– Я сама возьму то, что мне нужно. Не волнуйся.

Она говорила громко, не понижая голоса, и Регина подумала, что Сергей вот-вот услышит ее и проснется. Однако ни он, ни Роза ничего не слышали, продолжая спать.

«Что ты с нами сделала?» – Регина сделала новую отчаянную попытку пошевелиться и вновь потерпела неудачу.

– Они спят. И ты тоже спишь.

«Неправда! Зачем тебе нож? Ты хочешь убить нас!»

Ей хотелось рыдать, кричать, сделать хоть что-нибудь, но она лежала неподвижной колодой, дрожа от страха и задыхаясь от сознания своей беспомощности.

– Вы сами пришли сюда, вас никто не звал. Я никого не зову, но вы все равно приходите. Городские люди! – Последние слова старуха выплюнула так, будто ей было неприятно держать их во рту. – Вы вечно все портите, всюду суете свой нос. Вы тут не нужны, вам нет здесь места! Но вы едете, и едете, и едете… Нарушаете священную тишину этих мест, считаете себя вправе окунать руки в святые воды!

«Мы заблудились, ты что, не понимаешь?! Мы не хотели сюда приехать – это вышло случайно! Эта дыра никому из нас не нужна! И родник твой – тоже не нужен! Роза просто хотела пить, она совсем ребенок, ты что, готова убить нас из-за того, что…»

– Замолчи! У меня голова кругом от твоих воплей. Ты лаешь внутри моей головы, как бешеная собака.

Регина изо всех сил пыталась успокоиться. Наверняка ей все чудится. Может, пиво оказалось более хмельным, чем она думала? Она должна попробовать уснуть – и все кончится.

Старуха усмехнулась и покачала головой.

«Если все происходит на самом деле, то скажи, кто ты такая? Что хочешь сделать?»

– Ты все равно ничего не поймешь, глупая городская женщина. Вы живете по своим правилам и презираете всех и каждого, кто живет и думает иначе. Вы никогда ничего не понимаете, даже если это написано крупными буквами и подсунуто вам под нос. Видите лишь то, что привыкли видеть. Верить в то, во что вам велено верить. Так что я ничего не собираюсь тебе объяснять. Завтра вы уберетесь отсюда, и ты будешь думать, что видела страшный сон. Так твоему маленькому мозгу легче и удобнее. Но я все равно заберу то, что мне принадлежит.

«Что?» – Регина не могла отвести взгляда от ножа в руке старухи.

– Я храню красоту и силу этих мест от таких, как ты. Всегда хранила – ты и представить себе не можешь, как давно. Может, с сотворения мира. Как ты меряешь время днями и месяцами, так я измеряю его десятилетиями и столетьями.

«Она сумасшедшая! Господи, она же ненормальная! Маньячка!»

– Говорила же – тебе не понять. – Старуха подняла свой нож повыше, и лунный блик скользнул по синеватому лезвию. – Я могу забрать вас всех, но довольно будет и одного.

«Забрать?» – Регина затаила дыхание. Эта ведьма собирается забрать куда-то одного из них, а раз так, она сможет побороться! Может, получится справиться с этой ненормальной!

– Не надейся, городская женщина! Ты не сможешь бороться. Лучше сделай то, что можешь. Хорошенько подумай и выбери, кто из вас останется здесь, со мной.

Мысли метались, Регина почувствовала, что у нее кружится голова. «Это все неправда! Это происходит только в моей голове!» Крик рвался из глотки, но умирал внутри нее. Тело оставалось недвижимым.

– Решай быстрее. Или я сделаю все сама!

«Не трогай Розу! – почти ничего не соображая, мысленно выкрикнула Регина. – Не тронь, или я убью тебя!»

– Что ж, значит, не девочку, – невозмутимо сказала старуха. – Кто же тогда? Ты? Или муж?

Получается, она и в самом деле сейчас делает выбор? Нет-нет, это сон. Такое не может происходить в реальной жизни… А если все-таки может?

Старуха улыбалась и смотрела на лежащую перед ней женщину. Похоже, происходящее казалось ей забавным.

Регина против воли чувствовала, что где-то внутри нее, вытесняя страх, закипает злость. Это ведь он затащил их сюда, разве нет? Самонадеянный, безответственный, вечно уверенный, что все знает и умеет все лучше всех. Именно Сергею приспичило ехать в эти жуткие места вместо привычного, полезного для здоровья Розы отдыха у моря. Но, словно этого мало, он еще и решил свернуть с нормальной дороги. И плевать ему было, что с ним едут жена и маленькая дочь! Он подверг их опасности, но даже сейчас, когда она мучается и страдает, ничего не понимающая, полуживая от ужаса, Сергей преспокойно дрыхнет!

– Вот и славно. Он должен ответить, ты совершенно права! – вымолвила старуха.

И в следующий миг Регина увидела, как ведьма, больше не обращая на нее внимания, резво вскарабкалась на кровать, по-паучьи перебирая руками и ногами. Регина по-прежнему не могла пошевелиться и лишь беспомощно наблюдала, как жуткая старуха уселась верхом на бедра ее спящего мужа. Упираясь в стену одной рукой, чтобы удержать равновесие, подняла вторую руку, примериваясь, и резким молниеносным движением со всего маху всадила острый клинок Сергею в грудь.

Голова Регины взорвалась ослепительной вспышкой боли, она закричала, разрывая горло и…

– Тише, тише, ты чего?

Она шарахнулась в сторону, вскинулась на кровати, дыша, как загнанная лошадь. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, стук его был слышен. Горло болело, как будто она долго рыдала, но руки и ноги снова могли двигаться.

Регина никак не могла прийти в себя, хотя краем сознания уже понимала, что ей всего лишь приснился кошмар – на диво реалистичный, конечно, но бесследно тающий поутру.

Ночь давно отступила: золотистый солнечный свет заливал комнату. На краешке кровати сидел Сергей – живой и невредимый. Он улыбался, глядя на жену, но в улыбке сквозила обеспокоенность.

– Ничего, просто сон. – Она села на постели, обняла мужа, уткнулась ему в шею. – Такой ужасный сон приснился. Никогда ничего подобного не видела.

– Что тебе снилось?

– Не важно. Быстрее бы забыть. – Регина отстранилась от него. В сердце толкнулся испуг. – А где Роза?

– Во дворе. – Муж слегка усмехнулся: – Да не волнуйся ты. Все хорошо. – Он наклонился к ее уху: – Ведьма не зажарила и не съела нас этой ночью!

По спине Регины пробежал противный холодок, и она поняла, что больше всего на свете хочет одного: оказаться отсюда как можно дальше, выбросить из головы и прошлую ночь, и это место, и, главное, старуху-хозяйку.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит? – неожиданно сама для себя вдруг спросила она.

Муж уже встал, намереваясь выйти из комнаты.

– Отлично чувствую, – слегка удивленно отозвался Сергей. – Да что ты такого увидела-то в своем сне? Я ни с того ни с сего отбросил копыта? Имей в виду, если помру первым, покоя тебе не дам: буду являться по ночам и отпугивать всех ухажеров!

Он засмеялся, но Регина не поддержала шутки. Давящее ощущение необъяснимой тревоги от его слов только усилилось.