«Или маньяк, или просто приставала, сейчас начнет ко мне клеиться!» – подумала я и не ошиблась. Юноша поднялся с кресла, небрежно бросил на сиденье иллюстрированный журнал, на который я посмотрела с легкой тоской, и двинулся прямо ко мне.

– Не везет мне! – сквозь зубы пробормотала я.

Я была не в том настроении, чтобы заводить новые знакомства, и уже приготовилась вежливо, но непреклонно отшить парня, если он окажется приставалой, однако выстраивать оборону не понадобилось. Молодой человек с ходу нейтрализовал меня вопросом:

– Простите, вы Инна? Из агентства «Эм Бэ Эс», верно?

– «Эм Би Си», – машинально поправила я. – Мы знакомы?

– Строго говоря, нет, просто я вас видел в офисе и, конечно же, запомнил, – парень улыбнулся.

«Все-таки приставала!» – подумала я и снова напряглась.

– Меня зовут Валера, я собираюсь стать клиентом вашей фирмы, – сообщил улыбчивый юноша.

Я тут же расцвела как майская роза. Бронич крепко вдолбил в головы всему персоналу «МБС», что клиент, особенно новый, это персона грата, его нужно любить, как родную маму, и лелеять, как бесценную орхидею.

– Всегда рады новым клиентам! – озвучила я свои мысли для очаровательного Валеры. – А вам реклама нужна?

– Очень нужна! – отчаянно кивнул тот, тряхнув смоляными волосами. – Я беседовал на эту тему с вашим начальством некоторое время назад, узнал расценки, но они показались мне… как бы это сказать?.. Немного высоковатыми.

– Вы просто не видели, какие прайсы у наших конкурентов! – Я грудью встала на защиту родной компании. – Сходите ради интереса в «Ого!» или в «Звезды», узнайте, сколько шкур с клиентов спускают они, и тогда наверняка вернетесь к нам!

– Уже готов вернуться! – засмеялся Валера. – Вы очень убедительны! Может, сами займетесь моим заказом? Мы могли бы обсудить его прямо сейчас, конечно, в общих чертах, предварительно, если только вы согласны? И если у вас найдется немного свободного времени.

– Согласна! – громко, на весь зал ответила я и тоже засмеялась. – У меня как раз есть полчаса!

Ну разве я не молодец? И модельку для господина Хабиба, считай, нашла, и нового клиента для фирмы заполучила! Право, с Бронича причитается, надо будет поклянчить у него премию!

– Может, в кафе присядем? – предложил Валера.

Боюсь, моя физиономия заметно потускнела. Пока что прижимистый шеф не то что премию – даже зарплату мне не выдал, а одолженного у Трошкиной стольника на посиделки в кафе не хватит, в международном зале аэропорта на все запредельно высокие цены, причем в валюте, можно подумать – тут уже заграница…

– Разумеется, я угощаю! – сказал Валера.

Это меняло дело. Чужих денег мне было не так жалко, как своих, но я все-таки посовестилась тащить любезного юношу в дорогое заведение с официантами и предложила устроиться в бистро. Там и цены были полиберальнее, и обстановка попроще.

– Чего желает дама? – спросил галантный кавалер, когда мы присели за свободный столик.

Вернее, это я присела, а Валера, придвинув мне стул, остался стоять, потому что ему еще предстояло сходить к кассе, чтобы сделать и оплатить заказ. Разорять милого юношу раньше времени мне не хотелось, чтобы у него все-таки остались деньги на рекламу в «МБС». Касса и длинная стойка были у меня за спиной, я обернулась и попыталась рассмотреть цены, написанные мелом на табло над прилавком, и выбрать, что подошевле, но не преуспела в этом благом начинании. Прочитала только первое в списке, загадочное и неприличное слово «блюдодня» и смутилась. Пока медленно соображала, что непристойная «блюдодня» получилась в результате написания двух вполне невинных слов без пробела между ними, шустрый Валера утомился моим затянувшимся молчанием и постановил:

– Ладно, тогда на мой вкус. Свежевыжатый апельсиновый сок и салат, пойдет?

– Салат тоже на ваш вкус? – усмехнулась я.

– И на ваш, и на мой, и на чей угодно! – Валера наклонился и прошептал мне на ухо: – Тут превосходный салат-бар, а я в студенческие годы был чемпионом по наполнению картонных тарелок!

– Правда? – Я всерьез заинтересовалась, ибо сама не постигла высокое искусство ограбления салат-бара. У меня в руках бумажные тарелки уже на второй минуте обидно гнутся, и наваленные на них вкусности лавиной сходят на пол. – Проведете мастер-класс?

– Вернусь – расскажу все секреты! – пообещал Валера, отправляясь в набег.

Я проводила молодого человека взглядом и хотела предложить грозе салат-баров оставить на стуле сумку, болтающуюся у него на плече, но постеснялась. Она была очень похожа на кофр для фото– или видеоаппаратуры, а это вещички недешевые. На месте Валеры я бы тоже не стала доверять свои ценности малознакомому человеку.

Сидеть, скривив шею, было неудобно, поэтому возвращение добычливого Валеры из похода я пропустила. Задумалась о своем и очнулась, только когда передо мной появилась тарелка, буквально погребенная под кучей еды.

– Вот это да! – уважительно присвистнула я. Вот, значит, как ее надо наполнять!

По краям были аккуратно выложены пикули и микроскопические кочанчики маринованной кукурузы, они образовывали своеобразный бортик, удерживающий в своих границах салаты по-корейски. Из морковки и капусты было свито основательное гнездо, в нем помещались текучие салаты, заправленные майонезом. Черные маслины на горке оливье смотрелись птичьими яйцами.

– Наверное, в детстве вы разоряли гнезда? – предположила я.

Новый знакомый мне уже нравился, общаться с ним было легко и приятно.

– Слегка потерял навык, – посетовал Валера, перемещая на стол содержимое принесенного подноса. – Представляете, не смог уместить грибочки! Положил их сверху, рядом с оливками, а шампиньоны скользкие, в маринаде, скатились вниз, как с горки! Хорошо, у меня был наготове пустой стаканчик, я их поймал! Ну, прошу! Приятного аппетита!

Я оглядела стол, который мой новый знакомый накрыл с удивительной ловкостью: гулливерская порция разнообразных салатов, отдельно в стаканчике – аппетитные грибочки, в высоких стаканах томатный сок, две пустые тарелки и одноразовые приборы.

– Хлеба не взял, – извинился Валера, опускаясь на стул. – Честно говоря, просто забыл. И свежего апельсинового сока у них нет, я взял томатный, ничего?

– Томатный тоже сойдет. – Я вооружилась вилкой и аккуратно сгребла на свою тарелку добрую треть салатной горы.

– И про шампиньоны не забудьте! – Валера щедро насыпал мне грибочков. – Ну, давайте сначала пожуем, а потом о делах!

Меня такая последовательность вполне устраивала. Некоторое время мы сосредоточенно питались, лишь изредка обмениваясь понимающими улыбками и невнятно мыча комплименты еде. Грибочки оказались невероятно вкусными! Я тут же подумала о нашем папуле. Он уже не первый год бьется, пытаясь найти идеальный рецепт их приготовления. Я, конечно, постараюсь описать ему свои ощущения от дегустации этих замечательных шампиньонов, но наверняка не смогу разгадать секрет их приготовления. Может, привести папулю в это кафе, чтобы он сам попробовал чудо-грибы? А вдруг они в меню не каждый день?