плачет перед врагом. Она бьётся с ним, но не физически. Хотя свет от огня, который показался за спиной Лизы, подсказывал, что сегодня придётся перейти эту грань.

Лиза оттолкнула жрицу от Риз и замахнулась рукой, чтобы влепить пощёчину за дерзость, но Медная была не менее быстра, и вот уже у горла Лизы блеснул нож. Пока еще тупой стороной в сторону нежной кожи, но если это её не напугает, Риз не знала, что делать.

Напугало, но заставило действовать других — две девушки с магического факультета расправили руки, и в ладонях появились разноцветные шары, Лиза отскочила и вытащила кинжал из кармана длинной юбки, а жрица встала в защитную позу.

Все они молчали…

И кажется, драки было не избежать.

— Развлекаетесь, дамы? — раздался снизу голос Генриха. Принц облокотился на перила и будто бы не собирался подниматься дальше, а смотрел представление со своего места. Но сам он был напряжен, и если кто-то шевельнется, окажется пригвожден к стене липкой паутиной, которая уже была заготовлена у него в руке за спиной. — Не против, если я тоже поучаствую?

Один шаг, второй… Генрих делал осторожные движения, чтобы ненароком не спровоцировать кого-нибудь. Ему необходимо было добраться до Риз раньше остальных.

— Давайте вы сейчас все опустите руки, и мы просто разойдемся, куда шли, — уговаривал он по пути. Девочки с магического неуверенно переступили с ноги на ногу, но без разрешения предводительницы ничего не делали.

Лиза отпустила руки первая, всё-таки перед ней был не ученик, а принц, и об этом она никогда не забывала, в отличие от своей подруги. С ним никто не собирался драться, девушки предпочли вовсе отступить, также медленно, будто чувствуя, что у Генриха было против них оружие. Даже третьекурсница делала поспешные шаги вниз по лестнице.

— Ты всё равно много себе не придумывай, — сквозь зубы проговорила Лиза, решая всё-таки оставить последнее слово за собой. — Ты никто, тебе с ним миловаться от силы до конца второго курса, если не надоешь ему раньше.

Спрятав кинжал обратно в ножны в юбке, Лиза бросила ненавидящий взгляд на самого нарушителя их игр. Теперь к нему не было любви или симпатии. Лиза просто разочаровалась в нём.

Только когда девчонки спустились на несколько ступеней вниз, Риз наконец-то опустила нож и спрятала его обратно за пояс. Вздохнув, снимая с себя навалившиеся недюжинное напряжение, она прижалась к стене и потерла лицо.

— Спасибо, — прошептала она, переводя взгляд на Генриха. — Я уж думала, всё, окажусь в больничке.

— Не окажешься, больше нет.

Теперь, когда он знал, что причастен к этому, обязан был все исправить. Пожар, а теперь это… И куда смотрят преподаватели? Конечно, Риз и сама виновата, додумалась ходить по безлюдным лестницам, когда прекрасно знала, что в опасности, пока не нашли преступника. Поддаваясь какому-то импульсу, Генри схватил Риз за руку и рванул на себя, чтобы она упала к нему в объятия.

— Эй, Лиза! — привлек он внимание девушек. — Передай своим подпевалам, что если кто-то ещё приблизится к моей девушке, будет иметь дело со мной. Я взыскаю за каждый волос, который упадет с ее головы.

А чтобы доказать, что это не пустые слова, прижал к себе Риз сильнее, чтобы даже не думала вырываться, и наклонился к ее губам, мягко касаясь их. Все и так думают, что они вместе, так пусть! Он сделает это правдой и обернет в защиту.

Со стороны подножья лестницы послышались вздохи и ахи, причём, полные возмущения. Мычание в горячие губы было тихим — его сквозь свои стоны удивления курицы не услышали, но и мычание было пропитанного шоком. Да об этом даже говорили горящие глаза Риз, которые не закрывались ни на секунду и в ужасе смотрели на Генриха.

Сколько она так простояла — не знала, но девицы уже успели убежать. Только вот не это заставило Риз сделать то, что она сделала. Придя в себя, сбросив это оцепенение, она отовралась от лица Генриха, и лестницу оглушил звонкий шлепок по лицу. Медная сама испугалась своего действия, она не хотела, честно! Но какое-то желание защитить себя от чего-то незнакомого и неожиданного было слишком сильно, чтобы она успела подумать о том, что делает.

Когда Генри повернул лицо к ней. Она уже стояла, прижимаясь к стене и закрыв рот руками от шока, что вообще посмела ударить принца. Шутки шутками, но, черт возьми, он будущий король!

— Простите меня! — вскрикнула она, отнимая горящую после пощечины руку от лица. Потянула её к щеке Генриха, но вновь отдернула, боясь к нему прикоснуться. — Ты… ты меня… Спасти, а я… Спасибо… Прости!

Она правда не хотела его бить, но…

— Рука у тебя тяжёлая. — Генрих поморщился и потёр щеку. Ещё бы, она же лучница, у них должны быть сильные руки. Что-то он не подумал, что она может так отреагировать, иначе защитился бы. — Надеюсь, след не останется. Будет сложно объяснить.

Но Генри не злился на нее, и извиняться ей не за что. Может, это как раз он должен просить прощения. Но чтобы принц извинялся — невозможно.

— Не ходи больше по безлюдным местам, — с укором сказал Генри. Взял ее за руку и повел вверх, куда она там шла. — Теперь всем говори, что, да, мы встречаемся. Это должно помочь тебе.

И хоть он шел, отдавал приказы, а сам на нее посмотреть не мог. Такой импульсивный поступок он точно совершил впервые, поэтому его сердце все никак не могло успокоиться. Теперь он думал, как быть дальше, хватит ли этого? Не сделал ли он хуже? Против него не должны пойти, но Генрих ведь не всегда сможет оказаться рядом. Вдруг он резко остановился и обернулся на площадке между этажами.

— Это… Это ничего, что я так сделал? — спросил он ее, будто бы она могла знать, что из этого выйдет.

Риз и сама не могла унять своё сердце, и если страх отошёл, когда он перевёл тему, теперь же оно стучало от того, что губы еще чувствовали это прикосновение. Такое нежное, мягкое, горячее… Его запах был яснее, как никогда ранее, и всё это заставляло Медную гореть так, словно она всё еще находилась в своей горящей комнате. Хотя красные ушки и скулы её и без того выдавали.

Она также не могла смотреть на принца, и даже не особо слушала его, когда он что-то говорил про безлюдные места. Говорить всем, что она его девушка? Чушь какая! Медная бы сейчас затеяла спор о том, что ей не нужна жалость