— Да — кивнул я и достал из специального кармана телескопический жезл с небольшим, мерцающим кристаллом.

Мгновение и он раскрылся.

— Интересная идея — похвалила нашу задумку женщина после того как семнадцати сантиметровая дубинка превратилась в сорокасантиметровую. — Кладите жезл сюда. Сейчас изучим ваше навершие. Уже вижу, что оно крайне необычно.

— Перед тем как вы начнете его изучать — произнес я — должен предупредить, что этот камень является походным алтарем рода Морозовых.

Барановская одарила меня непередаваемым взглядом и после непродолжительной паузы добавила.

— Вы очень интересный клиент Иван Егорович.

— Вы беретесь за дело? — спросил я и уточнил — уже работали с такими материалами? Или придется что-то изобретать?

— Сама я с походными алтарями не работала — покачала головой женщина и тут же нас обнадежила — Однако мой отец это делал. Именно из такого навершия сделан жезл рода Барановских. Так что за работу я возьмусь. Правда в этом случае, Иван, мне понадобится ваша помощь на каждом этапе.

— Я готов. Только вот сколько мы потратим времени на все?

— Думаю за три-четыре дня справимся — произнесла женщина после небольшой паузы — Только сразу предупреждаю, что вы, Иван, на это время должны будете находиться в моем доме. У нас слишком много работы, да и походный алтарь рода останется под вашей охраной. Так мне будет спокойней.

Следующие три дня пролетели для меня как одно мгновение. Главным образом потому, что я был непосредственно задействован во всех этапах создания родового жезла рода Морозовых. Это позволило значительно улучшить артефакт, а также получить знания, которые в дальнейшем помогут мне самостоятельно делать пусть не настолько совершенные, но все же добротные боевые артефакты.

Для начала, как и говорила София Николаевна, я помогал ей очищать демонические жезлы от инфернальной энергии и одновременно замещал ее своей. В этом мне помогало сразу четыре неизвестные колдовские фигуры с десятком ингредиентов в определенных местах.

Дело было достаточно сложное. Лишь на один только жезл я потратил восемнадцать часов. После завершения первого этапа стало полегче и мы провели ритуал «Слияние», который позволил создать из двух артефактов однородную массу.

По достоинству оценив идеи превращения телескопической дубинки в магический жезл мастер-артефактор применила ритуал «Подобие», позволивший нам создать из имеющегося материала обновлённый жезл, который впоследствии был исписан большим количеством неизвестных мне рун и знаков.

Кстати, после изучения нашей с Резцовым подделки Барановская высказала недоумение и добавила, что понятия не имеет, как эта штука вообще функционировала и позволяла концентрировать энергию.

После завершения работы над металлической частью пришла очередь перейти к походному алтарю, форму которого нам удалось огранить с помощью еще парочки ритуалов.

— Теперь, Иван, соедините две части в одно целое и привяжем артефакт к вам и роду Морозовых — произнесла несколько уставшая Барановская.

— А это необходимо? — уточнил я — Ведь походный алтарь и так делает артефакт родовым.

— Своей кровью вы завершите создание жезла и объедините две части в одно целое — произнесла женщина — Лишней это точно не будет. Уж поверьте моему опыту. После завершения данного ритуала вы также будете ощущать жезл как продолжение руки.

София Николаевна оказалась права. После завершения ритуала «кровной привязки» я стал чувствовать жезл, который чуть ли не сам прыгнул мне в руку.

— Я вижу, что все у нас получилось — удовлетворенно произнесла женщина — Прошу вас на мой полигон. Давайте же проверим работу артефакта.

— Секунду — попросил я и залил огнем место, где находилась моя кровь.

«Обет обетом, а всякий намек на кровь лучше бы уничтожить сразу, чтобы в будущем не было проблем» — пронеслось в голове.

Оказавшись на полигоне, я занял место напротив расположенных в отдалении каменных ростовых фигур и подняв жезл на уровень глаз отправил в одну из них десяток ледяных сосулек.

— Ого! — от неожиданности произнес я, отметив, что снаряды вылетели из жезла со скоростью пулеметной очереди.

Повтор заклинания позволил с легкостью уничтожить одну из мишеней.

«Хм. А если так?» — пронеслось в голове и обычная «сфера холода» объединила оставшиеся фигуры в одну ледяную глыбу.

— Впечатляет — с интересом глядя на жезл, произнесла Барановская — Вы довольны получившимся результатом?

— Да, София Николаевна — улыбнулся я — Благодарю за работу и предлагаю подняться в ваш кабинет, чтобы завершить перевод средств.

Уже садясь в автомобиль вместе с ожидавшими меня Феофаном и Резцовым, я уточнил.

— Надеюсь, вы нашли полигон в котором мы проведем закрытые испытания жезла?

— Нашли — ответил наставник — Только не уверен, что у нас есть время на это?

— Почему? — уточнил я.

— Потому что вчера в торговое представительство прибыли Темниковы.

Глава 15

После приезда Темниковых в Заславль свободного времени у меня почти не осталось. Его и так было немного в связи со скорой помолвкой, затрачиваемыми усилиями по обеспечению должного уровня безопасности указанного мероприятия, а также проверкой работы торгового представительства. И если с первым двумя пунктами в основном разбирались другие, то последний я отрабатывал лично.

Дело в том, что спустя несколько дней после помолвки мы с Марго планировали отправиться в империю, а значит, оставить весь республиканский бизнес без личного контроля. Напряженная обстановка, большая вероятность покушения и некоторое количество весьма опасных врагов надолго лишили меня желания посещать родину будущей жены в ближайшие годы.

Поэтому и пришлось впахивать денно и нощно, чтобы выросшее в несколько раз торговое представительство работало как часы и не требовало моего контроля. Пользуясь случаем снял Потанина с должности и поставил его советником рода по экономическим вопросам, а на его место утвердил наиболее отличившегося зама.

В общем, работы было много.

С одной стороны, являясь владельцем активов, я мог бы расслабиться, предаться ничего неделанию, отдыхать в компании родных и лишь отдавать указания подчиненным, считая, что им за это деньги платят. Признаюсь, в моменты слабости, у меня появлялось желание поступить именно так. Однако я усилием воли отгонял эти мысли, понимая, что если не сделаю дело сейчас, то могу не получить максимального результата.

Возможно это был самообман и тот же Потанин с замами справился бы намного лучше за счет большего опыта, но в данном случае я доверял только себе.

Из Темниковых больше всего времени отнимали сестры, которые припомнили мне как длительное отсутствие, так и сокрытие информации о появлении невесты. Последнее они восприняли чрезмерно болезненно. Да и выбором тоже, в первое время, были не очень довольны. Только лишь выпытав у меня