– Стой! – крикнул ему Марк. Крикнул впервые с момента нападения. И казалось, сам удивился, что еще способен это сделать.

Казалось, его окрик удивил и преступника. Будто этот псих и не замечал раньше, что тут еще кто-то есть. Он вздрогнул от резкого звука, хотя до этого его не испугали даже два выстрела.

А потом убийца все же с трудом поднялся на ноги, отвернулся от тела своей жертвы и, неловко оскальзываясь, все-таки побежал прочь к все еще поднятому шлагбауму.

Марк рванул за ним, но… Оставить Костика тут… Нет, так, конечно, неправильно, но в тот момент полицейскому было совсем не до инструкций. Он еще раз глянул на убийцу, потом снова на своего друга. Быстро присев на одно колено, Марк снова выстрелил. Пуля чиркнула убегающего по ноге, заставив его споткнуться. Но преступник не остановился.

Марк снова посмотрел на друга, потом все же побежал к въезду во двор. Он должен достать убийцу. А преступник уже выскочил за пределы стоянки и тут же столкнулся с кем-то из прохожих. С кем-то, одетым в черную форму и берцы. Убийца шарахнулся от незнакомца и зайцем прыгнул в сторону, потом побежал, все еще хромая.

– Иди назад! – прокричал Марку Шериф. – Я за ним!

Марк даже не думал спорить. К тому моменту его уже не волновало ничего, кроме оставленного там во дворе на снегу тела друга. И полицейский тут же повернул обратно.

Все это заняло не более минуты. Но когда Марк вернулся к своему другу, того уже окружила толпа. Полицейский почувствовал закипающую ярость. За преступником бежит Шериф, напарник Марка лежит в крови посреди заднего двора Управления внутренних дел! А эти ослы толпятся кругом и все! И кто выдал им погоны и звания?!

Полицейский растолкал зевак-коллег, кого-то по ходу обласкав матом, пробрался сквозь толпу к тому месту, где лежал Костик… Его друг сидел на асфальте, опираясь рукой на промерзшую поверхность и как-то странно смотрел… куда-то вправо от себя.

– Костя! – Марк грохнулся рядом с ним на колени, отбросив оружие, распахнул на напарнике его вечную кожаную куртку. – Ты это… держись… Сейчас… «Скорую» вызовите! Дебилы!

Друг схватил его за руку, крепко и как-то очень упрямо. Марк недоуменно нахмурился. Костик при смерти. Хотя, возможно, удар пришелся все-таки не в сердце, он же сидит… Но рука раненого как-то очень уверенно вцепилась в рукав напарника.

– Костя? – Марк поднял глаза на лицо друга. – Ты…

– Смотри, – каким-то странным, совершенно не свойственным ему тоном отозвался напарник. – Вон… там…

Марк перевел взгляд туда, куда указывал друг. В первый момент он ничего не понял. На снегу лежала заточка. Марк хорошо ее видел. Сделана из довольно длинной отвертки, острая… Кровь друга на конце и… Марк опять нахмурился. Что-то было не так. Буквально в сантиметре от самого острия на отвертке было что-то надето… круглое, с какими-то значками, испачканными кровью. С дыркой посередине, в которой заточка, судя по всему, и застряла.

Марк резко выдохнул, потом судорожно сглотнул. Он почувствовал, как к горлу подступает хохот. Безумный, истерический и уже неудержимый. Он хлопнул друга по плечу, испытав мгновенное сильнейшее облегчение и радость, а потом начал смеяться, больше даже не пытаясь сдерживаться.

За следующие минут пятнадцать Марк, успокоившись, развел бурную деятельность. Для начала он разогнал толпу. Его раздражала инертность коллег. На полицейского напали прямо во дворе УВД, а они тут топчутся, как стадо овец!

Кого-то Марк заставил все же вызвать Костику «Скорую помощь», других отправил за креслом для напарника. Не сидеть же другу на снегу до приезда врачей! Надо посмотреть, что там с настоящим охранником в сторожке. Еще кто-то должен был найти пакет для улик, кому-то не повезло – Марк велел доложить начальству, кого-то полицейский просто послал… В принципе, Марк сам быстро снял показания с вернувшегося Шерифа, благо большую часть происшествия он видел сам.

Наконец, покончив со всем этим, он окинул место преступления взглядом и наткнулся на начальника. Впервые за десять лет службы Марк увидел Сергея Владимировича с сигаретой в руках. Причем, похоже, это была явно не первая. Самое удивительное, полицейский почувствовал, что и сам нестерпимо хочет курить.

– Держи, – начальник протянул ему пачку и зажигалку.

Марк кивнул, взял предложенное, закурил и чуть не закашлялся. Последний раз он держал в руках сигареты в тот день, когда чуть не убили Оксану. Это было не лучшее воспоминание. А теперь вот Костик…

– С ним все в порядке, – сообщил подчиненному Сергей Владимирович. – Отделался легкой царапиной.

– Слава богу, – искренне ответил Марк. Ему хватило всего пары затяжек, во рту стоял мерзкий привкус, но выкинуть сигарету просто так себе под ноги полицейскому мешала врожденная интеллигентность.

– Не богу, – веско возразил начальник, – а твоей Оксане огромная благодарность. Кстати, и тебе. Ты, Марк, просто молодец. Хорошо ты этих шалопаев погонял. Я бы вообще с них всех погоны поснимал. И… вообще, кстати, расскажи, как это все случилось.

Марк начал послушно докладывать.

– Костик уговорил меня отвезти его на обед и сам вышел во двор ждать. Он стоял на крыльце. Видимо, преступник заметил его, проник в сторожку охранника, нейтрализовал его с помощью шокера. Потом он увидел, как я подъезжаю, и открыл шлагбаум. И сразу направился к Костику, держась позади припаркованных автомобилей. Преступник накинул куртку охранника, никто не обратил на него внимания. Далее…

Марк быстро пересказал детали нападения.

– Когда я побежал за ним, то у ворот встретил Шерифа, – заканчивал Марк доклад. – Он продолжил преследование, я вернулся к Костику. Как стало известно, преступник сел в автомобиль и скрылся. Номер Шериф мне продиктовал. Его сейчас проверяют. Надеюсь, – полицейский намеренно выделил это слово, – объявлен план-перехват.

– Я тоже надеюсь, – в ироничном тоне поддержал его начальник. – Еще раз повторю, ты молодец. И вообще, твоя команда меня не подводит. Шериф, Оксана… Кстати, извини, я твою… подругу… – Сергей Владимирович не знал, как правильно обозначить статус Оксаны.

– Невесту, – подсказал Марк.

– А! – обрадовался начальник. – Это правильно! Так вот! Извини, но я и Оксану, и Анжелу к нам пригласил. Может, уже приехали.

– Зачем? – удивился Марк.

– Пойдем, сейчас поймешь, – Сергей Владимирович отечески похлопал его по плечу. – И окурок по дороге в урну выкини. Курить совсем не умеешь.

Анжела не любила бывать на шумных сборищах, да еще и в компании малознакомых людей. Поток чужих эмоций в таких местах бывал слишком сильным. Но сегодня девушка сама была счастлива, потому что покушение на Костика не удалось, и без страха вошла в зал совещаний Управления, где уже собрался весь отдел по расследованию тяжких и особо тяжких преступлений.