтобы завершить формирование своего четвёртого круга маны.

Девяносто девять процентов… девяносто девять с половиной… девяносто девять и девять…

— Что?!..

Мощная волна энергии прошлась по всему моему телу, я ощутил невероятный, ни с чем не сравнимый прилив сил, будто искупался в источнике с живой водой. А в следующую секунду то место, где только что должна была быть моя голова, пронзил ещё один шип.

Но было уже поздно. Длинный и гибкий стальной клинок, в которые превратилась пара латных перчаток, перерубил пришпилившие меня к полу каменные колья и я сдёрнул себя с места Телекинезом. Мой донор маны остался лежать, теперь таскать его за собой было теперь совершенно бессмысленно.

— Сука, СТОЙ! — взревел глава Чёрного Безумия, вновь обрушивая на меня совсем уж дикий шквал самых разнообразных атак.

Вот только четвёртый круг — не третий.

Я всё ещё был в процессе прорыва и применение заклинаний давалось с большими болью и трудом. Но при этом разница в силе между нами не выросла, она уменьшилась.

Использовав Телекинез, я чиркнул колёсиком зажигалки, всё ещё лежавшей под ногами главы Чёрного Безумия, и огненный шар откинул его в сторону, прямо на рухнувшие стеллажи. Взрывное дыхание, имевшее свойства роста, после моего прорыва также перешло на четвёртый ранг. Разрушительная мощь и скорость детонации стали больше, и на этот раз защититься полностью он уже не смог.

И давать ему очухаться после