— Ну, попасть в беду на старом кладбище, полном нежити — вроде, не такая уж большая проблема, — усмехнулся Миран.

Принц покосился на него и заметил:

— Магистру Лину эта идея не понравится.

— Если он узнает, — выразительно посмотрела на него Райга.

— Где-то я эти слова уже слышал, — осторожно напомнил Ллавен. — И они для кого-то уже плохо закончились.

— Ну, теперь у нее есть Глаз Пламени, — резонно заметил Миран. — Вполне вероятно, что в случае опасности он проснется.

— Это не повод рисковать жизнью, — покачал головой юный эльф.

Но разубеждать ее дальше не стал.

Когда магистр Лин появился на поле для тренировок, то обнаружил, что адепты сидят на земле кружком. Головы их были склонены над листом бумаги, на котором твердой рукой Райтона были выведены замысловатые схемы, а лица выражали крайнюю степень задумчивости.

Когда тень наставника упала на бумагу, они торопливо вскочили и встали перед ним

навытяжку, всем своим видом выражая готовность к тренировке. Райтон быстро скатал лист бумаги и сунул его себе за пазуху. Эльф вскинул бровь и спросил:

— Уже получили задание от Артуро?

Четыре головы одновременно кивнули.

— Когда собираетесь туда отправиться? — продолжил наставник.

— В ночь с субботы на воскресение, — ответил за всех Райтон. — У нас есть еще два дня на подготовку.

— Два дня на подготовку к поимке мроу? — в голосе эльфа прозвучала ирония.

— А чего тянуть-то? — махнул рукой Миран. — Надо бы только завтра ночью на кладбище наведаться, артефакты сделать.

Магистр Лин немного подумал и сказал:

— Могу взять тебя с собой сегодня. У меня, как раз, есть задание от короля. А завтра ночью выгуливать детишек по кладбищам мне недосуг.

Темный согласно кивнул.

— А нас возьмете? — с надеждой спросила Райга

— Нет, — отрезал эльф. — Со мной пойдет только Миран.

— Он будет занят изготовлением артефактов, мы можем в это время охранять его, — попытался возразить принц.

Магистр смерил его холодным взглядом и сказал:

— Нет. Это не обсуждается. И сейчас у нас тренировка. Вы все против меня. Готовьтесь.

Райга почувствовала раздражение эльфа. Искоса взглянула на его источник. После визита Хаэтеллио проплешина еще уменьшилась. И теперь только узкая голубая полоса напоминала о ней. На утро, после визита эльфийского принца, Райга выдохнула с облегчением при виде источника наставника и заработала лишний круг по горам. И теперь она рассматривала проплешину только украдкой, чтобы снова не вызвать гнев магистра.

“Если бы Хаэтеллио не сердился на брата, а помог ему сразу, — подумала девушка, — того бы не поймали орки. Интересно, чувствует ли он свою вину?" И тут же вспомнила его полный ненависти взгляд.

Из раздумий ее вырвал сияющий огненный цветок. Пламя наставника окутало ее мгновенно. Девушка осталась невредимой и только виновато посмотрела на учителя.

— Проснулась? — холодно сказал магистр Лин. — Ты на тренировке, некогда глазами хлопать.

Райга почувствовала, как ее щеки вспыхнули и отошла к друзьям. Юноши на другом конце поля уже шептались, придумывая очередную стратегию, как победить наставника. Безнадежную, конечно. Оставалось только надеяться, что она будет чуть менее провальной, чем в прошлый раз.

Миран успел подремать пару часов, пока магистр терзал принца на поле. В полночь он стоял у ворот замка за плечом наставника. В мешочке у пояса лежали несколько подготовленных камней, которые ему выдал магистр Лин. Темный покосился на свой ученический браслет. Амулет, который сделал эльф, работал исправно. Больше он не видел снов после использования своей магии, а Ллавен не ходил по ночам.

Магистр проследил за его взглядом и спросил:

— Амулет работает?

Темный молча кивнул. Эльф бросил горсть портального порошка и шагнул в синий дым. Миран последовал за ним. Они оказались на довольно большом городском кладбище. За их спиной были кованые ворота и каморка сторожа. Впереди простирались ряды надгробий. На дальнем краю белели мраморные усыпальницы.

— Идем, — тихо сказал магистр. — Сначала нам надо поговорить.

Какое-то время они молча шли вдоль ограды. Эльф иногда останавливался, чтобы начертить заклинание и оставить на земле ключевую точку для будущей магической ловушки. Затем наставник сказал:

— Ты замечаешь перемену в Ллавене?

Темный облился холодным потом и замешкался, не зная, что ответить. Сдавать друга не хотелось. Но соврать под пронизывающим аметистовым взглядом было невозможно.

— Ну… может быть, — осторожно ответил он.

— Я пробудил его дар, — неспешно продолжал магистр Лин. — Замедлитель даст ему время, но его сила будет расти. С каждой черной прядью. С каждым собранным сном.

— Я понимаю это.

Взгляд наставника снова пронзил его насквозь.

— Тогда ответь мне правду. Он изменился?

— Да, — отвел глаза Миран. — Он и сам это чувствует. И мои братья…

Он осекся и замолчал.

— Твои братья что? — бесстрастно спросил эльф.

Миран мрачно зыркнул на него исподлобья и сказал:

— Поклянитесь, что не убьете его.

— Не могу, — с легким оттенком сожаления ответил магистр и вывел очередную серию молниеносных росчерков. — Потому что я обязательно убью его однажды. Как только он станет опасен для людей или эльфов. Как только он перестанет контролировать себя.

Ученик скрипнул зубами.

— Неужели ничего нельзя сделать?

Белые волосы наставника взметнулись, когда он одним движением выхватил лук и стрелой сбил скволла на подлёте.

— Я уже сделал все, чтобы отсрочить этот миг. Если бы темных можно было спасти, мы бы не убивали их в колыбели, мальчик, — еще один точный выстрел, и гротескный зубастый монстр упал за ближайшей могильной плитой. — Наши женщины не знали бы страха. Каждая эльфийка, которая носит под сердцем младенца, с ужасом думает о том, что ее ребенок может родиться с черной прядью. И будет убит, как угроза для рода и всех эльфов.

Шесть выстрелов — и ещё шесть тел падают на землю. Темный осторожно перешагнул через разлагающийся на глазах трупик скволла и сказал:

— Но тогда вы его, все-таки, оставили в живых.

Эльф обернулся и снял выстрелами еще семерых скволлов.

— Верно. Мальчишка обладает сильнейшей разновидностью темного дара. И он был готов рискнуть жизнью ради Райги. Ллавен будет верен вам. А наши враги могущественны. Пусть его сила служит королевству и Пламенным, пока он способен ее контролировать.