— Да кто вас знает. Когда ты попал в свою академию, я сразу почувствовал, что ты уже не вернешься домой и не займешь мое место. А она окончательно отобрала у нас надежду.

— Я в любом случае не вернулся бы, так что Эрсу не отвертеться, теперь он наследник, — хмыкнул я. — И я не жалею о выборе сердца, она замечательная.

— Расскажи, — попросил отец.

— Это будет сложно, но я попробую. Она принадлежит расе, которой нет в нашем мире, она человек и родилась на Земле. Выглядит как и эльфы, только у нее не заостренные кончики ушей и не столь идеальная внешность.

— Хочешь сказать, она некрасива?

— Хочу сказать, что она прекрасна, но не только чертами лица, а светом, который исходит из ее души. В нашем мире очень мало эльфов, которые мечтают, а без этого душа грубеет и покрывается коркой. Она мечтает, кажется, всегда, внутри нее всегда есть свет, всегда живет надежда. И она способна на самые невероятные, а порой и сумасбродные поступки.

— Наверное, много лет назад я выглядел таким же по кончики ушей влюбленным. Забавно наблюдать это со стороны. Но скажи мне главное, сын: сколько она будет жить? Не лишимся ли мы тебя раньше времени?

— На Земле живут крайне мало, очень мало. Но она маг, сильный маг и будет жить очень долго.

— Маг — это хорошо, это усилит наш генофонд. Не подумай, что я выбирал твою маму именно по магии, но она подарила тебе хотя бы половину своего дара.

— Наташа намного сильнее моей мамы. У нас пол-академии сильнее ее, а моя избранница одна из пятерки сильнейших. Хоть опыта ей пока и не хватает.

— Этот недостаток проходит с возрастом, — с усмешкой сказал отец.

Я видел, как он расслабился, так как все его страхи исчезли, и он был просто счастлив за меня.

— Вы уже создали связь?

Я нервно хмыкнул.

— Нет. Пока я только познакомился с ней и стараюсь ее приручить как в межреальности, так и в лабиринте.

— Из-за внешности? — приподняв брови, поинтересовался отец.

Я не раз говорил родным, что привычная для эльфов красота не распространена в межреальности. А мой род даже в своем мире самый красивый и идеальный. Это сильно отравляет жизнь.

— Нет. Как ни странно, моя внешность для нее, скорее, недостаток, и она гораздо больше расположена к Шелесту, хоть мой аватар и безобразен.

— Кхм-м… Эх, сложная у вас любовь. — Отец покачал головой.

— Самая лучшая, и Наташа все равно будет моей, это только вопрос времени.

— Мама уже накрывает на стол. Пойдем, завоеватель. — Отец хлопнул меня по плечу, поднимаясь.

А я посмотрел на луну, думая о том, что, скорее всего, в следующий свой приезд я буду не один, а смогу познакомить Наташу с родителями.

Наталья Горская

— Имя, фамилия? — спросил меня безэмоциональный голос мужчины, сидящего напротив.

— Наталья Горская.

— Курс?

— Второй.

— Специальность?

— Маг.

— Ник?

Я молчу, и в ответ слышится усталое:

— Чтоб вас всех. Конспираторы. Вы готовы принести магическую присягу?

— Да.

— Подтверждаете участие в турнире?

— Да.

— Свободны.

Вот такое примерно собеседование меня ждало в первые дни после возвращения в академию.

Каникулы были замечательными, пролетели быстро и оставили после себя приятные впечатления. В свое учебное учреждение я вернулась практически перед самым началом занятий, и оно гудело словно растревоженный улей. Обсуждались новые сплетни, новые пары, было объявлено о некоторых помолвках, а ведь при этом становится известен аватар монстра, ведь уже нет смысла его скрывать. Правда, сейчас обнародование не вызвало сильного ажиотажа, монстры оказались средней силы. Зато ажиотаж вызвал турнир.

Он должен был проводиться в тот год, когда я поступила, но по каким-то жутко важным причинам его перенесли, соответственно, нас не спросив. И вроде как в этом году он точно будет, и кажется, уже начались приготовления.

А еще я узнала о более обыденных новостях. У Ирги появился постоянный парень — Арек. Иногда наша тень ходила на свидания, но почти ничего об этом не рассказывала и совсем не общалась с ним на людях. А тут мы видим ее стоящей в обнимку с одним из берсерков со старшего факультета.

Переглянувшись с соседками, с которыми столкнулась в вестибюле в первый учебный день, я не поверила своим глазам. Теперь Ирга завтракала не с нами, а со своим молодым человеком.

— Мы ее потеряли, — вздохнула Эль.

— Пусть всегда ей светит счастье, — кивнула Мирена.

— Плодитесь и размножайтесь, — припечатала я своим пожеланием.

— У кого-то плохое настроение, — заметила вампирша.

— Я хочу обратно на отдых. Не хочу видеться с деканом и снова страдать. А-а… Спасите меня.

— Ну ладно тебе, — попробовала успокоить меня Эль. — Встряхнись. Какая у тебя первая лекция?

— ОВЖ, — вздохнула я. — И у нас начинается первое наглядное практическое занятие.

Соседки переглянулись и старательно мне улыбнулись. Плохой признак.

— Даже не говорите мне ничего, лучше не знать, — замотала головой я.

— Мудрое решение, — похвалила Мирена, похлопав по плечу.

И я одним махом допила компот. Ну что, пойду проявлю храбрость?

Лекция по ОВЖ. Остаться в живых

— Ну вот мы и встретились! Я ждал новый набор терпеливо, и некоторые студенты меня уже знают.

Я сидела на своем месте ни жива ни мертва. Тот эльф, которому в начале прошлого года я заявила, что мне не нравятся эльфы, сейчас читал нам лекцию. Попомните мои слова, ничем хорошим это не закончится.

А между тем преподаватель продолжил вкрадчивым голосом:

— Советую обращать внимание на все, что я говорю. Цель практических занятий — сделать монстра коварным, осторожным и непобедимым. Знаете, что с вами случится, если вы умрете рядом с непобежденным врагом? Чтобы в полной мере это осознать, нужно очень богатое воображение. Но, пожалуй, и его будет недостаточно.

Я шумно сглотнула и подобралась, приготовившись бежать отсюда со всех ног.

— А значит, вы просто обязаны, перед тем как умрете, уничтожить своего врага, а в идеале постараться остаться в живых. И я буду учить вас, как добиться этого, а все, за что я берусь, я делаю очень хорошо. Ну как, попробуем остаться в живых?

И улыбнулся. Меня прошиб холодный пот. Помогите…

* * *