С этими словами Матрос хитро подмигнул Щукину.

– А кто заказчик? – настороженно спросил Николай.

– Я, – просто ответил Матрос.

«Вот те на! – стукнуло в голове у Щукина. – Приехали, товарищи. Следующая станция – Кащенко…»

– Я, я и еще раз я, – продолжал Матрос, сверкая ставшими вдруг безумными глазами. – А ты думал? Мне нужно выполнить миссию, и для успешного выполнения я выбрал тебя в помощники…

Щукин молчал, не зная, что говорить.

– Миссия сложна и почти невыполнима, – говорил Матрос, казалось, не обращаясь ни к кому, – но нас зовут долг и честь.

«Идиотизм», – подумал Николай.

– А что за миссия? – вынырнув из своих мыслей, спросил он Саньку.

– Я тебе разве не говорил? – удивился Матрос. – Нам нужно вернуться в замок Вольфенштейн и спасти принцессу из лап марсиан. Конечно, марсиане сами по себе не слишком опасны, если не принимать во внимание то, что они вооружены секретным оружием израильских контрразведчиков, которое изготавливалось в лабораториях Третьего рейха с начала эры и до наших дней… Так вот, самое главное – это пройти мимо Недремлющего Князя… А потом… Крысы, крысы…

Щукин давно потерял нить Санькиного повествования – с той самой минуты, когда догадался, что у того просто начался обыкновенный наркотический бред.

«Ну и помощничка подсунул мне Ляжечка, – качая головой, подумал Николай, – просто жуть какая-то…»

– А ты?! – вдруг сорвавшись со своей табуретки, крикнул Матрос прямо в лицо Щукину. – Ты готов к бою?! Или нет?! Давай-ка проверим!!!

Матрос отскочил на шаг назад, едва не своротив газовую плиту, и принял диковинную боевую стойку.

– Давай проверим!!!

– Давай, – согласился Щукин, которому давно надоел его новоявленный безумный напарник.

Матрос, дико завизжав и заулюлюкав, прыгнул вперед, целя кулаком в голову Щукина, но тот от удара уклонился, пролетев под рукой Саньки, и когда Санька, потеряв равновесие от сильного замаха, уже балансировал на одной ноге, от души врезал ему правой в челюсть.

Матрос отлетел к стене рядом с мойкой, грохнулся желтоволосой головой о кафельную плитку и уже бесчувственным сполз на пол.

Щукин наклонился над ним и проверил пульс.

– Готов, – констатировал он, встряхнув ушибленным кулаком, – отличный нокаут. Есть еще порох в пороховницах, как говорится… И ягоды в ягодицах. А теперь…

Щукин ловко обыскал лежащего без сознания Матроса и извлек из его кармана пакетик с белым порошком.

– Пригодится, – проговорил Щукин, – такая дурь, которая делает человека безумным, не может не пригодиться… Спрячу до поры до времени…

Пистолет, который Николай также изъял у Матроса, был спрятан в духовку – на всякий случай, если Матрос очнется и решит перейти к выполнению своей миссии непосредственно в этой кухне. Сотовый телефон Матроса Николай положил на стол. А потом Щукин занялся тем, что принялся ножом выдалбливать у себя в ботинке углубление – предварительно вытащив стельку – с внутренней стороны.

– Дурь на всякий случай – это хорошо, – рассудил Щукин, – но вот затарить ее подальше, чтобы менты не могли найти или если еще кто искать будет – это тоже неплохо.

* * *

Семен еще не ложился спать, хотя не спал всю ночь. Он сидел возле кухонного стола и курил сигарету за сигаретой. На столе лежал его мобильный телефон, черный и безмолвный, похожий на миниатюрную модель гоночной машины.

Семен ждал звонка.

Позвонить должен был Капитон, который после угрозы Семена рассказать о печальном исходе операции Седому, особо выделив при этом важную роль Капитона в даче заведомо неправильных указаний, еще сильнее занервничал и пообещал разузнать, где похитители с Лилей могли остановиться в Питере.

Не поехали же они в ту же ночь дальше – по направлению к Швеции. Пути к парому были перекрыты – за этим следили люди Капитона, готовые дать сигнал Семену, если похитители появятся поблизости, но ведь Лилю можно было перевезти за кордон и другими путями…

– Другими путями, – проговорил задумчиво Семен, – другими путями. Какими?

Телефонный звонок заставил его вздрогнуть. Семен схватил со стола телефон.

– Алло! – Он поймал себя на том, что не проговорил, а закричал это в трубку.

В ответ ему раздался не менее громкий и взволнованный вопль:

– Сеня!

– Капитон, – узнал Семен, – какие новости?

– Хорошие новости, хорошие, – срывающимся от восторга голосом пролаял Капитон, – слушай, с тебя пузырь! Да не чего-нибудь, а вискарика! Понял? Это было практически невозможно, но я это сделал!

– Что сделал-то? – закричал в ответ Семен.

– Добро тебе сделал! – захохотал Капитон. – Понимаешь, какая херня вышла: один мой человечек занимался выполнением моего задания, совсем не относящегося к твоему делу. И он – совершенно случайно – засек этих уродов! Твоих корешей, которые девчонку похитили! Есть у нас тут один крендель двинутый – Матросом зовут. Так вот, я давно знал, что он с питерской братвой не в ладах.

– Какой матрос? – морщась от клубящихся в голове мыслей, переспросил Семен.

– Да не важно. Его вообще-то Санькой зовут. Он по жизни наемник. Только я сначала понять не мог, кто же его нанимает, если он с питерскими никаких дел не имел. Когда-то он им подляну кинул большую, много лет прошло, с ним давно разобрались, и теперь он вроде как вне закона – трогать его не трогают, но и работы ему никакой нет. Он периодически из города исчезает – наверное, промышляет чем-то, надо же ему как-то на жизнь зарабатывать.

– Ближе к делу, – потребовал Семен, мгновенно настраиваясь на немедленный и срочный выезд, – что там с этим Матросом? Какое отношение он к моему делу имеет?

– Самое прямое! – воскликнул Капитон. – Мой человечек, которому надо было следить совсем за другими людьми, засек Матроса, явно направлявшегося на дело, и, попутавшись, повел его до места назначения! До самой квартиры довел и только тогда выяснил, что ошибся! Ну, я звонил этому своему человечку, чтобы узнать, как у него продвигается, а тому-то сказать нечего, вот он и стал отмаз лепить – типа попутался, на Матроса случайно вышел. Я его сначала отругал, а потом задумался – если Матрос с питерскими не работает, то с кем он работает в Питере, а? Явно с какими-то приезжими. А приезжие кто? Вы! Но с вами-то он не работает, ведь так?

– Так, – сказал Семен, улавливая ход мыслей Капитона.

– Значит, кто-то другой его нанял, – торжествовал Капитон, – и скорее всего, это и есть твои приятели – за которыми ты гоняешься. Понял?

– Дальше!

– А дальше просто. Я кому надо позвонил, кого надо попросил и все выяснил насчет той квартиры, куда Матрос зашел. Квартира эта съемная, а сняли ее два дня назад. Улавливаешь? Сняли явно через подставных лиц, ну да это сейчас не важно. А важно знаешь что?