— Не парься, Эмилий, ты правильно сделал. Они все равно узнали бы. Тут все чисто, если это ничем тебе не грозит, то лучше не врать. Были и были, все на глазах, до двух ночи. То есть в мастерской почти до двух.

— А как он туда попал?

— Понятия не имею! Ключ висит на стенде, я никогда его и в руках не держал… Я думаю, они допросят всех спикеров.

— Допросят, будь спок. Что будем говорить, уважаемые леди и сэры?

— Да мы же ничего не знаем!

— Скажем, что папа Карло не убийца! И не изувер-наркоман! Все как один пойдем и скажем.

— Значит, они арестовали папу Карло из-за убитого типа из мэрии, а потом нашли человека в подвале канцелярии, вышли на спикеров и…

— И папаша засветился опять.

— Мы все засветились. Любой из нас мог сделать слепок с ключа и затащить его в подвал!

— На хрен? А мотив?

— Эмилий, а что, кроме нас, у тебя там никого не было? Если брали ключ, должны быть отпечатки пальцев!

— Ага, жди! Сейчас про эти отпечатки только идиот не знает!

— Отпечатки есть, мои.

— Значит, ключ протерли. А может, он вышел из подземного хода?

— Нет, там дальше забитая дверь, оперативники проверили. Оттуда он не мог, — сказал Эмилий Иванович.

— А зачем сажать человека в подвал?

— А что, сразу в расход?

— Нет, я имею в виду, с какой целью?

— С воспитательной. Не убил же.

— Эмилий, а ты ничего не видел? Ничего подозрительного? Просто так, пришел человек с улицы, посадил другого человека в подвал на твоем рабочем месте… Как, кстати, он его доставил?

— Не видел, — виновато сказал Эмилий Иванович.

— Кто помнит, когда мы ушли в пятницу?

— Около девяти. Значит, он пришел после девяти.

— В субботу мы были на Магистерском озере…

— При чем тут мы?

— Я ставлю себя на место следака. Мы ушли из канцелярии около девяти и дунули в мастерскую папы Карло, потом провожали Алису и разошлись около двух. До утра вполне могло хватить времени на подвал.

— Что ты мелешь? Это тебе не шуточки!

Лиса Алиса и Эмилий Иванович переглянулись, и девушка вдруг выпалила:

— Нет! После двух там никого не было! Его посадили в подвал до двух. Когда мы все были у папы Карло.

— Ты что, ясновидящая? — спросил Карабас-Барабас. — Откуда дровишки?

— Мы там были… после двух.

— Где? И кто это «вы»?

— Эмилий Иванович и я! Мы сидели на крыльце, пили кофе и разговаривали.

Спикеры переглянулись.

— Ты и Эмилий?!

— Я и Эмилий Иванович. А что? Правда, Эмилий Иванович?

Побагровевший Эмилий Иванович кивнул, чувствуя смущение и гордость. Он поймал взгляд Ирины, она улыбнулась. Теперь я понимаю, сказал ее взгляд, теперь я все понимаю…

— Пили кофе? Ночью? Вы что, открывали дверь?

— Ну да! Объект не под охраной, взяли и открыли. Запросто. Эмилий Иванович сварил кофе, достал сухарики. Ночью всегда хочется кушать. Там, кстати, около крыльца фонарь перегорел, пришлось открыть дверь и включить свет в прихожей.

— Фонарь горел, когда мы уходили!

— Ты точно помнишь?

— Точно! Такой готический, в старинном стиле. Горел!

— Горел, не горел… И долго вы там сидели?

Виновники торжества снова переглянулись, и лиса Алиса сказала:

— До утра.

— До утра?!

— До самого утра? И все время пили кофе?

— Именно! Представь себе, до самого утра сидели и пили кофе. Пока не рассвело и не появились собачники.

Спикеры долгую минуту переваривали информацию. Наконец кот Базилио сказал:

— Значит, его засунули в подвал между девятью и двумя ночи, а фонарь разбили… до того. Пять часов… многовато. Но одно хорошо — у нас коллективное алиби, мы все были на глазах друг у дружки. На том и будем стоять.

— Кроме тебя, ты свалил домой!

— Вот только не надо инсинуаций! Меня видели соседи.

— Зачем нам алиби?

— На всякий случай. Никогда не помешает запастись хорошим алиби, — заметил Дуремар.

— А вы там не замерзли, на крыльце? — ехидно спросил кот Базилио. — Или потребляли не только кофий?

— Не скажем! — хихикнула лиса Алиса. — Не твое кошачье дело!

— Значит, когда вы там рассиживали, он уже был в подвале?

— Мы не все время сидели.

— Все интереснее и интереснее! А что вы еще делали?

— Гуляли по парку, смотрели на реку…

— И никого не видели?

— Ни души! Там никого не было.

— Если окажется, что тип из подвала — одноклассник папы Карло… тогда уж и не знаю! — заметил Дуремар задумчиво.

— Да, так засветиться надо уметь. — Кот Базилио почесал в затылке.

— Шуточки в строю! — рявкнул Карабас-Барабас.

Они еще долго обсуждали последние события, шумели, строили догадки и выдвигали версии.

Ирина извинилась и ушла первой — дома ее ждали мама и Глебушка. Она чувствовала себя выпотрошенной заживо. Родительский дом — тихая гавань, они посидят за столом, Глебушка расскажет, как он купался в море, мама — о каждом завтраке, обеде и ужине, о каждом бутичке с сувенирами; она, Ирина, рассмотрит подарки, поахает, повосхищается. Потом душ — и спать, спать, спать! Она останется в городе…

Она позвонила. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Татьяна Сергеевна, вперила в дочь взгляд великого инквизитора и спросила страшным голосом:

— Ира, что у вас произошло? Мне позвонила Зоя Семеновна и рассказала! Убийство, наркотики, аресты! Во что ты вляпалась?

Ирина вошла в прихожую, присела на край тумбы и закрыла глаза…

Я спасу их тела

От соблазна и зла,

От греха я очищу их души…

Роман Минаев. Инквизитор

Федор Алексеев скромно примостился сбоку, а капитан Астахов — за письменным столом, где царил идеальный порядок, то есть было попросту пусто. Если не считать крошечного диктофона. Лицо у капитана было строгое. Сторонний наблюдатель вполне мог сделать вывод, что Николай Астахов исключительно упорядоченный человек. Сторонний, но не Федор Алексеев, на глазах которого несколько минут назад капитан, не глядя, сгреб в ящик стола кучу разношерстных бумажек. В коридоре перед кабинетом жужжала компания спикеров, вызванных на беседу.